И королевство впридачу (СИ) - Говда Олег Иосифович (мир бесплатных книг .txt) 📗
— Ваша воля нашими руками, милорд.
— Хорошо… Тогда я вас больше не задерживаю. Если имеются какие-то надобности — обращайтесь к сэру Гастингсу. Привыкайте, что теперь он полноправный хозяин этих мест. И ваша лояльность ко мне будет так же оцениваться и по отношениям с соседями.
Сэр Корбул еще раз поклонился и вернулся к товарищам. Я же позвал Мэтью…
— Ну, как тебе наше приключение, дружище? Спасибо, кстати, за помощь. И что остался со мной. Как самочувствие?
— Нормально… Десяток ушибов, дюжина синяков и царапин… — отмахнулся тот. — Зато, как здорово жахнуло?!
Я не сразу сообразил о чем тот говорит, потом понял. Это же для меня время было насыщено всевозможными событиями, не менее рискованными, чем схватка с неизвестным чудовищем во глубине железных руд. А для Мэтью приключения ограничились пленением. Так что он все еще находился под впечатлением случившегося с нами в шахте. Ну, и само собой — демонстрации его магических способностей. Ведь заклинание Чистого огня стало таким мощным, потому что доработано и усовершенствовано.
— Да, уж… Шикарно бабахнуло. Страшно подумать, что могло бы получиться, используй мы что-то более мощное, чем «зажигалка» для костра. Хорошо, что ты не специализируешься на боевой магии…
Мэтью взглянул на меня внимательнее, пытаясь понять: насмехаюсь или говорю всерьез. Пришлось состроить самое правдивое лицо и не менее честный взгляд. Попенять его «очумелым ручкам» еще будет время, а сейчас не стоит парня расстраивать. Тем более, как не крути, а результат не оспорим. Рудник уцелел, мы тоже, а чудовища больше — нет…
То бишь, очередной квест, полученный мною от мэтра Игнациуса, можно считать успешно выполненным. Еще и с довеском. Поскольку, если в прошлый раз, он напрямую отправлял меня сразиться с бароном, то поединок с графом, вряд ли был спланирован заранее. И не потому, что маг не считал меня способным справиться с подобной задачей, а потому, что чрезмерная активность принца Солнечного Пика, за двое суток сократившего поголовье дворян империи на две штуки, могла насторожить и сплотить остальных, ныне здравствующих.
Ведь эти «графины да бояре» сами так поступали совсем недавно. И прекрасно понимали, чем все может закончиться, если меня вовремя не остановить. А я, будь даже трижды круче и обвешанный с ног до головы разными волшебными прибамбасами, против всего рыцарства не сдюжу.
Кстати, о прибамбасах… Слишком уж прытким был граф Шамов. Могу спорить, что это не просто так. Значит…
— Мэтью, дружище… Будь добр… посмотри на вещи покойного графа… как это называется… магическим зрением, что ли?
— А что искать? — не удивился мой товарищ.
— Откуда я знаю… Посмотришь — увидишь. Или не увидишь…
— Сейчас…
Мэтью подошел к латникам, как раз решавшим: грузить тело на телегу или подвесить на попоне, растянутой между двумя лошадьми.
Юный волшебник встал у них за спинами, не привлекая внимания, и проделал несколько замысловатых пасов руками. Потом замер, как ищейка, взявшая след. Того и гляди, радостно залает…
— Ваше высочество! — Мэтью повернулся ко мне. — Есть. Прикажете изъять?
— Я сам…
Оммаж оммажем, а эмоции окончательно еще не остыли. Так что не стоит напрасно нервировать воинов, действием отдающим мародерством. Мало ли, взбредет кому-то в голову, счесть это глумлением над останками, и что честь вассала требует обидеться за мертвого сеньора.
А вот мне, по праву победителя, подобное разрешено всеми правилами и законами. Начиная от древнейшей воинской присказки: «Что в бою взято, то свято…»
— Что?
— Перстень, ваше высочество, — негромко произнес маг. Нарочно титулуя меня полностью. Понимая, что панибратство здесь неуместно. — Только он фонит.
Угу… Ну, значит, и я не ошибся. Еще в начале поединка подумал мельком, что не зря граф его на пальце вертит.
