В поисках Белого города (СИ) - Лирмант Елена (книги читать бесплатно без регистрации полные txt) 📗
— Ну, рассказывай, — приказали они.
— Ну, если светлейшие дали мне слово, — мальчик чинно поклонился
— Говори же, а то уши надерем, — зашипели весты.
— А что говорить, тут такое…
— Ну, же… что тянешь…
— Ладно. Ботика, оказывается, сговорилась с Агнаром, а матери у нее нет, старшая мать далеко, оповестить ее не успели, а тут объявляют, что она выбрана в весты к Раджану. Ну, она и спряталась в семье Агнара. Ждали, когда Раджан жену выберет, хотели сыграть две свадьбы сразу…
У Веды подкосились ноги. И чтобы не упасть, она села на стул. Палетик тем временем продолжал:
— Все это сказал Тауро, когда его вызвали к Верховной жрице. Потом заявились Раджан с Агнаром. Нариеэла увидев обоих, сначала начала их обнимать, а потом залепила Ангару такую пощечину, что тот чуть с ног не свалился, и приказала отвести к Ботике. Я последовал за ними. Представляете, дверь в дом Агнара открывается, и на пороге стоит его мать, увидев Нариэлу, побледнела, и спрашивает Агнара: — Ты хочешь, чтобы я сказала правду?
— А тот как вскинется: — Конечно! Разве не при тебе Ботика дала слово, стать мне женой?
— При мне, — кивает мать Агнара, ну, и вошли все вместе внутрь. Я еще покрутился около, а потом заглянул в окно. И вижу: Ботика живая и невредимая в объятиях Нариэлы. А та объявляет, чтобы не было разговоров, свадьбу сыграют завтра! Все…
— Ух, ты! Как романтично!
— А Ботика смелая!
— Это же надо!
— А Агнар-то, каков… все время молчал!
— А мы думали, что она другого выбрала!
— Так одно время были уверены, что сам Раджан за нее посватается, она же ему глазки строила…
Обсуждение шло полным ходом. Палетик подошёл к маленькой весте: — А ты что молчишь?
— А что я могу сказать, — глухо ответила Веда, — все хорошо, все счастливы…
Таэнка схватила ее руку, и прижала к щеке: — Спасибо тебе, — шептала горячо она, — ты спасла меня. Я во веки веков твоей должницей буду…
— Перестань, — маленькая веста, выдернула руку, — я-то тут причём? Агнара благодарить нужно.
И поспешила уйти, под удивленные взгляды Палетика и «сдобочки», другие весты были заняты обсуждением происшествия.
В эту ночь, Веде не спалось. Она лежала с открытыми глазами, и пыталась себя уверить в том, что ничего страшного не случилось. Агнар поступил как настоящий мужчина! Он спас свой род от позора! Разве, если бы она была на его месте, она поступила бы по-другому? Но тут же слёзы подступали к глазам. Что-то в ней сопротивлялось, и не хотело воспринимать доводы рассудка. Она вспоминала его слова, которые вернулись и больно ударили в сердце. Он же попросил у нее прощения. Он…
— А мне и ничего не нужно! — упрямо твердила про себя маленькая веста! — Я пришла сюда, чтобы найти путь! Мне все равно на ком жениться этот… — И захлёбывалась, молча слезами.
Наутро, когда весты сидели за столом и шепотом промывали Ботике косточки, появилась Верховная жрица. Внимательно оглядев всех, задержала взгляд на красных, опухших глазах маленькой весты, нахмурилась, и произнесла:
— Девушки, наступила пора последнего и самого трудного испытания. Его девиз: «Пройти путь с достоинством!» Хочу отметить, что в состязаниях, которые уже вы прошли, все показали себя великолепно. Ни одного нарекания, разве только одной из вас, но не буду говорить кому. Вы и сами знаете… — весты дружно поглядели на Веду, — так, что оценки у всех приблизительно одинаковые. Дерзайте. И знайте, на этот раз Раджан и Совет будут следить за вами. Заканчивайте завтрак и спускайтесь вниз. Я вас жду.
И вот они стоят на площадке у задней стены Храма Храмов. Перед ними три препятствия, огромная широкая канава, которую нельзя обойти, где в коричневой грязной тине, копошатся скользкие черные змеи. Второе — колючий кустарник, и третье — скала, на плоской вершине которой стоит стол, с двенадцатью разложенными шалями, подарком самого Раджана. Именно за этими шалями, приходили на состязание девушки, даже не уверенные в своей победе. Если накинуть ее на плечи, и пройтись по улице родного селения, то все женщины и мужчины рода, будут провожать взглядом и говорить друг другу: — Ей выпала честь, она была одной из двенадцати! А то, что Раджан не выбрал ее, так этого его упущение, кто поймет вкус этого странного человека? Она — лучшая!
