Конь-призрак - Кнаак Ричард Аллен (читать книги онлайн без .TXT) 📗
— Это было несложно. Ты прожил двадцать лет без любви, а я просто напомнила, чего ты себя лишил.
Меликард отодвинулся от нее.
— Давай все же займемся делами.
Он щелкнул пальцами, подзывая четверых людей, отобранных им из отряда Истона.
— Проводите Ее Величество в покои и оставайтесь там. Проследите, чтобы никто не помешал ей отдыхать.
Все они понимали, что принцесса может легко ускользнуть от провожатых благодаря своим магическим способностям. Но Меликард знал, как Эрини переживает из-за солдат, погибших при попытке защитить ее во время мятежа, и надеялся, что теперь она не убежит.
Перед тем, как уйти, Эрини потянулась к Меликарду и поцеловала его на виду у всех.
Пусть она прослывет нескромной, но удержаться принцесса не могла — за время их разлуки может случиться все, что угодно. С трудом оторвавшись от ошеломленного короля, Эрини вернулась к своему эскорту. Ради собственного спокойствия она не оборачивалась, пока еще могла увидеть Меликарда.
Страшная угроза, нависшая над городом — ее городом, — не чувствовалась во дворце. В залах и коридорах царил покой. Только прислушавшись, Эрини уловила отдаленные шаги бегущих вооруженных людей. Патрули прочесывали дворец в поисках последних затаившихся людей Кворина.
В одном из залов ее остановил капитан Истон, спешащий к королю. Он выглядел усталым, но готовым сразиться с целой ордой ради безопасности своей госпожи. Ради госпожи и еще одной дамы, как стало ясно с первых же его слов.
— Галея! Ваше Величество, я… Прошу прощения, Ваше Величество, я хотел бы…
— …Чтобы я взглянула, как себя чувствует Галея? — Истону и его людям не удалось уберечь Эрини, но двух ее фрейлин они успели увести в безопасное место. Похоже, у Истона не было времени на разговоры с Галеей. Она понимала его чувства — ей самой было нелегко расстаться с Меликардом. Эрини улыбнулась и продолжила:
— Конечно, капитан. Обещаю вам.
— Примите мою глубочайшую благодарность. — Офицер отсалютовал и отправился дальше.
По дороге к покоям ничего не случилось, разве что принцесса дважды почувствовала, что Сумрак находится где-то поблизости. В первый раз она уставилась на одну из стен, думая, что он там. Во второй раз у принцессы возникло ощущение, что она только что прошла мимо того места, где должен был стоять волшебник. Может быть, она теряет чувство реальности?
Ей безумно хотелось спать — что может быть заманчивей и прекрасней сна! Меликард прав: если она не поспит, то будет ни на что не годна во время штурма.
Перед тем как отпустить эскорт, принцесса заглянула в комнату к фрейлинам. Магда, не потерявшая хладнокровия даже после ночных событий, сидела в кресле.
Рядом с ней в кровати спала Галея. Рослая женщина встала с кресла и подошла к своей госпоже.
— Ваше Величество?
— Как Галея? Как вы обе?
— Она перепугалась за вас и за своего лихого капитана. Она вымоталась, вот и все. Я решила посидеть рядом, чтобы она успокоилась. А я… со мной все в порядке.
Эрини невольно улыбнулась, глядя на Магду.
— Ты как непоколебимая скала, на которую мы, слабые женщины, можем смело опереться.
— Рада служить Вашему Величеству.
— Я бы пропала без тебя, Магда. Когда Галея проснется, скажи, что ее офицер спрашивал о ней. С ним все в порядке. Я хочу, чтобы ты тоже отдохнула. Даже тебе нужен сон.
— То же можно сказать и о вас, Ваше Величество. Я все передам ей и лягу спать. Должна признаться, мне нелегко держать глаза открытыми.
— Я тебя понимаю. Поспи, Магда, утром нам понадобятся все наши силы.
— Утро уже почти наступило, — откликнулась фрейлина. — Желаю вам хорошо поспать, миледи; прошу вас, позовите меня, если понадобятся мои услуги.
— Спасибо.
Эскорт не отходил от нее до самой спальни, настояв на том, чтобы осмотреть ее покои. Они не соизволили удалиться, пока не обшарили каждый угол, каждый шкаф. И даже тогда двое остались в коридорчике возле спальни. Эрини подмывало сказать им, что это бессмысленно. Но она понимала, что Меликард хочет удостовериться в ее безопасности хотя бы таким образом.
