Страж перевала – 2 (СИ) - Жгулёв Пётр Николаевич (книги серия книги читать бесплатно полностью txt) 📗
Дар-Кыгых оценили ловушку и понял что вместе с силой он сегодня обретет и свободу. Круг мог удержать низшего, бесплотного духа, однако вряд ли удержит столь сильную особь. Что змея и подтвердила, плюнув порцией вполне материального яда. Проклятый маг, не иначе почувствовав его предвкушение, успел выставить защитный барьер, остановивший эту атаку.
Что ж, настало время вмешаться в этот бой. Демон выпустил волну силы, вызывая противника на бой. Дух заметила его и, издевательски извернувшись в воздухе, исчезла… Трусливо сбежала… Или приходила не за ним?
— Мррррааау! — торжествующий рев переродившейся твари весьма слабо походил на былое мяуканье.
Площадка высоко в горах продувалась всеми ветрами и снег с нее не сходил даже летом. Десяток гномов, занесенных сюда не иначе как собственным безумием, кутались в тяжелые шубы, безуспешно пытаясь сохранить остатки тепла. Один, видимо слишком молодой и потому глупый, подошел к краю пропасти и посмотрел вниз. Порыв ветра и скрывавшийся под снегом лед неминуемо сбросили бы его вниз, если бы товарищ, успевший схватить его за рукав и отбросить обратно.
— Не подходите к краю. Хотите чтобы оно никогда не упокоилось в глубинах пещер? У нас не будет времени искать ваше тело. — командир подошел к пожилому гному и уважительно спросил — Ну что, Фарон, это место нам подходит? Ты ведь сможешь вызвать ЕГО?
— Да, Рокдар, здесь повсюду ЕГО следы. Он бывал здесь не больше месяца назад. Логово где-то рядом. Я начинаю, уводи воинов за скалы.
— Я отошлю их и вернусь…
— Не надо излишней храбрости, мой мальчик. — покачал головой Фарон. — Если я погибну, ты сможешь увести воинов назад и рассказать отцу что случилось. Ты нужен своему народу живым. Если погибнем мы оба, смысла в такой жертве не будет.
— Склоняюсь перед твоей мудростью, мастер.
Мастер… По меркам людей он едва достиг третьего круга. Фарон Мастер Рун, сильнейший маг клана, подождал пол часа, давая воинам время уйти и вытащил из сумки крупный рубин. Сжав накопитель, гном начал выпускать поток чистой энергии в небо. Ему было страшно и грустно. Он пять лет собирал эту энергию и теперь выпускал её в пустоту… Но лучше так чем лезть дальше без приглашения. Энергия в камне закончилась и гном устало опустил руки… Если не получится, у него есть ещё три таких камня.
Через десять минут он понял — получилось. В небе далеко на западе появилась едва заметная точка, которая росла с каждой секундой, вскоре превратившись во вполне различимого черного дракона. От его ауры хотелось спрятаться в любую трещинку… Трещинок, за исключением пропасти, здесь не было. Гном достал второй камень и вновь выпустил в небо поток энергии. От ответного рева, наполненного первобытной ненавистью и яростью, он едва устоял на ногах. Сейчас его убьют. Убьют и съедят, как какого-то крота. Драконы ненавидят магов, Фарон знал это, однако даже не догадывался насколько.
— Я хочу только поговорить, Повелитель Небес. — Фарон никогда не был силен в мыслеречи, однако сейчас превзошел себя. И не сомневался что его услышат. Если захотят. — Позволь мне сделать это, умоляю…
— Говори, гном. — возник голос в голове. Дракон не стал унижать свой будущий обед оскорблениями. — Зачем ты пришел и оскорбил меня, бросая этот смешной вызов?
— Это не вызов, Повелитель, это лишь просьба о разговоре. Моя жизнь в твоих руках. Если ты прикажешь, после разговора я сам шагну в пропасть. Но дай мне сначала сказать…
— Говори!
Дракон сделал круг, выискивая ловушку, и тяжело опустился на другой конец площадки, подняв тучу снега, от чего гном на несколько секунд ослеп и, не прижмись он к камню, вполне мог улететь вниз.
