ВБ 2 (СИ) - Михайлов Руслан Алексеевич "Дем Михайлов" (читать книги бесплатно TXT) 📗
Что я узнал?
Ничего. И одновременно — многое.
Стражи уверены, что Вэл-Дур был похищен. Неизвестно, где он сейчас и жив ли в данный момент, но свою лавку он покинул живым.
Уже что-то!
Также ясно, что стражи дно роют в поиске ответов, при этом никого не подпуская к расследованию. И это в свою очередь означает, что…
— Чужеземец Бульк — голос прозвучал сверху, а еще через миг передо мной опустился на дно огромный клыкастый страж таких размеров и со столь зеленоватой кожей, что его впору было бы назвать подводным полуорком — Я страж расследователь Анр-Руб.
— Добрый день — сипло ответил я, потеряв голос от неожиданности.
Еще бы мне не оторопеть — не успел моргнуть, а передо мной стоит стальная башня высотой почти в три метра. Полный рыцарский доспех. Красивые обводы серо-черного шлема. Развевающийся в водных завихрениях сетчатый белый плащ. Тяжелый топор на поясе, а за спиной огромнейший арбалет — его вполне можно поставить на стену любой крепости и гордиться этим осадным орудием.
— Добрый день — кивнул страж — Вкусен ли кофе?
— Вполне — чуть пришел я в себя — Как я могу помочь с поисками Хромого Вэл-Дура, страж Анр-Руб?
— Похвальная проницательность…
— Не вижу другой причины для прибытия из города столь важного стража — улыбнулся я, приходя в себя и отлипая от стены — Позвольте угостить вас кофе?
— Откажусь — стальная башня с легким скрипом качнула головой — Пройдемся?
— Конечно — я с готовностью сделал первый шаг в указанном направлении — Сразу скажу, добрый страж — я непричастен к похищению Вэл-Дура, моего друга и компаньона.
— Компаньона?
— Именно так — подтвердил я, произнося чистую правду — Мы с Вэл-Дуром компаньоны. И как раз собирались заняться очень интересным делом, хотя лучше назвать его настоящей авантюрой.
— Вот как? И что за авантюра?
— Не могу ответить — извиняющееся улыбнулся я — Таков мой с Вэл-Дуром договор. Скажите, страж Анр-Руб… он жив?
— Он покинул пределы Подводоворотья живым — подтвердил стражник, делая один тяжелый шаг за другим, вынуждая меня ускоряться прыжками, чтобы поспеть за ним и позорно при этом не семенить — Но затем мы потеряли его следы в верхнем небесном слое.
— В верхнем небесном слое? — удивленно повторил я, задрав голову и глядя в сине-зеленую водную толщу над нами — То есть… к поверхности воды?
— К поверхности океана — подтвердил Анр-Руб, бросив на меня пристальный взгляд — Там Вэл-Дур покинул родную стихию.
— Покинул воду?!
— Верно. Скорей всего его погрузили на один из кораблей сухопутников. Какой именно — мы пока не знаем, хотя всячески пытаемся это выяснить. Досмотровые отряды стражи, способной передвигаться в воздушной стихии, уже направлены в погоню за всеми кораблями, что были в водах над нами. Но…
— Но?
— Это бессмысленно — развел руками страж — Не могу не признать — Вэл-Дура похитили настоящие умельцы, что предусмотрели каждую мелочь. Могу спорить, что торговец недолго пробыл на том корабле — будь я на месте похитителей, меня бы уже поджидало несколько летающих существ, способных стремительно унести нас и похищенного к берегу. К суше, где возможности ахилотов куда менее…
— Черт! — прошипел я, осознав, насколько все тут круто и масштабно — Проклятье!
Я придурок глядел куда угодно, но только не вверх. Я, кретин, даже карту окрестностей разглядывал, наивно прикидывая, где злыдни могут держать похищенного Вэл-Дура и где их разбойничье логово…
— Вижу ты опечален…
Остановившись, я снизу-вверх глянул на непроницаемое лицо стража, попытался заглянуть ему в глаза и отчетливо произнес:
— Я сделаю все, чтобы вернуть своего компаньона живым. Я заплачу сколько надо. Я пока небогат, но постараюсь заработать нужную сумму, если речь о выкупе. Я возьмусь за самое тяжелое дело.
— Чужеземец Бульквариус… как непривычно и как приятно слышать такие слова от выходца из чужого мира… обычно вы не столь трепетно относитесь к жизням…
— Я не такой! — перебил я его — И еще… страж Анр-Руб. Скажите… почему вы рассказываете мне столько подробностей?
