Мир в Кубе. Пробуждение - Ланг Алекс (книги полностью бесплатно TXT) 📗
Другое дело, как все это объяснить самому Шимусу.
– Придурок. Он пытается вытащить нас, а ты тянешь всех на дно. Король оставил тебя в живых только из-за собственных суеверий. Тогда как следующий правитель может оказаться не таким тупым. Подумай сам – зачем им оставлять в живых того, кто уже один раз покушался на жизнь правителя, – снова вклинивается в наш разговор Родерик.
Ничего себе! Пожалуй, это один из немногих случаев, когда помощь НПС оказывается настолько неожиданной, а главное – своевременной.
Пожалуй, я не смог бы сказать лучше.
– С-с-… – Шимус извивается в путах, словно змея, так и не решаясь дать ответ.
– Ты сам попросил меня о помощи, не забыл? Что изменилось сейчас, если ты уже не доверяешь мне? – подливаю масла в огонь.
– Хорошо! Хорошо! Я помогу, если нет другого выхода.
Развожу руки в стороны.
– Я больше не вижу вариантов. Это единственное, что приходит на ум.
Шимус вздыхает и открывает рот. Закрывает глаза, делает странные движения горлом. Со стороны кажется, будто ратлинг подавился и пытается отрыгнуть пищу, ком шерсти или что-то вроде этого. Но потом слышу тихий, едва заметный свист, почти на самой границе слуха. В принципе, все верно – ратлинги те же крысы, только больше. Гораздо больше.
Через минуту около камеры появляется стражник. Даже в игре и даже за чужую расу его сделали настолько шаблонным, что смех берет. Средних размеров ратлинг с огромным брюхом, связкой ключей на широком поясе, алебардой в лапе и надвинутом почти на самые глаза кожаном шлеме.
– Мне нужно поговорить с Кербхолом. – Шимус пытается перевернуться на бок, чтобы видеть всего собеседника, а не только его ноги.
– Обойдешься! Еще раз поднимешь меня, брошу в яму! А ты знаешь, кто у нас там живет!
– А ты знаешь, кто я такой! Даже в моем положении это не будет проблемой! Зато ты отправишься в соседнюю яму. Так что лучше просто передай мое послание. Если что, я могу кричать весь день.
– Прокля?тый маг! Не важно, кем ты был до изгнания, но сейчас твое слово ничего не значит! Меня даже не станут слушать…
– Еще как станут. Передай, что если Кербхол не придет, произойдет то, чего он так сильно боится.
Стражник нерешительно топчется около камер, но в конце концов послушно уходит.
– Теперь ждем.
Благодарно киваю ратлингу и устраиваюсь на холодном полу. Чтобы хоть как-то занять время, открываю инвентарь, копаюсь в параметрах. К сожалению, не вижу ничего обнадеживающего. С того момента, как я согласился на задание Шимуса, на три пункта вырос навык владения парным оружием, прогресс «Удара волка» – на пять процентов. Опыта стало больше почти на две тысячи. Причем самую значительную часть я получил во время последней волны. Но до седьмого уровня по-прежнему далеко. Большая часть снаряжения потеряла половину прочности. Если так пойдет и дальше, к концу квеста останусь голым и без оружия.
В итоге приходит наше время. В коридоре появляется Кербхол. Что самое удивительное, один. Без всякой охраны и переносного трона. Медленно подходит к камере Шимуса и встает, широко расставив ноги. Лапы сложены на груди.
– Мне передали, ты хочешь что-то сказать?
– Да. Я бросаю вызов твоим преемникам.
Подобного поворота Король явно не ожидает, поэтому некоторое время просто смотрит на Шимуса непонимающим взглядом. Зато потом заходится мерзким крысиным смешком.
– И по какому же праву ты хочешь это сделать?
– По праву чести! Расмус желал научиться у меня теневому мастерству, чтобы подготовить на тебя покушение и занять трон. Но я вышвырнул его вон. В итоге, когда он вступил в клан Асканов, то открыл на меня охоту наперекор твоим приказам. Остальные претенденты тоже знали о его намерениях и недопустимых методах борьбы. Но почему-то решили не рассказывать об этом тебе, Великий.
– Это правда?! – Король повышает голос и пристально смотрит на Шимуса.
