Врата рассвета - Ньюкомб Роберт (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации .TXT) 📗
— В Манускрипте есть несколько упоминаний о «тех, кто обитает на небесах», — продолжил объяснения Феган. — По-видимому, борьба между Древними Провидцами и Еретиками не прекращается и там. И в качестве следующего хода Еретики, как нам кажется, рассчитывают открыть Врата Рассвета. Что, по-видимому, было бы невозможно, если бы они не использовали существо — или существа — невероятной, прежде невиданной силы, обитающее здесь, среди нас. Иначе они уже давным-давно построили бы Врата. Эти существа или, если угодно, слуги Еретиков должны быть достаточно могущественны, чтобы иметь возможность построить и открыть Врата Рассвета. Однако для этого нужно использовать магию таким образом, что последствия могут оказаться просто ужасающими. Чтобы спустя все эти столетия Еретики снова смогли явиться на земле, требуются магические манипуляции невообразимого размаха. Мы должны выяснить, кто стоит за этим. И сделать все, чтобы Врата не были построены.
— А что произойдет, если Еретики все же вернутся? — спросил Тристан.
— Ну, прежде всего, они, скорее всего, примут меры к тому, чтобы убрать нас, поскольку признают и практикуют только Каприз, — ответил Виг. — И помешать им мы не сможем, поскольку наши силы несопоставимы. Более того, они сделают все, чтобы магия добра и милосердия никогда больше не возродилась. Что касается перспектив людей с обычной, не «одаренной» кровью, то их, по моим представлениям, Еретики будут рассматривать как низшую форму жизни и попросту избавятся от них.
Принц ошеломленно откинулся в кресле и взглянул на сестру. Судя по выражению ее лица, она была потрясена не меньше него.
— Скажи, я правильно понял: ты считаешь, что Еретики могут вернуться из Вечности на землю? — спросил Тристан.
— Да, — кивнул Верховный маг. — В том случае, если сумеют построить и открыть Врата. В Манускрипте говорится, что для этого требуется выполнение нескольких условий, — продолжил он в ответ на безмолвный вопрос принцессы. — Честно признаюсь, маги Синклита были убеждены, что они невыполнимы. Во-первых, нужно, преодолев установленную нами защиту, открыть тот карьер неподалеку от Лендиума, где залегает черный с лазурными прожилками мрамор. Во-вторых, на земле должно появиться хотя бы одно существо невероятной, немыслимой силы, полностью подчиненное Еретикам. И в-третьих, им необходим катализатор или, если угодно, особая, животворная материя, с помощью которой можно открыть Врата. По нашему с Феганом мнению, такой материей является «одаренная» кровь.
— И что дальше? — осведомился принц.
— Прежде всего, Врата необходимо построить. А потом, непременно на рассвете, открыть, применив комбинацию «одаренной» крови и энергии того самого существа, о котором я уже упоминал. В Манускрипте сказано, что как только это произойдет, лазурные прожилки в мраморе снова станут тем, чем они были прежде — кровью Еретиков. Дальнейшее развитие событий можно представить себе лишь в самом общем виде. Думаю, кровь Еретиков притянет их к Вратам, и они спустятся с небес. Пройдут через Врата и вновь обретут тела, те самые, какие имели в эпоху борьбы с Древними Провидцами. Только на этот раз их изначальных противников на земле не окажется. — Виг замолчал, набираясь решимости произнести следующие слова: — Те, кто входит в Союз Еретиков, подлинные мастера Каприза, Тристан. По сравнению с ними относительно ограниченные возможности волшебниц кажутся просто детской игрой.
— И вот еще что не вызывает у нас сомнений, — подхватил нить разговора Феган. — Рагнар явно не то существо, которое способно осуществить столь грандиозный замысел. Он всего лишь пешка в этой игре, а вовсе не ферзь, как он пытался внушить вам с Вигом. Его могущество не идет ни в какое сравнение с тем, что требуется в данном случае. Нет, на «шахматной доске» должен появиться кто-то другой или, может быть, другие.
— Можно предположить, что ослепительное лазурное мерцание, которое мы с Вигом видели в Пещере, исходило именно от этого существа, — задумчиво произнес Тристан. — Это мерцание неодолимо меня притягивало. Теперь понятно почему.