— Почему? — глянул на меня огромный стражник и сделал новый размашистый шаг — Ответ прост, чужеземец Бульк. Мы использовали один из особых артефактов, подкрепив его действие заклинаниями. Артефакт показал всех, кто посещал лавку Хромового Вэл-Дура в тот день. Ты был последним — не считая похитителей — кто виделся с Вэл-Дуром.
— Все верно — подтвердил я, шагая рядом со стражником. Я уже понял куда мы идем — прямиком к торговой лавке — К-хм… Добрый страж Анр-Руб…
— Скажу откровенно, чужеземец Бульквариус — я совсем не добр.
— Зовите меня Бульком — попросил я и пожал плечами — Что ж. Доброта в вашем деле не на пользу. Вы ведете меня к лавке Вэл-Дура?
— Верно. Что-то не так?
— Я не люблю привлекать к себе лишнего внимания — пояснил я — Очень не люблю. Но знаю, что за Раненым Осьминогом сейчас приглядывают многие, запоминая тех, кто входит, выходит, общается со стражей. Если меня заметят рядом с вами — а они заметят — то потом начнут приставать с расспросами, станут следить.
— Понимаю — медленно кивнул расследователь — Знаешь кого-нибудь из приглядывающих по имени?
— Слышал о какой-то Кошабре, что сидит рядом с лавкой, точит арбалетные болты и записывает имена всех, кто проходит мимо.
— Мы проверим эту… Кошабру… и не переживай, чужеземец Бульк — никто не сможет разглядеть тебя. Я позабочусь об этом — стражник щелкнул пальцами, и я удивленно вздрогнул — вокруг меня появилось нечто вроде едва заметной искрящейся… мути? Так и хотелось помахать руками, чтобы разогнать это стадо магических светлячков.
Перед глазами пробежала строчка составленная из сплошных вопросительных знаков. На мне висела какая-то аура, судя по всему, но я не мог узнать какая именно и с каким действием.
— Нам часто приходится защищать свидетелей — пояснил стражник — И оберегать их… приватность.
— Разумно — восхищенно вздохнул я — Разумно. Меня никто не узнает?
— Чтобы пробить эту магическую пелену древней таинственности… надо быть невероятным по силе магом. Или обладать особыми артефактами, чьи излучение мы почувствуем загодя…
— Угу… обнадеживает. Хотя все как-то мрачно. Свидетели, защита, оберегать их приватность… ограбления и похищение…
— Вальдира — добрый и светлый мир, чужеземец Бульк. Но даже у самого светлого всегда найдется пусть зыбкая, но тень. У всего на этом свете сыщется темная изнанка. Иная сторона… более мрачная, потаенная и порой леденящая…
— Вот это круто было сказано! — в восторге закрутил я головой — Вы настоящий мудрец, страж Анр-Руб!
— Я простой расследователь повидавший многое на своем веку.
— Но зачем мы идем к лавке?
— Хромого Вэл-Дура застали врасплох. Но спеленать его с первой попытки у них не вышло. Старый авантюрист дал им короткий жестокий бой. И перед тем, как похитители сумели наконец его схватить, он успел сделать кое-что еще.
— И что же?
— Он разбил о пол склянку с бормочущим эхом.
— Прошу прощения? Склянку с бормочущим эхом? Что это вообще такое?
— Я покажу тебе, чужеземец Бульк. Я покажу. Следуй за мной.
Задумался ли я над происходящим?
Конечно, задумался! Но все происходит очень быстро, и я просто не успеваю мыслью за событиями — думаю, тут нужен опыт, который я прямо сейчас и приобретаю методом проб и ошибок.
Замедлился ли я на полушаге?
Не-а! Чего тут медлить? — такой шанс представляется ой как нечасто. Пусть я выполнил кучу заданий за самые сжатые сроки, но это ничего мне не дало кроме пары горстей медяков. Я не поднял репутацию со стражами. И вообще ни с кем, не считая престарелой добродушной Кро-Тильды, что дважды просила меня выгулять ее любимого домашнего омара. Прикованная к тяжеленной длиннющей цепи проклятая тварь задала мне жару, оказавшись фанатичным любителем подводного паркура. Видимо, понимая, насколько тяжело мне пришлось, бабушка одарила меня банкой подозрительной ягодной слизи и повышением уровня доброжелательности. К сожалению, мне это мало что давало. А тут такой шанс… можно сказать, что я сейчас двигаюсь прямо по еще не остывшим следам.
