Бог из клетки (СИ) - Цветкова Ольга А. (книга бесплатный формат txt) 📗
Оказалось, это была часть плана. Идти толпой через ворота – только привлекать внимание. Покидать город будут группами, делая перерывы между каждой новопридуманной семьёй. Так Рассу предстояло стать отцом Таллы, а ещё Агнессы – опять она! Рыжая просилась в жёны, но ей резонно заявили, что на мать Таллы она никак не тянет. Будто тянет на сестру… Рядом с ней – огненной, в изумрудном платье и с блестящими заколками в волосах, Талла в серой косынке и в таком же сереньком платье наверняка казалась нелюбимой падчерицей. Невидимкой. Обидно, но разве не это им и нужно? И всё равно…
По дороге даже говорить не хотелось, лучше бы у “кузнеца” Расса была только одна дочь. И всё же Талла не удержалась от вопроса, глядя на объёмистые сумки, которые собрали в дорогу жрецы:
– А откуда у вас деньги?
Агнесса с Рассом так резко на неё обернулись, что она ощутила неловкость.
– То есть… Я знаю, что раньше, во времена богов, жрецы жили очень хорошо. Щедрые пожертвования и всё такое, – Талла дёрнула плечом, показывая, что они, мол, и сами знают, к чему рассказывать. – А теперь, если вам чего-то и дадут, то разве тумака… Простите, но ведь это правда, разве нет?
– Правда, правда, – Расс совсем не выглядел обиженным, не то что Агнесса, которую он легонько толкнул в бок. – Но и мы теперь другие, правда, рыжуля? Работать научились, знаешь ли. Ну, в то свободное время, когда не запугиваем женщин на ярмарках.
Он засмеялся, но Талле совсем не хотелось его поддерживать, наоборот, стало как-то совсем грустно. Она лишь благодарно погладила Расса по руке и несколько кварталов шагала молча. Вдруг Агнесса повернулась к ней и зашептала:
– А ты что, правда со Странником путешествовала?
– Ну да, я же говорила…
– Говорила, ага, – та перебросила косу через плечо. – Путешествовала с богом, и всё мало тебе.
– Что?!
Возмущение Таллы потонуло в суете, наводнявшей площадь перед воротами. Расс решительно провёл их мимо стражи, пошутив что-то насчёт поиска женихов для дочек, и им с Агнессой пришлось скромно потупить взгляды. Хотя рыжая напоследок сверкнула глазами в одного, который уж слишком долго на неё пялился.
Уходя по тракту следом за Рассом, Талла оглянулась, скользнула взглядом по лицам, нарядам, причёскам людей – не увидела ни чёрной косы, ни вычурного соланирского наряда. Неужели можно забыть Асира, тонкий – на грани слуха – свист иглы? Только и облегчения не испытала. Новая дорога вела к Марбл, и Талла боялась, что та не захочет отдать глаз просто так.
Глава 27
На третий день пути Талла увидела море. Пока ещё издали, только синюю полоску, заменяющую горизонт. Жрецы остановились отдохнуть, так и не добравшись до берега. Пришлось лишь вдыхать дразнящий солёный ветер и прислушиваться в надежде, что очередная волна сильней хлестнёт по песку.
Талла устроилась в стороне от всех – ни с кем, кроме Расса, она так и не подружилась, а место по соседству с бородатым жрецом успела занять Агнесса. Вот уж рядом с кем точно не хотелось приниматься за еду. Талла порылась в сумке. От выменянных на лошадь припасов осталась засохшая горбушка и немного твёрдого сыра с бурыми крапинками томата. Она догрызала последний кусочек, когда Расс, оставив своих, уселся возле неё.
– Я ведь чего подумал... – начал он. – Ды ты ешь, ешь. Так вот, ты говорила, что твоя Марбл…
– Она не моя!
– Что не твоя Марбл, хех, что-то там предсказала сама себе?
– Раннюю смерть, да, – кивнула Талла.
Ещё недавно это известие её так огорчало – до саднящей боли в груди. А теперь… Теперь не боль – только память о боли.
– Если она была так уверена, наверняка ей досталась частица Странника. Тогда уж достоверней некуда. И если колдунья так много знает, – Расс обернулся на отдыхающих жрецов, – то нам и правда стоит поспешить…
– Почему?
– Потому что я догадываюсь, зачем ей понадобился глаз. И если она успеет сделать задуманное, то догонять будет поздно.
