Звёздная река (СИ) - Мартин Пэйтон (книги без сокращений .TXT) 📗
— Здесь было какое-то сражение, — произнесла девушка, разглядывая ржавые доспехи, сломанные мечи и потускневшие щиты, разбросанные по гранитному полу. — Наверное, тысячу лет назад.
Они побродили по замку, поднялись по широкой лестнице на верхний этаж, заглянули в разграбленную сокровищницу с распахнутыми сундуками, прошлись по залу с колоннами. И здесь повсюду были свидетельства битвы.
— Посмотри, как искорёжена сталь! — Джонатан поднял изрядно помятый шлем с оторванным забралом. — Кажется, это следы огромных зубов… Неужели замок разорили…
— Драконы? — закончила за него Сьюзен. — Надеюсь, они здесь давно не водятся. Что им делать в безжизненном мире? Но у меня всё равно нехорошее чувство, словно за нами следят…
Серый рыцарь отбросил шлем, взялся за меч и внимательно посмотрел вокруг. В окнах виднелось только бледное небо. А где-то далеко над скалами раздался хриплый хищный вопль, и горное эхо многократно повторило этот протяжный жуткий звук.
— Не может быть! — глаза Сьюзен расширились. — Здесь же столько веков прошло!
— Может! Нас обнаружили и послали за нами вполне современную тварь! Скорей к машине!
Они побежали вниз по лестнице к выходу, а затем к бензовозу, поглядывая вверх, но рептилия ещё не показалась в поле зрения.
— Знал я, что такое случится, — пробормотал Джонатан, как только они вернулись в кабину. — Эх, говорил же я мастеру Робину, что нектар лучше прямо в Фениксе изготовить…
— А кто такой мастер Робин? — девушка повысила голос, когда мотор зарокотал, сдвигая тягач с места.
— Магистр нашего рыцарского ордена, — Джонатан направил бензовоз к воротам, явно собираясь их протаранить. — Он мне ответил, что это было бы слишком долго, и тут же назначил меня командиром отряда…
Тягач врезался в древние створки и с грохотом разнёс их в щепки. Гусеницы заскрежетали по мостовой внутреннего двора.
Высоко в небе объявился дракон, освещённый лучами красного солнца и от этого ещё более зловещий. Заметив бензовоз, рептилия снова заревела, теперь гораздо громче, и начала снижаться крутыми виражами.
Вход в главный зал оказался достаточно широким и высоким, чтобы машина смогла сквозь него проехать. А внутри было вполне просторно, чтобы развернуться, что Джонатан и сделал, после чего выключил двигатель.
Снаружи послышалось хлопанье громадных крыльев и утробное рычанье. Девушка и Серый рыцарь снова покинули кабину, держа оружие наготове.
Тварь попыталась протиснуться в одно из окон. Сьюзен тщательно прицелилась и выстрелила. Рептилия дёрнулась, издав сиплый визг, и на несколько секунд скрылась. Перепончатые крылья промелькнули в других окнах. Затем дракон появился у входа и со злобным шипением принялся вползать в зал, царапая когтями камни.
Теперь чудовище представляло собой хорошую мишень, лишённую возможности маневрировать. Джонатан бросился к стене у дверного проёма, заходя сбоку и не мешая Сьюзен целиться.
Стрела угодила монстру прямо в пасть. Дракон заревел, но всё же вполз внутрь и двинулся в сторону ближайшей возможной добычи, к Серому рыцарю, угрожающе расправив перепончатые крылья. Однако получил от Джонатана мечом по голове, распластался на полу и затих.
— Оно уже дохлое? — девушка продолжала держать рептилию на прицеле, не ослабляя натянутую тетиву.
— Эти гады очень живучи, — Серый рыцарь обеими руками поднял меч вертикально и с силой воткнул оружие дракону в шею. — Надо его раздавить, чтобы уж наверняка…
Вернувшись в кабину, Сьюзен и Джонатан поехали прямо на монстра, лежавшего у входа в зал. Крылья чудища зашевелились, оно открыло свои змеиные глаза и захрипело, но в следующее мгновение гусеница тягача смяла его голову.
— Похоже, врагов здесь больше нет, — девушка расстегнула перевязь и сняла колчан с плеча. — Неприятное ощущение прошло.
— Без тебя мне было бы труднее, — сказал Джонатан с благодарностью. — Поддержка лучников в любом бою полезна.
