Легко! - Степанов Николай Викторович (книги бесплатно без онлайн TXT) 📗
– Давно это безобразие началось? – спросил Брякун у стражников.
– С полуночи. Мы как заприметили, сразу голубя в Тринсток отправили.
– Вот напасть. Я еще в должность не вступил, а тут уже кошмар. Что же дальше будет?
Я снял маскировочный тюрбан, поскольку в Гранске меня хорошо знали и в человеческом, и в шарпеевском обличье.
– Извиняюсь, князь. – Один из охранников, заметив меня без головного убора, что-то припомнил и поспешил к новому градоначальнику. – Могу я рассказать о некоторых своих наблюдениях?
– Давай.
– В тот день, когда Алексей первый раз пришел к воротам и поздравил нас с праздником, я тоже видел этот столб света. Но тогда он появился всего на какую-то долю секунды.
– Ты кому-нибудь докладывал?
– Нет, я решил, что мне просто померещилось.
– Столб появлялся до моего прихода или после? – подключился я к разговору.
– Приблизительно за четверть часа до того, как мы вас встретили.
Как раз столько времени мне понадобилось, чтобы добраться до Гранска.
– Тогда все ясно. Это за мной.
– Что значит – «за тобой»?
– Меня там очень ждут. И, по-видимому, считают, что я опаздываю. Надо торопиться.
– Уже уходишь? Эх, а мне, как назло, и отлучиться нельзя. Вот же незадача!
– Ты уже придумал наказание для Алексея? – К нам подошла сонная Вирлана.
– Ага! Самое страшное. Я приказываю ему идти в Когтистый лес.
– Какой ты суровый! Разве так можно?
– А ты думала! Смотри у меня – станешь плохо вести хозяйство – и с тобой так же будет.
– Какое хозяйство? Ты же князь. А слуги тогда зачем?
– Ох уж это мне княжество! – Брякун пожал мне руку на прощание. – Ты обязательно заходи при случае. Обещаю: больше в Гранске тебя судить не будут.
– Спасибо, зайду.
Чем ближе я подходил к лесу, тем жарче становилось вокруг и сильнее ощущалась вибрация почвы под ногами. Возле светового столба оказалось настоящее пекло.
«И куда мне теперь? В этот огонь? А вдруг я ошибаюсь и там совсем другое? Мало ли в здешнем мире неприятных сюрпризов? Вполне достаточно».
В ответ на неозвученные мысли меня плавно подняло в воздух и потянуло к свету. Наверное, испугались, что я передумаю.
Чтобы не ослепнуть, пришлось закрыть глаза, а когда открыл… Ни светового столба, ни деревьев, ни кустарников. Под ногами серая потрескавшаяся почва, из которой там и тут торчали каменные плиты и – небо… Приятного салатного цвета. Судя по дизайну, вышел на нужной остановке. Осталось дождаться встречающего. Небось опять где-нибудь спрятался.
– Ну, наконец-то! Принес?
А где «здравствуйте», интересно? Да и голос в прошлый раз был гораздо противнее. Хотя и этот больше напоминал карканье голодной вороны.
– Приветствую вас. – Я стал внимательнее присматриваться к незнакомцу.
Ростом немного ниже меня, вместо трех складок на лбу всего две, на левом ухе, возле кисточки, вырван небольшой уголок. Это явно не Мирид.
– Давай скорей, я полдня тебя дожидаюсь. – Встречавший вел себя слишком нервно. И он так и не поздоровался.
– Что давать?
– То, что ты должен был принести.
– А что я должен был принести? – Захотелось все-таки выяснить, насколько этот тип осведомлен о наших с Миридом делах.
– Не советую меня злить! – пригрозил он, и из-за других каменных плит вышли еще семеро остроухих. – Ты и сам прекрасно знаешь.
Двое из них сразу заняли места по обе стороны от нервного типа – наверное, телохранители. Остальные окружили меня, полагаю, не для моей безопасности. Вооружены они, как ни странно, были кистенями – оружием, плохо сочетавшимся с крупными габаритами владельцев, и кинжалами.
– А ты кто такой? – проведя беглую оценку резко изменившейся обстановки, спросил я.
– Это к нашему с тобой делу не относится. – Незнакомец продолжал грубить.
– Что-то я не припомню, чтобы у нас с тобой были хоть какие-нибудь дела.