Талла тоже посмотрела на остальных. Они спокойно трапезничали, переговаривались. Значит, им Расс ещё не сказал того, о чём пришёл поговорить? Одна только Агнесса, напоминавшая огненный цветок посреди поля ромашек, ответно пялилась на Таллу. Но вызов во взгляде, кажется, не имел ничего общего ни с богами, ни с их глазами.
– И что ты думаешь, Расс? Что она сделает?
– Уничтожит его. Разменяет на новую судьбу для себя.
– Но разве, – голос Таллы сорвался на хриплый шёпот, будто сил на то, чтобы говорить, разом не осталось. Никогда… Никогда Итер не посмотрит на неё тем взглядом… – Разве это возможно? Ведь боги бессмертны.
– Боги да, и то… – Расс не сказал “Дитя”, но Талла и сама поняла. – Но глаз Странника – ещё не сам Странник. Это не так просто, конечно. Но раз уж эта Марбл забрала его, то знает – как.
Талла уже едва слушала. Так много вопросов... Сколько ещё она не знает?
– Но почему тогда… Если люди хотели свергнуть богов, почему не уничтожили эти вещи раньше? Сохранили глаза, а бусы Вестницы… Я прочла в вашей книге – их просто бросили в море.
– Верно. Мы сейчас, кстати, недалеко от того места. Ты, Талла, задаёшь сложные, но хорошие вопросы. Жрецов учат этому, но и ты...
– Она не жрица!
Талла вскинула глаза, чтобы ожечься о всполохи непокорных рыжих волос. И чего это Агнесса пришла, кто звал? Девушка сощурила глаза, обрамлённые золотистыми ресницами и посмотрела на Расса не то сердито, не то обиженно.
– Не жрица, – ответил тот мягко. – Но сделала побольше, чем все мы вместе взятые, разве нет, Рыжуля? Да и кто из наших похвастается, что запросто болтал с богом? Я думаю, Талла заслужила наши знания. Не просто заслужила даже, мы обязаны их ей дать.
– Вот уж не думаю! – фыркнула Агнесса.
– А ты не думай, а садись. Считай, что у нас урок. Так вот, просто так эти вещицы не разрушить. Это чистая сила, которую можно применить на что-то, обменять, но не уничтожить. А ведь люди свергли богов не для того, чтобы снова пользоваться их могуществом, правда? Вся их борьба, вся её суть – свобода людей от высшей силы. Поэтому, Талла, и занятия твоей бывшей подружки тоже под запретом. Хорош бы вышел пример, реши правители, низводя богов, пойти поперёк собственных слов.
Талла понимающе кивнула, хотя на самом-то деле совсем не была уверена, что отец побрезовал бы силой, откуда бы та ни пришла. Или за сотни лет всё давно забылось? Наверное, люди настолько привыкли к заключённым в клетки богам, напоминающим жалких голодных нищих, что не верят в их могущество. Как в сказку про волшебного осла – перед глазами-то ослы настоящие. Тупые и упрямые.
– Неужели с богами жилось так плохо? – задала Талла вопрос, который вдруг показался самым важным.
Может, мама на своём острове, обласканном богиней, знала не всё? “Мама” и “не всё” – такие чуждые друг другу слова. Но ведь про Амстрен и другие города она тоже… Расс не спешил отвечать.
– А то не знаешь? – съязвила Агнесса.
– Не знаю. Не знаю, почему их решили свергнуть на самом деле, – и Талла пытливо заглянула в лицо Расса.
– Потому же, почему нищие мечтают свергнуть Великого. Им кажется, правь они самолично, уж тогда бы зажили, как следует.
Живя в отцовском дворце, Талла и не подозревала о том, что бедняки могут желать такого, но звучало слишком уж правдоподобно.
– Мы жрецы, но не слепцы, – продолжал Расс, почему-то теперь глядя не на Таллу, а на Агнессу. – Боги не всегда поступали мудро, не всегда справедливо, но они такая же часть этого мира, как люди. Могущественная и прекрасная часть. Которую нельзя просто взять и вычеркнуть. Они не правили людьми, как теперь говорят, но могли вмешаться, если считали нужным. Или, если им просто хотелось. И уж конечно Великому не могло понравиться, если он собрал армию или придумал хитроумный заговор, а все его планы одним взмахом крыла перечёркивает какая-нибудь Вестница.
– Люди трусы, которые боятся всего яркого и непредсказуемого, – резко, словно бросала вызов, вклинилась Агнесса. – До ночи собираешься рассказывать? Может, просто книжек ей выдашь?
