Честь рода - Малиновская Елена Михайловна (книги бесплатно без txt) 📗
– Ну вот, когда все в сборе, можно начинать!
Естественно, я моментально напряглась, выкинув все посторонние мысли из головы. Какую еще гадость задумал этот надоедливый старик? А он уже отошел к зеркалу, украшающему одну из стен гостиной, повернулся ко мне и извиняющимся тоном произнес:
– Простите за беспорядок, который я сейчас устрою. И обещаю возместить вам стоимость зеркала.
– То есть? – переспросила я, недоуменно нахмурившись. – А при чем тут…
Завершить вопрос я не успела. В следующее мгновение Дуглас прошептал себе что-то под нос, от чего поверхность зеркала зарябила, а затем почти сразу превратилась в матово-белую, непрозрачную, и локтем с силой ударил в самый центр его. Водопад осколков со звоном устремился на пол.
– Что происходит? – На шум в гостиную влетела Герда, наконец-то отвлекшись от приготовления обеда. Замерла в изумлении, глядя на Дугласа, который стоял перед разбитым зеркалом.
– Доброе утро, сьерра, – вежливо поздоровался с ней экзорцист, пристально вглядываясь в пустую раму. – Хорошо, что вы подошли. Думаю, ваше присутствие тоже не будет лишним.
– А в чем, собственно, дело… – Герда замолчала, смешно округлив от изумления рот и глядя на старика.
Я проследила за ее взглядом и тоже замерла от удивления, поскольку перед экзорцистом клубился туман. Он тонкими струйками поднимался от осколков и концентрировался в раме, пока не занял все пространство бывшего зеркала.
– Ага, – радостно хихикнул Дуглас. – Меня наконец-то услышали и соизволили ответить. Надеюсь, мое долгое терпение будет вознаграждено.
Мутная белесая поверхность вновь заиграла всеми цветами радуги, как зеркало перед роковым ударом экзорциста, и вдруг прояснилась, преобразившись окном в другую комнату. Я внезапно обнаружила, что вижу чей-то письменный стол, заваленный бумагами и книгами, а за ним сидит незнакомый мне светловолосый мужчина, который задумчиво баюкает в ладонях почти полный бокал вина. Он поднял голову, и я поежилась, наткнувшись на ледяной взгляд таких светлых голубых глаз, что они казались почти белыми.
– Старик, как же ты упрям и надоедлив! – недовольно вздохнул незнакомец, обращаясь к Дугласу. – Я же просил не беспокоить меня некоторое время.
– Простите, господин. – К моему удивлению, в голосе Дугласа послышались явные подобострастные нотки, и экзорцист согнулся в глубоком почтительном поклоне, продолжив в таком неудобном положении: – Но вы ведь в курсе, что мне не так долго осталось. Странница в белом уже ищет дорогу к моему дому. А это дело я хочу обязательно завершить, чтобы отправиться на суд Альтиса с чистой душой и спокойной совестью.
– Полагаю, бог мертвых будет просто счастлив наконец-то принять тебя в своем царстве теней, – с сарказмом хмыкнул мужчина. – Не удивлюсь, если он лично явится, чтобы забрать наконец-то твою душу.
– Я готов к этой встрече. – Дуглас с горделивым вызовом вскинул голову. – Вы знаете, что ему вряд ли удастся предъявить мне к оплате какой-нибудь счет. Я не стыжусь ни за один свой поступок.
Я прикусила язык, удерживаясь от язвительного замечания. А как насчет кражи свечей из комнаты моей умершей прабабушки?
«На фоне того, что обычно творят люди, это маленькое воровство является просто детской шалостью», – укоризненно шепнул внутренний голос.
Незнакомец, словно перехватив мои мысли, посмотрел на меня, и вновь я ощутила, как по коже пробежал неприятный колючий холодок. Затем он по очереди обвел взглядом всех присутствующих. Пожалуй, только Анна сумела с честью преодолеть это испытание. Даже Лукас смиренно потупился, не в силах вступить с незнакомцем в молчаливый поединок. А вот моя сестра продолжала спокойно и с легкой искоркой любопытства смотреть на мужчину.
– Как же не вовремя! – вздохнул тот, вновь глядя на Дугласа. – Старик, ты же понимаешь, что на свет вот-вот должен появиться мой первенец. Трикс не простит, если в этот момент я буду далеко от нее.