— Вполне возможно, — согласился Верховный маг. — С самого начала план Еретиков состоял в том, чтобы оставить на земле свою кровь, в надежде, что, в конце концов, появится тот, кто поможет им вернуться. А Древние Провидцы оставили на земле Камень и Манускрипт, рассчитывая, что с их помощью магия добра и милосердия достигнет небывалого расцвета. Если встать на эту точку зрения, проясняются многие другие события.
— Какие? — спросил принц.
— Ну, во-первых, если этот некто действительно задумал построить Врата, уничтожение всех граждан Лендиума является чрезвычайно жестоким, но, безусловно, вполне логическим шагом. Они, думаю, мешали бы осуществлению его планов, путаясь у него под ногами. Несомненно, он собирается воплотить в жизнь какие-то собственные замыслы относительно использования самого города, но — покинутого и, возможно, разрушенного. А во-вторых, особое значение приобретают воззвания с изображением Тристана, разосланные по всей стране, обещающие за его голову огромное вознаграждение.
В этот момент захныкала Моргана. Принцесса с улыбкой погладила ее нежную щечку, покачала малышку, и та успокоилась.
— Если помните, поначалу мы предположили, что с помощью этих воззваний наши противники хотят предотвратить желание принца сплотить граждан и поднять их на борьбу, — продолжал Виг. — Это верно лишь отчасти. Ведь, по большому счету, ни одна армия не способна оказать серьезного сопротивления тем силам, которые нам противостоят. Все это было проделано с иной целью — чтобы Тристан прятался здесь, в катакомбах Редута, где ему не угрожает никакая опасность.
Шайлиха недоуменно нахмурилась.
— Мне трудно понять. С какой стати нашим врагам заботиться о его безопасности? И почему для этого достаточно натравить на него народ Евтракии?
Принц первым осознал, в чем дело.
— Им нужно, чтобы со мной ничего не случилось до того, как они заберут мою кровь, — сказал он. — И здесь, в катакомбах, под охраной магов… Что сейчас может быть надежнее? Да, они добились, чего хотели. — Желваки яростно заходили у него на скулах. — Вот зачем им понадобилась моя лазурная кровь. Чтобы открыть Врата Рассвета, я правильно понимаю?
Феган кивнул.
— Правильно. Только такое объяснение может иметь смысл. Им нужна самая «животворная» материя, а что может быть лучше твоей, самой чистой в мире, «одаренной» крови? Нам уже давно известно, что, если использовать твою кровь должным образом, можно творить чудеса, не подвластные даже воде Пещеры.
В комнате воцарилось молчание. Принцесса накрыла ладонью руку брата.
— Тогда зачем они ослепили Вига и отравили мою кровь? — спросил Тристан. — К чему все это, если я уже был у них в руках?
— Что касается того, зачем ослепили меня, тут все просто, — отозвался Верховный маг. — Это месть со стороны Рагнара, который ненавидит меня всей душой. А вот зачем отравили тебя… Пока мы этого до конца не понимаем. Только время покажет.
— Его-то у нас как раз и нет, — мрачно бросил принц.
— Ну хорошо, а с какой целью тогда они захватили «магов резерва»? — продолжала допытываться Шайлиха.
— Думаю, чтобы использовать их для добычи мрамора, — ответил Верховный маг. — Им его понадобится очень, очень много, и с помощью магии дело пойдет гораздо быстрее. Более того, этот мрамор настолько тверд, что никакая обычная техника с ним не справится. Вот чего я действительно не понимаю — как этот некто ухитряется управлять столькими «магами резерва» сразу? Похоже, его могущество и впрямь беспредельно.
— А откуда он взялся? — спросил Тристан.
— На этот вопрос, как и на многие другие, у нас пока нет ответа, — с нехарактерными для него нотками разочарования в голосе произнес Феган.
— А то, что он высасывает силу из Парагона, лишь увеличивает его могущество, — добавил Виг.
— Не можем мы дать и сколько-нибудь разумного объяснения набегу на Замок, — продолжал увечный маг. — Уверен, они захватили не только девочек, но и мальчиков «одаренной» крови, сыновей «магов резерва». Но вот какая цель стояла перед ними?