— Я знаю, между нашими народами нет той всепоглощающей ненависти. Мы всегда уважали Повелителей и преклонялись перед вашей силой и мудростью…
Правда сейчас древний и легендарный Орлинг не выглядел воплощением этой самой силы. Если бы гном не знал сто драконы бессмертны, он сказал бы что Повелитель просто стар и болен. Теперь он чувствовал что мысли дракона окрашены не только гневом, но и болью и горечью. Аура все ещё подавляла силой… Но ей было далеко до той что он видел ещё учеником, больше ста лет назад… Впрочем сказать что с ним гном не мог. Дракон может умереть через сто лет, через двести… Или завтра. Или никогда.
— Не надо лести, Фарон. Мы не враждовали лишь потому, что такие как ты слишком слабы чтобы представлять угрозу. Даже ты, слишком ничтожен, чтобы угрожать мне. И не надо сомневаться в моей силе, я все ещё достаточно силен чтобы уничтожить и тебя и твое племя.
— Я не хотел оскорбить тебя. Вижу для тебя не секрет мои мысли, тогда буду краток. Мой народ в отчаянном положении и ищет новые земли, где нас не достанут многочисленные враги. Даруй нам право поселиться рядом и клянусь своей бородой — не будет у тебя более верных слуг. Мы отречемся от своих мертвых богов и будем возносить молитвы лишь тебе. Мы будем отдавать тебя часть наших стад… Любое твое желание будет для нас законом… Прошу… Нет, умоляю, прими нас под свою защиту…
Гном встал на колени и склонил свои старые, больные артритом колени. Все было сказано.
— Когда-то вы уже жили рядом и подвели нас, пропустив врагов. Золото и страх оказались сильнее верности.
— Мне ничего не известно об этом, однако прошу — дай нам ещё шанс.
Дракон выпустил из ноздрей струйку дыма и посмотрел на фигурку у его лап. Отпускать мага ему не хотелось, но живым гном мог принести больше пользы. Помочь выполнить долг…
— Хорошо, я позволю вам поселиться здесь. Однако каждый, кто приблизится к моим пещерам, будет убит. Вы не будете охотиться на баранов и коз. Вы обустроите площадки, где всегда будет две жертвенных коровы. Если я проголодаюсь и не захочу охотиться, заберу этот скот. Если я захочу корову или овцу — вы отдадите их мне. Взамен я обещаю не вырезать ваши стада.
— Это милосердные условия.
— Вы будете убивать всех чужаков пришедших сюда.
— Это справедливые условия.
— И наконец, мне нужны шесть магов, каждый силы не меньше твоей. Живыми.
— Это… — гном хотел сказать невозможно, но передумал. — трудновыполнимые условия. Ради своего народа я готов отдать тебе свою жизнь, но у нас нет столько магов. Среди гномов нет сильнее меня. Если бы я был тщеславным, мог бы назваться архимагом.
— Тем не менее именно маги будут главной платой и вы достанете их. Мне не нужны именно гномы. Люди, гоблины… Хоть кобальты, хотя вряд ли среди этих крыс найдется кто-то стоящий. Подойдет кто угодно. Главное не слабее тебя, ты и так на самой грани полной бесполезности. Можете приходить сюда, маги нужны мне до следующей зимы. Иначе будет поздно и договор будет расторгнут. Прощай.
На этот раз дракон не стал пытаться сбросить собеседника в пропасть, шагнув туда сам и расправив крылья вознесся в восходящем потоке. Гном все равно не удержался на ногах от нахлынувших знаний. Дракон не стал озвучивать все, предпочтя передать свои требования и обещания разом. Главное договор заключен и теперь только от них зависит надолго ли…
— Как ты? — Рокдар помог магу подняться. — Он отказал нам?
— Так и знал что ты не уйдешь со всеми. — улыбнулся Фарон. — Повелитель согласился. Только и цена велика, и не знаю, сможем ли мы её заплатить?
Где взять столько магов не ниже третьего круга? Впрочем, несколько кандидатур у него были. Фарон был готов умереть за свой народ… Однако будучи стар и мудр, предпочитал чтобы за него это делали другие. В идеале — враги. Однако и временные союзники — тоже неплохо.
Следующие недели Игорь провел за письменным столом, фиксируя полученные знания в виде пока ещё слабо связанных заметок. Не смотря на вмешательство духов, полученных знаний было больше чем достаточно. Голова раскалывалась от попыток не забыть что-то важное и наведенных воспоминаний. Все-таки жадность — зло, под конец он хапнул немало лишнего. Пожалуй, возникни у него такое желание, он легко мог бы написать книгу «Ритуальные пытки и жертвоприношения», проиллюстрировав яркими примерами из «личного» опыта.
