Последнее дело императрицы (СИ) - Чурсина Мария Александровна (читаем книги онлайн .TXT) 📗
Сейчас здесь облезла краска на стенах, и пасмурное небо заглядывало в единственное крошечное окно. Эйрин поторопилась к двери в сам кабинет — дверь была чуть приоткрыта. Она услышала приглушённый голос генерала и остановилась, чтобы немного подслушать — хоть пару слов — и приготовиться к беседе, но он вдруг заговорил громче:
- Заходи. Я твои шаги ещё десять вздохов назад услышал.
Эйрин переступила порог и замерла, прижимаясь плечом к косяку. Она не ожидала увидеть то, что увидела.
Все окна в кабинете были плотно задёрнуты шторами. В углу, как всегда, закрыв лицо ладонью, сидел Теро. Девственно чистый стол перед ним украшало только солнечное перо и пустой лист бумаги. Абсолютно пустой. Его белизна вдруг начала раздражать Эйрин.
- Что случилось? Говорите, у меня нет времени, — бросила она, опускаясь на второе кресло — для посетителя.
Маартен усмехнулся. Он стоял у окна, и даже не потрудился снять плащ. Эйрин была уверена, что на ковре остались грязные следы от его сапог.
- Мне уже доложили, что у тебя гости, принцесса.
Опять это обращение.
- Да, это мой жених. Вечером я вас познакомлю. — Она выдержала презрительную паузу и добавила: — Возможно.
Генерал скривил губы и отвернулся к окну, чтобы в узкую щёлку между штор высмотреть или подслушать то, о чём не могла знать Эйрин. Она сцепила сложенные на коленях руки и отернулась. Смотреть на него снизу вверх вдруг показалось унизительным.
- Дело вот в чём. Лорд консул уже рассказал мне о вашем с ним разговоре. Об Орлане. Бывшей императрице. — Зачем он уточнял? Произнёс, словно сплюнул, и у Эйрин пальцы сами собой сжались на подоле платья. Такое вступление не предвещало ей ничего хорошего. — Думается мне, ты знаешь, где она сейчас. Она же не умерла, так?
- Зачем она вам? — Голос прозвучал — глупее не придумаешь. Как будто пискнула мышь из самого дальнего угла. Эйрин ощущала, как Теро сверлит её взглядом и не отпускает. Ещё немного, и брызнула бы кровь.
- Зачем — тебе знать не обязательно, — проговорил Маартен, не отворачиваясь от окна. — Говори, принцесса. Пока что мы спрашиваем по-хорошему.
Угрозы. О, вот и они. Эйрин подавила тяжелый вздох, прежде чем решилась ответить.
- Когда мы с ней расстались, она была в Морейне и собиралась уходить в другой мир. Так что не думаю, что вы её найдёте.
Генерал побарабанил пальцами по подоконнику. Вышла похоронная мелодия, и только потом Эйрин услышала, как вторит ему дождь, бьющийся в оконное стекло. Стало холодно — мурашки побежали по обнажённым плечам, и она некстати вспомнила, что оставила на стеклянной террасе накидку.
- В Морейне, значит. Где именно?
- Нигде. Просто встретились на улице. — Эйрин старалась говорить легко, словно речь шла о школьной знакомой, которая успела выскочить замуж и родить троих детей, от чего не стала ни капли интереснее.
- И на какой же улице? — Генерал наконец обернулся, и Эйрин опустила голову. До этого она честно считала, что сможет выдержать его взгляд — взгляд хршасского волка из-под густых седых бровей.
- Не помню. В центре города. Где-то возле имения Сайорана, кажется.
Теро вздрогнул, и Эйрин закусила губу. Она совсем забыла, что лорда хаоса тоже успели убить.
- Так-так. А ты случайно не знаешь, кто его убил? — Генерал в несколько шагов приблизился — коротко звякнули пряжки на сапогах. Сейчас он стоял, упираясь руками в стол и нависая над Эйрин всей массой, вместе с плащом, почти высохшими следами дождя и запахом горького дерева. Ей хотелось отодвинуться.
- Не знаю.
Руки Маартена были, как у всех пожилых, сморщенные и бледные.
- Не знаешь. Понимаю. Но может быть, ты хочешь рассказать нам, что твоя мама пошла в Альмарейн, чтобы убить ещё кое-кого?
