Сердце мира (СИ) - Рауд Алекс (читать книги онлайн .TXT) 📗
"Иди-иди, псина плешивая", - мысленно проводил его Таш.
Он дождался, пока Оттарт скроется с глаз, и поднялся с колен. Голова откликнулась на движение непонятно откуда взявшейся болью, а на тело вдруг навалилась усталость. Таш поморщился и потер лицо.
Точно так же было в прошлый раз, когда загорелись розовые кусты. Значит, это все-таки не случайность? Или это последствие ашарея, который Таш вызывал у себя нарочно.
Он поднял копье и дернул на себя, вытаскивая из мешка. Сквозь дыру виднелись стебельки сухой травы. Поколебавшись, Таш расширил прореху и засунул туда руку. Ее обдало теплом, сено защекотало кожу. Вытащив клок, Таш изучил желтоватые растения. Некоторые листья побелели по краям, словно только что тлели, а потом огонь резко погасили.
Голова закружилась еще сильнее. Ашарей, "пробуждение души огня". Неужели все эти сказки - правда?
На плечо Таша со звонким шлепком опустилась чья-то ладонь. Он дернулся. Стебельки травы рассыпались по площадке. Древко копья замерло на расстоянии толщины мизинца от шеи Ксалтэра.
Коренастый охранник лающе засмеялся.
- А еще боец, Урд тебя побери. Не чуешь, как к тебе вплотную подбираются.
- Чего тебе? - неприветливо ответил Таш, загораживая спиной дырявый мешок.
Ксалтэр, может, и оказался вполне себе неплохим мужиком, но о некоторых вещах ему пока знать не стоило. Силан - это не Исихсас, где маги спокойно разгуливали по улицам. Здесь за малейшее подозрение в магических способностях навсегда упекали в обитель. Такой судьбы Таш себе точно не хотел.
- Чего к тебе эта пиявка опять прицепилась? - Ксалтэр кивнул в ту сторону, куда ушел Оттарт.
- Да Урд его разберет. Почудилось, что дым из пыльного мешка идет.
Охранник сочувственно поцокал языком.
- У кого ураганы крыши сносят, а у нашего домоправителя последний разум повыдуло, - он понизил голос. - Пытался вчера заставить меня полы мыть. Я ему что - поломойка? Как будто если хозяйку по городу сопровождать не надо, то можно у воина оружие отобрать и всучить метлу. Достал, скотина. Не хочешь, пока его нет, подарок какой ему в комнате оставить? Я б подсобил.
- Не надо. Лучше скажи, что там с планами, - тоже шепотом спросил Таш.
Плоское лицо Ксалтэра исказилось.
- А то сам не видишь. Уже всех подряд вешают. Так дойдет до того, что народу и пинка не понадобится, сами с колен встанут. Но до нас никто не доберется, ты не волнуйся. До Ильтирева управимся, так что тебе все это не понадобится, - он обвел рукой тренировочную площадку.
Таш прищурился, но решил промолчать. Охранник притворялся беззаботным и божился, что все идет как по маслу. Но судя по тому, с каким усердством стража искала заговорщиков, дела шли совсем не так, как пытался представить Ксалтэр.
- Бурю нужно встречать сильным, - ответил ему Таш силанской поговоркой.
- И то верно. Но ты в самом деле можешь расслабиться. Заданий для тебя пока нет.
Шерд покачал головой и все-таки не сдержался.
- Не верится мне в это.
Ксалтэр оскалился и развел руками.
- Но заданий и правда нет.
- Я не про них.
- Тогда зря сомневаешься, - серьезно ответил Ксалтэр. - Наше дело было маленьким. Рабы да бедняки могут хоть сотню раз восставать, а толку не будет, только своей кровью все зальем. Не-ет, так дело не сделать. Пока в ратуше да среди аристократишек понимающие люди не появятся, ничего не изменится. Так что нам драться и не придется. Настоящее восстание - оно не на улицах, оно там будет.
Он ткнул пальцем вверх, наверное, подразумевая дворян. Таш неохотно кивнул. Ксалтэр упоминал об этом не первый раз. Может, все так и было, но на сердце все равно стояла тревога.
Восстание, бури, ожидание голодной зимы, скорые ритуальные бои на арене... Столько всего. Еще и госпожа открыла его секрет.