И вот она осталась в одиночестве. Эрини хотелось упасть лицом в подушку и ждать, когда придет сон. Ждать пришлось бы недолго — судя по взгляду, которым она смотрела на кровать. Но тут ею вновь овладели навязчивые мысли — на этот раз о драконьих полчищах, что движутся к городу. «Как жаль, что Темному Коню не удалось предупредить армию на Адских Равнинах — устало подумала она. — Они бы успели вернуться».
Он пытался предупредить. К несчастью, командующий подумал, что Дрейфитта убил Темный Конь, что Бессмертный служит кому-то из Королей-Драконов.
Каким-то чудом жеребец перенесся в… в тот мир, что породил его, если принцесса правильно поняла.
Если бы только Меликард мог связаться со своей армией! Он как-то упоминал, что такие возможности есть… но все попало в руки его «преданного» советника, а Кворин — человек предусмотрительный.
«Дрейфитт, — печально подумала Эрини. — Дрейфитт бы что-нибудь придумал. Он мог бы…»
Принцесса внезапно вспомнила: Дрейфитт говорил, что ее способности гораздо сильней, чем его. От возбуждения Эрини даже расхотелось спать. Если бы связаться с войском Меликарда на Адских Равнинах, убедить их повернуть назад. Городу нужно только продержаться до прихода армии, а когда войска Талака ударят с двух сторон, Королю-Дракону придется сдаваться или бежать. Меликард говорил и о двух армиях поменьше — на севере и западе; Кворину каким-то образом образом удалось нейтрализовать и их тоже. Если ей удастся повернуть назад войско с Адских Равнин, то она попытается связаться и с этими двумя армиями. Может, и Бедламы подоспеют не слишком поздно.
Но что она должна делать? Дрейфитт научил ее очень немногому, и главное, на что он упирал, — любая магия действует лучше, если совершается естественным образом. Нужно довериться внутренней сущности — пусть заклинания совершаются сами. Не многим хватает на это способностей и терпения, вот почему в мире всегда было так мало выдающихся заклинателей — даже до того, как Короли-Драконы после Поворотной Войны начали тайно истреблять их.
Для начала, решила Эрини, ей нужна твердая опора. Была бы она, к примеру, леди Гвендолин Бедлам, она бы справилась с задачей одним движением руки. Но принцессе, еще неопытной, нужно действовать постепенно, шаг за шагом. Может быть, в будущем кто-нибудь поможет ей стать настоящей волшебницей.
Расположиться на кровати было бы удобней, но разумней сесть на пол. Эрини боялась, что в мягкой постели ее станет клонить ко сну и волшебство может не удаться. На полу будет вполне удобно и не потянет в сон — по меньшей мере, некоторое время. Эрини чувствовала, что, когда кончится прилив сил и воодушевления, она заснет даже и на полу.
Она села на ковер, закрыла глаза и стала представлять военный лагерь, раскинутый на огнедышащих Адских Равнинах. Сейчас лагерь начинает просыпаться. Эрини представила себе палатки, часовых, лошадей у коновязи, оружие воинов… Образы быстро расплывались — лишь только она закрывала глаза, как подкрадывалась сонливость. Принцесса пробормотала заклятие, потерла глаза и начала все сначала.
Вновь появились образы — резкие и отчетливые, но всего лишь образы. Она не чувствовала связи между собой и кем-либо в лагере. С отчаянием Эрини поняла, что не знает никого из офицеров ни по имени, ни даже в лицо. Как же она надеется установить с ними связь?
Может быть, стоит попробовать самой перенестись в лагерь? Получится ли? Пока ее способности лучше всего проявлялись случайно, несмотря даже на проклятый медальон Кворина.
Она опять почувствовала, что в комнате есть кто-то еще, и этот кто-то — Сумрак. Эрини вскочила на ноги, слегка покачнувшись. Никого. Но она чувствовала, что он где-то близко, совсем рядом с ней. Рассудок тут же подсунул объяснение, на время успокоившее ее: память играет с ней злые шутки, напоминая о первом визите волшебника в эту комнату. Принцессе не пришло в голову, что в прошедшие дни она ни разу не вспомнила о Сумраке.