Весты толпились около канавы, не зная, что предпринять, вдруг одна из них, а за ней еще две девушки с визгом бросились в коричневую грязь, которая оказалась им по грудь. Черные змеи тут же облепили храбрецов, одна из них лихо заползла на голову одной из них, обвилась вокруг лба, и подняла голову. Выскочив, на противоположном берегу, подпрыгивая и голося от страха, они стали срывать с себя безобидных ползучих тварей, и кидать их обратно. Они крутились как волчки, трясли подол платья, и вытаскивали юрких змей из-за пазухи. Со смотровой площадки раздались аплодисменты, мужчины были в восторге, и подбадривали вест возгласами:
— Молодцы!
— Так их!
— Эй, в серединке, на косу посмотри…
— Раджан, смотри, какие храбрые, такая жена ничего не испугается, надо будет и тебя защитит…
Немного успокоившись, отчаянные весты посмотрели друг на друга, сняли свои пояса, обвязали лицо и пошли брать тараном колючие кусты, раздирая кожу об острые колючки. После этого быстро залезли на скалу, выбрали себе шали и окровавленными руками подняли над головой!
— Молодцы! Молодцы! Хвала храбрости прекрасных женщин! — Кричали сверху!
Девять вест стояли все так же около канавы, переминаясь с ног на ногу.
— Девочки, — вдруг раздался дрожащий голос одной из них, — я боюсь! Я откажусь! Не хочу! Они скользкие…
— Если такая тварь прикоснется ко мне, я от страха умру, — начала вторить ей другая.
И все как по команде, стали пятиться назад к выходу.
— Стойте, — крикнула Веда, и преградила им путь! — И не вздумайте, уходить! Я кое-что придумала. Снимайте пояса.
Опешившие девушки с надеждой посмотрели на нее, и стали распоясываться. Маленькая веста, собрала узкие полоски ткани:
— Помогите мне сплести их!
Вскоре в руках у девушек оказалась длинная веревка, которую Веда накинула на ветку дерева, которое одиноко стояло на берегу канавы.
— А теперь делайте вот так!
И схватив конец, пронеслась над змеями, спрыгнула на другом берегу и отбросила ее обратно. Она не побежала через кусты, а осталась ждать остальных вест, которые радуясь удачной выдумке, прыгали через канаву. Собравшись опять все вместе, они толпой подошли к кустарнику и потрогали его.
— Колючий, — удостоверились все и снова посмотрели на Веду. — Может быть, придумаешь, что-нибудь?
Маленькая веста оглянулась кругом, у скалы стояла скамейка. Она взглядом показала на нее. Поняв ее намек, девушки побежали к стене, схватили тяжелую скамейку и стали проталкивать ее сквозь кустарник, ломая ветки. Когда образовался вполне сносный проход, все по очереди, чинно и важно прошли по деревянной спинке сидения.
И вот осталось последнее препятствие. Веда подняла глаза, туда, где сидели Раджан и Совет, и встретилась с глазами… с незнакомцем, который помогал вытаскивать Ботику. Он стоял у самого бортика смотровой площадки и с интересом смотрел на неё. Он подбадривал ее улыбкой. Сзади него — Агнар о чем-то говорил с Кэртом.
Веда опустила глаза и съежилась. Она дернула Таэнки за руку:
— Там наверху, смотрит сюда… Это и есть Раджан?
«Сдобочка» посмотрела наверх и увидела, как рядом с Агнаром, упершись в плечо друга, стоит Грэг и смотрит на них.
— Ну, да! Правда, красивый? — зардевшись, ответила она.
Но маленькая Веста не ответила. Ей стало жутко. Этот красавец, спас девушку и честь рода, но лишил ее Агнара. И теперь имеет наглость, вот так рассматривать девушек и искать себе спутницу. Она чувствовала, что ненавидит его. И быть его женой? Да, никогда! Она скорее умрет, чем даст согласие.
Веда больше не поднимала головы, она старалась помочь, девушкам залезть на скалу, и когда осталась одна, делала вид, что ноги съезжают, и она все время падала вниз. Ей хотелось, чтобы ее подруги ушли и оставили ее одну. Но тут, случилось то, чего она никак не ожидала. Никто из вест, не кинулся за подарком Раджана. Все как один, столпились около края. Потом одна из них легла на живот и протянула ей ладонь, а остальные держали товарку за ноги. Веде пришлось дать руку, и ее просто вытащили за шкирку на скалу. А потом все вместе, подошли за шалями.
