Бубновая гильдия - Баштовая Ксения Николаевна (хороший книги онлайн бесплатно .TXT) 📗
— Фрина, Звездочка взнуздана?! Роз, едешь со мной!
Золотая луна задумчиво ползла по небу. Подул легкий ветерок, и клочья облаков разлетелись подобно легким перьям. Где-то на окраине тоскливо взвыла собака, откликнулась вторая, еще одна, еще… Этот печальный концерт полностью соответствовал похоронному настроению Айзана. Хотелось тоскливо завыть, вторя печальным воплям псов.
Мрачное лицо Рихара только добавляло «оптимизма». Из общего ключа выбивался только Джейт, в очередной раз добывший где-то яблоко и сейчас неспешно хрустящий им. В общем, это задумчивое чавканье совершенно не вписывалось в общее настроение… Наконец Айзан не выдержал.
— О боги! Джейт, может, хватит?! Или хотя бы потише!
— А в чем проблема?.. А, я понял! — внезапно догадался Джейт. — Ты тоже яблока хочешь! Но стесняешься попросить! Держи! — Рыжий беззаботно протянул мошеннику надкусанный плод. — Заметь — вот просто от души отрываю, а тебе отдаю!
Джокер, поняв, что черта ему попросту не переговорить, отвернулся. Джейт фыркнул и вновь впился зубами в яблоко.
— Я вижу, у вас все в порядке? — прозвучал сбоку голос Хэлле.
Айзан резко обернулся и замер, не в силах отвести от нее взгляда. Сердце, оборвавшись, рухнуло в бездну…
Еще лет пятьдесят назад считалось, что женщины не должны носить мужскую одежду. Появиться в брюках в людном месте могла себе позволить только очень неординарная дама.
Конечно, в северных районах Гьерта, там, откуда пришли тролли, женщины издавна считались ровней мужчинам, а потому большинство тролльчанок щеголяли в мужском платье, вызывая пересуды досужих кумушек.
Все изменилось на следующий день после свадьбы Констарена Лазандер'эт Дораниела. Тогда еще Ее Высочество Алехандра Риит явилась на званый ужин в мужском костюме. Шумиха поднялась страшная. Одно дело, когда в брюках щеголяет тролльчанка с дикого Севера (у них там отродясь, кроме меховых безрукавок да штанов, ничего не носили!), и совсем другое — когда в таком виде появляется жена наследника престола, а стало быть — будущая королева!
В любом случае — мода резко изменилась. И теперь… Теперь дамы могли позволить себе носить как юбки, так и брюки.
Именно последний вариант и предпочла квартеронка. Сейчас на ней были черные узкие брюки, красные сапоги на тонких высоченных шпильках и алая рубаха в цвет сапог. Талию обхватывал сложенный треугольником платок с шелковой бахромой.
— Айза-а-ан! Ау-у-у! Москва вызывает, Кремль! — Черт замахал ладонью перед глазами мошенника. — Не спи — замерзнешь!
Смутившись, джокер поспешно отвел взгляд.
— Конечно, все в порядке… — невозмутимо пожал плечами Рихар, отвлекаясь от крайне интересного изучения потолка.
— Ну… — улыбнулась квартеронка. — Раз уж все познакомились, Айзан, пора, наверное, рассказать обо всем… Как и обещала.
Рихар недоумевающе прищурился:
— Так. Я не понял… Я что, оставался здесь для того, чтобы выслушать все в очередной раз?
— А еще познакомиться…
— М-да… — хмыкнул квартерон. — Ну… раз уж, как я понимаю, этой ночью все равно ничего не получится сделать, пойду я в свою комнату…
Девушка невинно захлопала ресницами. Слишком нарочито все это выглядело, чтобы быть правдой.
— Да-а?! А кто будет защищать мою девичью честь?!
Айзан подавился воздухом.
— Ой, — скривился Рихар, — Хэлле, прекрати! В отличие от Венты, ты занималась с отцом!
Айзану стало еще «лучше»…
— Как я понимаю, — продолжил квартерон, окинув мошенника насмешливым взглядом, — по коридору сейчас по-прежнему не пройдешь. До утра, сестренка! — Рихар чмокнул девушку в щеку и, распахнув окно, вылез на узкий карниз, проходящий под окнами.
«Джокер» проводил его взглядом, а потом повернулся к Хэлле:
— Он… всегда такой?
— Ага, — хихикнула девушка, — правда, милый?