В карете перед строгим взором хозяйки уже казалось, что все, прощай, призрак свободы. Когда Лаана уехала, даже не заикнувшись про поход за новым ошейником, Таш сходил в храм на ближайшей улице и поблагодарил Иля молитвой - единственным, что он мог Ему подарить. Наверное, Создатель все-таки стоял на стороне рабов, хотя иногда мерещилось совсем иное. Но насколько все было бы проще, не будь на шее этого ярма!
- Слушай, Ксалтэр. Если все-таки что-то случится, ты можешь на меня рассчитывать.
Тот усмехнулся.
- Пока на тебе эта железная дрянь, ты по первому же приказу господина на меня с ножом кинешься, хоть и хотеть не будешь. Вот поэтому и не будет никаких драк на улицах.
Таш потеребил ошейник. Силанские войска часто отлавливали нападающих на приграничные селения исихов, надевали на них ошейники и заставляли убивать соплеменников. Жестокий способ, но действенный, который и обеспечивал спокойствие на краях страны. Это было не в новинку, но раньше Таш не думал, что судьба может заставить его всерьез скрестить оружие с кем-то из друзей.
Ксалтэр истолковал жест по-своему.
- Что, в бой рвешься, да? Ты парень, конечно, огонь, да языком потрепать все горазды. А если придется руки в господской крови замарать - будешь красивости болтать или все-таки за дело возьмешься?
- Магия ошейника не позволит мне...
- "Магия ошейника", "магия ошейника"... - передразнил он. Таш, обидевшись, замолчал, но Ксалтэр не останавливался. - А ты представь, что ошейника нет и что нужно обещание свое выполнить, то есть взять меч и пойти им головы хозяев крушить. Пойдешь?
Таш облизнул пересохшие губы. Обсуждать такое прямо под носом у хозяев было опасно, но и соблазнительно. Ощущение свободы говорить, что хочется и где хочется, пускай и шепотом, пьянило.
- А почему бы и нет? Но только тех, кто правда виновен.
- И как же ты определишь, кто виновен, а кто нет?
- Ну, наверное, опрошу свидетелей...
Ксалтэр загоготал так, что на глазах выступили слезы.
- А-ха-ха-ха-ха! Свидетелей он будет опрашивать, вламываясь в дом с оружием!
Таш смутился. В самом деле, идея так себе.
- А у тебя мысли получше есть? - буркнул он.
- Да ладно тебе щеки надувать, как ребенку, - успокоившийся охранник пихнул его так, что шерд покачнулся. - Я же шучу. Мы с тобой люди маленькие да глупые, а большие, у кого ума побольше, те уже все за нас решили. Ладно, а серьезно, если свободу получишь, что потом будешь делать?
Таш задумался. Свободный человек с боевыми навыками мог пойти в армию или наняться в охрану какой-нибудь лавки. У коренного силанца возможностей было побольше, но при взгляде на Таша любой поймет, что перед ним чистокровный шерд. А к чужакам в королевстве относились настороженно, даже к шердам, с которыми уже давно не случалось войн. Да и есть ли смысл оставаться в Силане? Там, где человека сделали рабом один раз, могут сделать и второй. Перевороты переворотами, а если верить Ксалтэру, до того момента, когда рабам станет легче на деле, а не на словах, пройдет еще много времени. Нет уж. Если предлагают пирог, то зачем подбирать крошки, когда можно взять его целиком?
Помедлив, Таш поднял глаза к небу. Туда, откуда вставало солнце и где находился Шердаар.
- Я вернусь домой.
***
Буря грянула внезапно. Только что улицу заливало яркое солнце, и вдруг Ташу в лицо швырнуло жменей грязи с мостовой. Он обернулся в поисках нахала, который это сделал, и тут же ему пришлось закрывать лицо рукой, чтобы защитить глаза от столба пыли. Непонятно откуда взявшийся ветер засвистел в проулках, принеся с собой запахи овощного базара.
- Скорее! - крикнул господин.
Он убыстрил шаг, еще когда покинул Внутреннее кольцо. Таш решил, что это из-за очередного проповедника, который провозглашал божественную волю. По его мнению, это означало необходимость избавиться от графа эс-Наста и вернуть честные бои на Ильтирев, чтобы Иль перестал насылать кару в виде бурь. Собравшаяся вокруг шайка оборванцев хмуро косилась на всех прохожих, кто не носил лохмотья. И хотя на ремнях и у господина, и у Таша висели мечи, ввязываться в драку было бы лишним.