* * *
Перстень слез с руки мертвеца неожиданно легко. Словно понимал, что покойнику он теперь уже без надобности. И с готовностью сменил хозяина, отдаваясь в руки победителя. Впрочем, какие к нему претензии? Людям можно приносить присягу новому сюзерену, буквально рядом с неостывшим телом предыдущего, а к магической бижутерии — другие требования? Обойдемся без ханжества и двойных стандартов.
— И что в нем особенного? — я протянул перстень Мэтью.
— Этого не знаю, — юный маг спрятал руки за спину. — Как определять свойства волшебных вещей обучают только на четвертом уровне. Вижу, что колечко не простое, но какие именно силы или заклинания в нем содержатся — это лучше у магистра спросить. И я бы не торопился на палец надевать. На всякий случай.
Лучше, так лучше… Но не в кулаке ж его все время держать.
Немного подумал и решил, что раз уж одно ювелирное изделие хранится у меня в мешочке, то и вторая безделушка там тоже поместится.
Самое надежное, между прочим, место.
Когда граф пленил нас, кушак у меня отобрали. И перевязь с ножнами… А ладанку с шеи не срезали… Стоит запомнить. Сейчас положу туда только перстень, а на будущее, можно и еще чего-нибудь полезного в хозяйстве припрятать. Пучок разрыв-травы, например… Или из режущего инструмента… Запас кармана… то бишь, ладанку не порвет. А я хоть сейчас могу спорить, что эта тюремная камера, далеко не последняя, куда мне еще придется угодить, пробираясь нелегким, извилистым и тернистым путем к императорскому трону.
Талисман удачи подселение нового соседа воспринял нейтрально. Ни цвет не изменил, ни температуру… Ну, значит, и мне можно не беспокоиться.
Кстати, о пути… Который услан совсем не розами. Если я буду передвигаться между своими замками, которых уже три, со скоростью скачущей лошади… то о завоевании Империи можно забыть. Никакой жизни не хватит, постоянно туда-сюда мотаться… А оставить без присмотра — все равно, что сразу анархию построить. И самому себе могильщиков наплодить. Ибо плох тот вассал, который не мечтает стать сюзереном. Такова человеческая природа… И верность слуг прямо пропорциональна частоте неожиданных проверок.
Не помню кто именно, но из понимающих людей, сказал, что границы любой империи простираются ровно на то расстояние, которое способен в недельный срок преодолеть отряд вооруженной конницы.
Вообще-то, странная ситуация. Неужели никто об этом раньше не подумал? Элементарная ж задача — обеспечить правителей соответствующими амулетами. И вполне осуществимая, при наличии магии переноса. Вроде той карты… Помнится, Лия говорила, что раньше ими императорских гонцов снаряжали. Тогда, вообще, ерунда какая-то получается. Гонцам выдавали, а государи — в седлах или колясках тряслись? Хорошо, хоть пешком не ходили! Или я опять что-то упустил?
— Мэтью… Я вот о чем спросить хотел… — отвел мага в сторону, где нас никто не мог подслушать. — К шахте нас мэтр перенес, а назад как? У тебя никакого амулета нет?
— Зачем он мне… — ответил тот. — Я никуда не тороплюсь. Могу и на коня сесть. А понадоблюсь кому-то из магистров раньше — сами выдернут.
— С тобой понятно. А если я тороплюсь?
— Ну, так и отправляйтесь, — пожал плечами юный маг. — Хоть в замок Шамов, хоть в Солнечный Пик.
— Не понял? Что значит «отправляйтесь»?
Мэтью несколько мгновений удостоверялся не шучу ли я, потом констатировал:
— Вам не сказали… Ну, с магистров станется. Это мне знакомо… — юноша вздохнул. — Маги, достигшие Высшего круга, так давно живут и столько всего знают, что часто забывают кому и что они объясняли. А иногда просто не понимают, что многое из того, что они считают элементарным и известным каждому, для большинства обычных людей — тайна за семью печатями. Увы… Никто не идеален.
С этим я был согласен. Преподаватели в моем университете, хоть и не были магами, тоже иной раз удивлялись, как студенты умудряются не понимать азбучные истины. Особенно те, которые школы с медалями закончили.
— И что же мне забыли сказать?
— Спальня правителя… — многозначительно произнес Мэтью, а потом еще и подмигнул.