— Вот видишь! А ты ещё уговаривал меня остаться…
Посреди внутреннего двора замка уже засветилась огромная золотистая сфера портала, безмолвно приглашая продолжить перемещение между мирами.
Едва бензовоз появился внутри насосной станции, Фредерик и Людвиг сразу же вскарабкались на цистерну, открыли сверху круглую крышку и запихнули внутрь толстый серый шланг.
— Готово! — объявил Фредерик с уверенностью. — Теперь осталось только ждать. Часов через восемь нектар дойдёт до заводов.
— Вы привезли что-нибудь на ужин? — поинтересовался Людвиг. — Мы нашли табуретки и столик. Есть и кабель с антенной на крыше, телевизор подключим. Но спать придётся снова на полу.
— Снимайте ваши тряпки и берите эльфийские пальто! — Джонатан начал выгружать вещи из кабины. — Теперь не замёрзнем!
Стол представлял собой лист металла с грубо приваренными к углам прутьями из железа, которые служили ножками. Табуретки выглядели уменьшенными вариантами этой нехитрой конструкции. Усевшись, друзья начали распаковывать мешки, вынимая серебряные фляги и бумажные пакеты.
— Яблоки! — радостно воскликнул Фредерик, заглянув в один из свёртков. — А запах какой!
— Арахис поджарен только чуточку, это хорошо! — казалось, даже Людвиг был доволен.
— Добрались без приключений? — спросил Фредерик, открывая крышечку фляги.
— Ну, пришлось ещё одного дракона прикончить, — ответила Сьюзен с подчёркнутым безразличием, — но нам уже не привыкать…
Глава 8
Синее предрассветное небо, дремучий тёмно-зелёный лес, шелест летнего ветра в листве и сиянье звёзд. Сьюзен снился сон. Живой и отчётливый, но слишком сказочный, чтобы восприниматься как реальность. Девушка увидела, что на ней было длинное облегающее платье бледно-фиолетового цвета.
С высокого дерева на Сьюзен смотрела огромная белая сова, сверкая жёлтыми глазищами. В чаще засветился зелёный взгляд рыси. По стволу дерева взбежала белка, остановилась и тоже повернула голову к девушке. Звери казались дружелюбными, словно воспринимая присутствие гостьи как должное.
Впереди сквозь листву просачивался бледно-розовый свет, и Сьюзен медленно пошла в ту сторону, ступая по мягкому ковру травы. За деревьями начались заросли тростника, и девушка стала пробираться дальше, осторожно отводя руками стебли.
Затем её волосы взъерошил бриз, и она очутилась на берегу спокойного моря. Занималась заря. Гасли все звёзды, кроме одной, самой яркой. Девушка остановилась и глубоко вдохнула.
Но вот горизонт вспыхнул первым золотым лучом солнца, и Сьюзен увидела на берегу прекрасный дворец с изящными башенками, балконами и террасами.
Высоко в небе парила чайка, едва шевеля крыльями в своём плавном полёте. Посмотрев на птицу и опустив взгляд, Сьюзен заметила небольшой парусник, скользивший по искристому морю. Пёстрые флаги, праздничные разноцветные одежды людей на палубе.
Расстояние не позволяло различить лица, но люди, очевидно, её узнали и радостно замахали руками…
Вдруг земля резким толчком ушла из-под ног. Несколько неуловимых мгновений пробуждения — и сон растворился в тусклом свете галогенных ламп. Великолепный мир исчез. Больше не было ни моря, ни дворца, ни корабля. Девушка лежала на сиденье в кабине бензовоза, завернувшись в эльфийское пальто.
Грохот землетрясения сначала напомнил раскаты грома, а затем продолжился как низкий гул, словно застонал континент. Весь ангар задребезжал.
Сьюзен встала и открыла дверцу кабины, прислушиваясь.
Фредерик и Людвиг, которые спали на полу, соизволили пошевелиться и выглянуть из-под клетчатых красно-бордовых одеял.
— Неужели нас тролли бомбят? — пробурчал Людвиг, неохотно поднимаясь и протирая глаза.
— Надеюсь, это взорвался оружейный завод, — Фредерик проснулся быстрее. — Или астероид угодил в планету как раз туда, где город Феникс…
Джонатан, стоя на страже у двери, открыл засов и осторожно выглянул наружу. В щель пролился тусклый сумеречный свет пасмурного утра.
