Вожак - Лисина Александра (книги бесплатно без txt) 📗
— Ну ты даешь! — наконец выдохнул Тирраэль. — Эл, ты в это веришь?
— Нет, — все еще ошарашенно отозвался Элиар. — Я полагал, Линнувиэля отправишь, а ты сам надумал… теперь понятно, почему от вас вестей так долго не было: небось, целую делегацию собрал? Риглан доложил, что с тобой немало народу явилось.
— На самом деле мы ушли втроем, — усмехнулся Тиль. — Я, Ланниэль и Картис. Плюс Стрегон со своими людьми, чтобы прикрыть наши ауры. Линнувиэля я оставил изображать бурную деятельность, а сам улизнул, чтобы не дразнить совет. Сам знаешь, какие они нервные. Вдруг бы перемерли от паники, решив, что их повелитель сошел с ума?
— Гм, — кратко выразил свое мнение Тир, удивленно оглядев братьев. — Ауру, говоришь, спрятал? Ого… теперь вижу! Если не знать, что искать, можно подумать, что ты — это не ты, а какой-нибудь сапожник!
Тиль снова усмехнулся, а Стрегон, находясь в какой-то прострации, подумал, что, кажется, исчерпал на сегодня весь свой запас удивления.
— Как ты добирался? — пытливо посмотрел на деда Тир. — Плелся по тракту, как все? Что-то мне сложно представить, что ты согласился на такое долгое путешествие. Ты ведь не любишь сложных решений?
— Нет, конечно, — улыбнулся Тиль. — Я пошел напрямик.
— Как напрямик? — ошеломленно моргнул Элиар, а потом выразительно покосился на Шира. — Через Проклятый лес?
— Это было нелегко, но нам удалось его преодолеть без потерь.
— С ума сойти! Я думал, ты более разумный, чем некоторые из здесь присутствующих… Сунуться в Проклятый лес без предупреждения, не представляя, что вас там ждет… Боги, кто тебя провел?
Шир кашлянул, оказавшись под пристальными взглядами повелителей, но отвечать не спешил: Бел велела помалкивать до поры до времени, и он будет молчать, даже если его сейчас начнут допрашивать с пристрастием.
— Тиль, кто? — не дождавшись ответа, удивился Элиар. — Неужели Шир?
— Нет, я, — тихо прошелестело от фонтана, и остроухие лорды стремительно обернулись: Белка появилась так тихо, что ее присутствия никто не ощутил. Словно призрак, она прошла сквозь хваленую защиту чертогов, не потревожив ни листика, ни веточки, проскользнула внутрь. А теперь сидела на мраморном бортике фонтана и невесело смотрела на владык.
Она была все в той же чешуйчатой броне, выглядывавшей из-под накинутой на плечи куртки, с деревянными ножнами в руке, очень спокойная и какая-то печальная.
Элиар, изменившись в лице, качнулся навстречу.
— Белка…
— Не надо, Эл, — устало сказала Гончая, поднимаясь. — Знаю, что ты сожалеешь и готов все исправить. Винишь себя и постоянно ищешь решение. Твоя аура стала слабее за эти годы. Ты много тратишь на портал. Я вижу.
Светлый побледнел, отчего темные круги у него под глазами стали гораздо отчетливее. Виновато опустил голову, однако Белка только грустно улыбнулась.
— Я не сержусь больше, иначе наша встреча закончилась бы так же, как двенадцать лет назад…
Эльф машинально коснулся пальцами щеки, где, как ему казалось, еще горел след от хлесткой пощечины.
— Но я ценю то, что ты каждый день делаешь для Таррэна, что отдаешь ему силы без остатка. Твоя вечная слабость — цена за его возможное возвращение. Я ценю боль, которую ты тоже все время носишь в себе. Я знаю, как это трудно, Эл. И понимаю, что значит для тебя потеря побратима.
— Прости меня, Бел…
— Я же сказала: не надо. Это уже ничего не изменит.
Владыка Тирраэль, словно очнувшись, быстро подошел к фонтану. Какое-то время смотрел на Белку горящими глазами, словно боялся, что его оттолкнут, а потом опустился на одно колено и совершенно по-детски порывисто прижался лбом к ее животу.
— Мама, мы виноваты… Прости! Я не хотел, чтобы так вышло! Никто не хотел!
И столько боли было в его голосе, столько отчаяния, что даже Шир стыдливо отвел глаза: не привык он видеть своего мудрого и всезнающего владыку таким… измученным.