Под взглядом правителя ратлинг съеживается, но находит в себе силы ответить:
– Эхиарн точно знал. Так как в Зал Вождей Кланов они пришли вместе, думаю, остальные тоже были в курсе.
– Понятно. – Кажется, Король сбит с толку. – В таком случае я не могу отказать тебе. Но как ты собираешься сражаться?
– Я полностью истощен, ни на что не гожусь и не могу справиться с мечом. Так что вместо меня выйдет тот зеленокожий.
Король поворачивается ко мне и усмехается.
– Ты же помнишь, что, если он проиграет, умрете вы оба? – Несмотря на то что ратлинг до сих пор смотрит на меня, понимаю, что он обращается к Шимусу.
– Да, Великий.
– Но мне не выгодна твоя смерть. Если ты понимаешь, о чем я…
– Понимаю, Великий. Что вы хотите?
– То же, что и раньше. Когда ты отказался от моих условий и выбрал изгнание.
Шимус недовольно сопит и жмурится. У меня даже возникает ощущение, что ратлинг сейчас сорвется и ответит отказом… но:
– Хорошо! Я обучу твоего сына своему мастерству, чтобы оно передавалось только среди членов королевской семьи. Также обещаю, что после моей смерти ни один туннель не будет запечатан или испорчен.
– Ну… тогда у меня нет причин тебе отказывать. Я изменю правила турнира на этот раз. Хоть и не думаю, что вы можете рассчитывать хоть на что-то. – Король снова поворачивается ко мне и ухмыляется. – Но, по крайней мере, это будет забавно. Очень забавно…
Текущая цель выполнена: «Узнать о «Турнире чести» как можно больше»
Обновление цели
Текущая цель: «Одержать победу на ”Турнире Чести“»
Я иду по длинному коридору. Впереди, приблизительно в дюжине ярдов, высокие резные ворота. Сквозь небольшие отверстия даже отсюда видна арена и часть трибун. Позади тот самый нелепый стражник, который спорил с Шимусом. Я не связан, и оружием в спину мне тоже не тыкают, так что можно попробовать сбежать. Однако я не уверен, что смогу правильно сориентироваться в том лабиринте, через который меня недавно провели. Более того, на каждом углу стоят вооруженные посты. Даже одного взгляда хватит, чтобы понять: я против них еще мясо. На турнире в этом плане у меня гораздо больше шансов. По крайней мере, уж одного претендента я точно смогу победить…
После того как Король согласился на наши условия, Шимус объяснил, что собой представляет этот турнир. По команде резные ворота откроются и семь претендентов, не считая меня, кинутся к центру арены. Там на небольшом постаменте напротив выхода каждого участника лежит его оружие. И как только первые бойцы окажутся у возвышения, начнется самая настоящая мясорубка.
– Твоя цель – добраться туда первым. Слышишь, первым! Иначе все будет кончено, – сказал тогда Шимус.
Но на этот счет у меня было свое мнение. Естественно, ратлингу об этом знать было не обязательно.
Подхожу вплотную к воротам и пытаюсь рассмотреть, что находится за ними. Отверстия между вензелями небольшие, так что для лучшей видимости прислоняюсь лицом.
Арена представляет собой ровный круг, диаметром около сотни ярдов. Прямо над центром горит самое большое Соцветие. Края арены почти не освещены – лишь вдоль зрительских трибун блеклые и едва заметные гравюры. Посередине действительно установлено возвышение. Круглая платформа средних размеров, в пазы которой вставлено оружие – булавы, тесаки, рапиры, мечи, кинжалы.
По правую сторону от меня на трибунах специальная надстройка, которая больше всего походит на комментаторскую будку. Там располагается Король и несколько телохранителей. Он встает и медленно поднимает руку, привлекая внимание.
– Ратлинги! Сегодняшний бой запомнится вам надолго! Ведь именно он позволит определить, кто станет следующим правителем Гарсии! Однако не так давно произошло небольшое изменение! Шимус-Тень бросил вызов моим претендентам! – Король выдерживает эффектную паузу. – Да, я помню, что после изгнания он лишился права на имя и голос! Но его обвинения были настолько серьезными, что я решил подарить ему возможность вернуть свое достоинство! Так как сам Шимус находится в тяжелом состоянии, вместо него будет сражаться воин из расы гоблинов!