– Я больше не могу ждать. – Дуглас виновато покачал головой. – Я слышал эти слова от вас вчера, и позавчера, и неделю назад. Но поймите, что мои силы тоже на исходе.
Незнакомец страдальчески скривился. Посмотрел куда-то поверх наших голов, явно на то, что находилось по его сторону от разбитого зеркала. Неполную минуту думал, задумчиво жуя губами, затем нехотя кивнул.
– Ладно, – проговорил он, осторожно ставя почти нетронутый бокал на край стола. – Пусть будет так. Постараюсь управиться как можно скорее.
Дуглас с нескрываемым облегчением перевел дыхание. На его лице, изрезанном морщинами и царапинами, заиграла несмелая улыбка.
– Спасибо, – прошептал экзорцист.
А незнакомец уже был в моей гостиной. Я так и не поняла, как он это сделал. Просто моргнула – и вдруг обнаружила, что он стоит около стены, а за его спиной медленно оседает туман, сползая седыми клочками от опустевшей рамы к осколкам.
– Только из уважения к тебе, старик, – обронил мужчина Дугласу. Затем представился, обращаясь сразу ко всем: – Меня зовут Себастьян Олдриж. Ваши имена я знаю, так что не утруждайтесь. Приятно видеть, что вся веселая компания в сборе.
Я ничего не понимала. Кто этот человек? Почему Дугласу было так важно, чтобы он принял столь своеобразное приглашение? И по какой причине его имя кажется мне знакомым? По-моему, когда-то я его уже слышала. И я почти уверена, что из уст Дугласа. Но, увы, вряд ли вспомню, в связи с чем экзорцист его упоминал.
– Я постараюсь не отнять у вас много времени, – продолжил Себастьян. Криво ухмыльнулся: – Видите ли, моя жена уверена, что именно сегодня она родит. Правда, она меня убеждает в этом каждый день на протяжении почти месяца, не отпуская из дома и на пару часов. Но почему-то именно сегодня я ей особенно верю. Так что буду как можно более кратким.
После чего хозяйским жестом подхватил ближайший стул, вынес его на середину комнаты и сел, вытянув перед собой длинные ноги.
– Так, – проговорил он, останавливая на мне взор своих странных светлых глаз. – Как я понимаю, Хлоя Этвуд. Единственная наследница знаменитой в определенных кругах Элизы Этвуд и опекун своей единоутробной сестры Анны Мюррей. Все верно?
– Да, – робко проговорила я, пытаясь совладать с непонятной паникой. Чем дольше мужчина глядел на меня, тем больше мне хотелось с криком ужаса кинуться прочь. Но почему? Он не угрожал мне, говорил спокойно, хотя и с явными повелительными нотками. Чудно.
– Лукас Одли. – Себастьян посмотрел на моего приятеля, стоящего чуть поодаль. Чуть нахмурился, опять бросив озадаченный взгляд на меня, словно что-то заметил, но спустя мгновение все свое внимание обратил на Лукаса, издевательским тоном протянув: – Уважаемый, а вы в курсе, что следящие чары запрещены законом? Вообще-то сие является чрезвычайно наглым вмешательством в частную жизнь. Эта милая найна может пожаловаться – и вас оштрафуют на весьма крупную сумму в ее пользу.
Лукас залился густой краской смущения. Опустил голову и с преувеличенным вниманием уставился на кончики своих сапог.
– Ну? – хлестким окриком поторопил его Себастьян, да так, что я едва не ринулась бежать куда глаза глядят. Так, на всякий случай. Что скрывать, этот загадочный тип пугал меня до слабости в коленях. – Уважаемый, не желаете ли объясниться?
– Это не вмешательство в частную жизнь, – с трудом выдавил из себя Лукас, переминаясь с ноги на ногу, словно уличенный в шалости сорванец. – Это… это мера предосторожности. На всякий случай.
– Подобные меры предосторожности можно применять к близкому человеку. – Себастьян раздраженно фыркнул: – Но не к постороннему. Насколько я знаю, вас с найной Хлоей связывает обычное знакомство. Вы же не помолвлены. Попахивает неким домогательством.
Лукас молчал, видимо, исчерпав все свои возражения. Молчала и я, чувствуя, как сама краснею. Ну что за наглый тип! Как он смеет так бесцеремонно вмешиваться в чужие отношения! И какая ему разница, что связывает меня и Лукаса?
Себастьян словно услышал мои мысли. Он искоса глянул на меня, и я моментально потеряла нить своих гневных рассуждений.