— Не то слово! — мрачно буркнул джокер, вспомнив кинжал, блеснувший в опасной близости от горла…
— Полторы недели назад Вента решила попутешествовать по Гьерту, — тихо рассказывала квартеронка. Огонек догорающей свечи дрожал и в любое мгновение мог погаснуть. Черные полотнища теней трепыхались на стенах. Тревожно скрипнула половица в коридоре… Черт задумчиво грыз яблоко. — Отец дал ей в сопровождение пару охранников, я периодически связывалась с Вентой. В общем, никто за нее не волновался… А с неделю назад, — квартеронка вздохнула, — я узнала, что Вента пропала.
— Откуда узнала? — поинтересовался Айзан. Мошенник сидел в мягком удобном кресле и сейчас, вымотавшись за день, задавал вопросы большей частью для того, чтобы не заснуть.
Хэлле молча закатала рукав рубашки. Ее узкое запястье обхватывал тонкий браслет, сплетенный из черных и белых волос…
— И? — с недоумением протянул черт. — Я так и не понял, откуда ты узнала? Да и с чего ты решила, будто с ней действительно случилось что-то серьезное? Может, просто ноготь сломала или еще что…
Хэлле вздохнула. На ее лице было крупными буквами написано: «С какими идиотами мне приходится общаться?! Папа, за что?!»
— Браслет сплетен из волос Венты, — тихо сообщила она, — и зачарован специальным образом. Поседеет одна прядь — легкие неприятности, половина — серьезная проблема, все — смерть.
— Однако… — потрясенно выдохнул Джейт. — МЧС нервно курит в сторонке…
Квартеронка смерила его непонимающим взглядом, а затем продолжила:
— …Я приблизительно знала, где Вента должна была быть, и отправилась туда вместе с Рихаром. Мы объездили весь Кронх и лишь в последней гостинице, точнее сказать, таверне, смогли хоть что-то разузнать… Хозяин увиливал, не хотел говорить…
Свободный воротник вдруг начал сильно натирать горло, а из темных глаз квартерона на Морравна, казалось, смотрел, ухмыляясь, Смерть.
— Я… Я ничего не знаю! Честно! — отчаянно взвизгнул хозяин таверны — худощавый фавн.
— Уверен?! — Голос тихий, без малейшего намека на угрозу, но по спине Морравна почему-то потекла тонкая струйка пота.
Ставни закрыты, слуги отпущены на ночь. Кричи не кричи — никто не услышит… И тонкий стилет опасно блеснул в лунном луче, пробившемся сквозь щель в ставне…
— Она была здесь два дня назад!..
— Рихар, когда захочет, может быть очень… настойчивым…
— Не сомневаюсь! — мрачно буркнул Айзан.
Тихо хихикнул Джейт. Хэлле никак не прореагировала, продолжая рассказывать:
— Удалось выяснить, что действительно несколько дней назад некий граф Папирэани заехал в эту таверну, пообщался с одной из посетительниц и увез ее с собой. Против ее воли. По описанию — именно Венту… Мы с Рихаром съездили в замок к графу… Но его уже там не было, он якобы направился на бал, устраиваемый графиней Кортайской. Слуги сказали, что никого не видели, но ее могли переправить в другое поместье. А в самом замке не было даже портрета графа… Приблизительно нам его описали, но… В общем, сейчас мы ищем этого господина, а найдя его, надеемся обнаружить и Венту.
— Угу… — вздохнул черт. — И желательно бы это сделать в течение четырнадцати дней… Или еще быстрее.
— А… в честь чего такие точные сроки? — невольно заинтересовался джокер.
— Ну, — запнулся черт, а потом поспешно выпалил: — Родители меня дома ждут уже. Наверное, волнуются…
Айзан вежливо покивал, делая вид, что поверил.
Квартеронка встала:
— Ну что ж, я вам все рассказала. Как правильно заметил Рихар, сегодня ночью уже вряд ли что получится — хоть сейчас и тихо, но слуги наверняка начеку… В общем, — вздохнула она, — раз уж теперь работаем вместе, продолжим общение с утра.
Черт соскочил с крышки стола, на которой до этого сидел, и согнулся в шутовском поклоне:
— Как будет угодно, моя госпожа! — Потом хлопнул Айзана по плечу: — Поехали?
Негромкий щелчок пальцами — и комната так называемой графини Ангарралахской сменилась апартаментами лжеграфа Нортэйского…