– Не хочешь по-хорошему – ладно. – Грубиян нашептал что-то себе в кулак, а затем бросил это в мою сторону.
Из ладони незнакомца вылетел синий шарик и, увеличиваясь в размерах, быстро направился ко мне. Пока я думал, уворачиваться от столкновения или нет, растолстевший пузырь накрыл цель – меня с головы до ног окатило водой.
– И сам ты дурак, и шутки у тебя дурацкие! – Я недвусмысленно повысил голос. Вот так: не успел прийти, а тебя уже замочили в прямом смысле этого слова.
Пауза, повисшая в воздухе, продлилась с минуту. Похоже, неприветливый тип ожидал совершенно иной реакции от своего колдовства. Затем снова раздался надрывный голос шутника:
– Не дурак, а Дурангим ван де Рузгерн ибн Зардон Буркинский. Новый наместник великого Хардабугара ван де Боргунда ибн Викан Дубгилского. Ты при свидетелях исковеркал мое славное имя и будешь за это сурово наказан. Схватить преступника!
Ну вот понапридумывают себе имен – язык сломаешь, пытаясь их выговорить! А ты из-за них страдай. Нет уж, ребятки! Теперь без боя я не сдамся. Ваши кистени – ничто против моей корзинки. Заодно и проверю ее надежность.
У окруживших меня служак лоб имел всего одну складку, но мысли, как ни странно, в нем водились правильные. Для меня.
– Он же араштан. Мы не имеем права его хватать.
– Он не араштан, а самозванец. Я приказываю арестовать преступника.
Как можно называть самозванцем того, кто еще и слова о себе не вымолвил? Точно у мужика не все дома.
– Если он не араштан, используйте магию еще раз, наместник. Нам нужны доказательства. Древние законы нарушать нельзя.
– Сейчас же скажи им, кто ты! – закричал на меня Дурангим.
Ага, держи карман шире! Делать мне больше нечего, только всяким дура… помогать одолеть меня же. Неужели я похож на идиота?
– Зачем таким бравым ребятам объяснять то, что они и сами поняли?
– Ты за это поплатишься!
Определенно у мужика имелись серьезные проблемы с психикой. Нельзя же так набрасываться на первого встречного! Легче нужно относиться и к себе, и к людям.
– Значит, теперь ты наместник? – Я подошел ближе к неврастенику.
– Да! – Он отвернулся.
– А куда прежнего подевали?
– Туда, где и ему, и тебе место, – в тюрьму. – Чиновник не говорил, а буквально рычал.
– Ты мне свидание не организуешь? Должок с него один причитается.
– Ты хочешь пойти в тюрьму?! – Дурангим снова повернулся и даже перешел на почти спокойный тон от столь неожиданного (и, похоже, весьма желанного для него) предложения. – А что он тебе задолжал? Деньги?
– Нет. Он меня сильно оскорбил, – пришлось на ходу импровизировать. – Теперь пришел час ответить взаимностью.
– В тюрьме?
– Я могу, конечно, и здесь подождать, если ты его отпустишь.
– Он проведет остаток своей жизни в камере, – напыщенно произнес наместник.
– Надеюсь, твоей власти хватит, чтобы устроить с ним свидание?
– Здесь все в моей власти!
– Тогда договорились. Куда идти?
Чиновник слегка оторопел, но быстро сообразил, что события начали развиваться для него удачно:
– Следуй за мной, араштан.
Вот тебе и раз! Похоже, меня только что повысили в звании. Еще бы узнать, какая благодать на меня свалилась? Пока не поздно.
Мы двинулись в путь. Всю дорогу наместник бросал заинтересованные взгляды на мою корзинку. Кажется, он догадался, что именно там находится драгоценная ноша. Как бы его переубедить? Выбросить, а потом вернуться? Ну да, так я и запомню дорогу. Да и где гарантия, что до меня ее никто не подберет, а затем не выбросит совершенно в другом месте?
– Эй, служивый, – обратился я к шагавшему рядом воину, – будь так любезен, понеси мой багаж.
Воин озадаченно посмотрел сначала на меня, потом на наместника.
– Не бойся, в этой корзинке, кроме самой обыкновенной жабы, больше ничего нет. Ты лягушек случайно не боишься?
Вопрос был явно провокационным. Надо отдать должное «служивому» – он невозмутимо дождался беззвучного разрешения командира и только потом взял ношу.
– Зачем тебе лягушка? – Дурангим тут же оказался рядом.