Стрегон замер, глядя, как Белка грустно улыбнулась. Долгое мгновение она стояла не шевелясь, а потом подняла руку и ласково взъерошила пышную шевелюру сына.
— И ты прости меня, малыш. Кажется, я слишком рано сочла тебя взрослым и совсем не подумала о том, что без отца тебе тоже плохо. Я была нужна тебе не меньше, чем он мне. Я должна была это понять, а вместо этого… — Белка прерывисто вздохнула и заставила Тира подняться, после чего погладила по щеке и, заглянув в полные раскаяния глаза, крепко обняла сына. — Прости, что меня не было так долго, но на это есть свои причины, о которых ты пока не знаешь.
— Мама, — у Тира дрогнул голос, когда он нерешительно обнял ее и прижался, как в детстве, щекой к ее волосам. — Мы все исправим. Клянусь, я верну отца. Я все сделаю…
— Ты и так каждый день делаешь невозможное. У тебя осталось так мало резервов! — Гончая легким движением отстранилась. Ей приходилось смотреть на Тира снизу вверх, потому что сын уже давно перестал походить на того упрямого и задиристого мальчишку, который беззастенчиво удирал в горы с Крикуном и парой близких друзей. Но Белка лишь улыбнулась, на этот раз — с нежностью и затаенной гордостью, а потом неуловимым движением провела ладонью по внезапно заискрившейся шевелюре молодого эльфа. — Теперь лучше?
Тир блаженно зажмурился.
— Ты бурлишь, как вулкан, готовый вот-вот взорваться. Так и хочется нырнуть в него с головой.
— Эл, иди сюда.
Владыка Элиар послушно подошел, не обратив внимания на ошарашенно переглянувшихся братьев, и нерешительно поднял на Гончую полный сомнений взгляд.
— Бел, я…
Белка с усмешкой щелкнула его по носу, заставив удивленно моргнуть.
— Я не люблю повторять дважды, поэтому забудь и бери, сколько нужно.
— Ты разрешаешь?
— Сейчас запрещу! И учти: если лопнешь от жадности, сам будешь виноват!
— Не лопну, — неожиданно хмыкнул светлый эльф, осторожно наклоняясь к ее волосам. Еще осторожнее вдохнул божественный аромат чужой силы и мысленно пожалел, что любимая супруга при всем желании сейчас не может сделать для него то же самое. — У-ух, Тир был прав — сумасшедший напор! Но не надейся — смерти моей не дождешься: я, как ни странно, еще нужен Милле.
— Сама поражаюсь, что она в тебе нашла. Длинный, тощий, белобрысый… Фу!
— Заноза, — беззлобно фыркнул Элиар, заметно повеселевший, посвежевший и довольный. — Как тебя только род терпит?
— Тиль недавно спросил то же самое.
— Надеюсь, он уже сожалеет, что согласился тебя принять?
Белка с напускной сердитостью толкнула наглого эльфа в бок.
— Умолкни, кролик недобитый, пока я не решила, что ты надо мной издеваешься. Скажи лучше, что там с порталом?
— Сейчас — тишина, — резко посерьезнел Элиар. — Но за последние три месяца вспышки повторялись трижды. С виду — ничего особенного: обычная рябь, от которой немного смещается фокус силы, но всякий раз у меня резерв истощался почти до нуля, а Тир…
— Мне становилось нехорошо, — торопливо вмешался владыка Тирраэль. — Я даже сперва решил, что это мы что-то испортили, когда пытались в прошлый раз отправить зов, но «круги» на портале повторялись и тогда, когда мы к нему не приближались. Так что, думаю, мы тут ни при чем.
— Считаешь, это Таррэн? — нахмурился Тиль.
— Может быть. Я ничего не ощущаю: с тех пор как он туда шагнул, наши узы не работают. От него ни зова, ни ответа… ничего, кроме этих «кругов», словно в портал кто-то камень бросил с той стороны.
— Да, — рассеянно согласился Тирриниэль. — Если бы он пострадал, мы бы узнали.
— Если бы он погиб, ты хотел сказать, — со свойственной ей прямотой жестко уточнила Белка.
— И это тоже. Но его ветвь на ясене жива…
— Пока жива!
— Бел, не надо: я прекрасно понял, что ты имела в виду, — кротко посмотрел темный владыка, и Гончая, неловко отведя взгляд, кивнула.
— Прости. Мне трудно сдерживаться.
— Понимаю. Но я хотел бы обсудить с ребятами тот вариант, о котором мы с тобой говорили. Время еще есть, и мне кажется, это стоит хорошенько обдумать.