Он смотрел в упор, так, что у Эйрин свело зубы.
- Я не знаю, — не выдержала она и взмахнула рукой, указывая на окно, — ищите её, если хотите. Пожалуйста!
- Потише, — рыкнул Маартен. — Ты же маг времени, правда? Поэтому будь так добра, покажи нам прошлое. Понимаешь ли, очень важно знать, кто виноват в преступлениях. Преступник должен быть наказан, не так ли?
Она смотрела ему в глаза и уже ощущала, что злость готова сорваться с губ. В полумраке кабинета за их разговором наблюдал Теро, иногда Эйрин казалось, что глаза его неестественно блестят. Она отшатнулась от генерала и его рук, от его голоса, от потрескавшихся, грубых на вид губ. От запаха горького дерева, который она ненавидела ещё с детства.
- Я не только маг времени, я ещё императрица. И как смеете вы разговаривать со мной в таком тоне, лорд? Если я захочу, я развалю ваш мир на кусочки. Мне не нужно пачкаться, убивать Сайорана или ещё кого-то там!
- Развалишь? — Маартен улыбнулся, позволяя ей лицезреть рождение этой улыбки — прямо из глубоких морщин на щеках. — Ты обещала его возродить, и что же? Дождь.
Он мимолётным кивком указал на окно.
- В провинциях всё холоднее. Мир по-прежнему умирает. Выходит, ты самозванка, а не императрица.
Эйрин вдруг ощутила, как пересохло во рту, а живот подвело болезненным спазмом. Как же ей захотелось оказаться подальше от замка!
- Да? — Она только сузила глаза и встала, едва ли не оттолкнув генерала с дороги.
Чтобы пройти к окну, держа спину прямо, потребовалось столько же усилий, как чтобы пройти всю империю наискось. От Хршаса до Арджаны. Эйрин дёрнула штору и в неярком свете хмурого полудня увидела пожухший сад. Словно старую декорацию — пни, и пойдёт трещинами.
"Как же так?" — спрашивала она у мира, но мир молчал, почти мёртвый. Он не отвечал ей больше.
"Как же так, как же так, — как заклинание твердила Эйрин мысленно. — Ты же сам привёл меня сюда, ты же обещал, что всё получился".
- Убедилась? — хрипло поинтересовался Маартен за её спиной.
Она развернулась, пытаясь сохранить сердитое выражение лица. Подоконник ткнулся в поясницу — холодный, как лёд.
- И что? Ничего не происходит сразу. Мир умирал долго, он не может возродиться за пару вздохов, как бы вам ни хотелось!
Теро щелчком оттолкнул от себя солнечное перо. Блики света запрыгали в его гранях, перо покатилось и добралось почти до самого края стола, но не упало — замерло. Эйрин ощутила долгую тянущую боль в висках, похожую на заунывный звон колокола, оповещающего о начале войны.
- Я отказываюсь говорить с вами в таком тоне. — Эйрин сжала зубы, глядя на генерала, а тот выпрямился и опёрся на дверной косяк, словно хотел преградить ей дорогу.
- Куда? Мы ещё не закончили разговор, принцесса. Так можно нам взглянуть на прошлое, хоть одним глазком?
Но Эйрин не собиралась уходить.
Она обернулась: Теро теперь тоже смотрел на неё, оставив в покое и солнечное перо, и свои манжеты, и блик света, прыгающий по пустой поверхности стола.
- Я найду её, — сказал он тихо и решительно. Не этот человек вчера глотал вино и признавался в том, как сильно боится. Не этот. В восточном крыле замка прошлым вечером Эйрин смеялась над кем-то другим.
Зазвенела сталь — Теро вынул из ножен и уложил на стол меч. Простой, без драгоценных камней и украшений. Эйрин не особенно хорошо разбиралась в оружии, но то, как сверкали отточенные лезвия, вынудило её очаровано засмотреться.
- Выбор у тебя невелик, — проговорил Маартен, всё так же опираясь на дверной косяк. Эйрин не смогла бы проскочить мимо, не дав ему возможности схватить себя за собранные в причёску волосы.
- Если дело только в прошлом, то вы бы могли просто вежливо попросить, — фыркнула она, пряча за спиной чуть подрагивающие руки.
- Пожалуйста, — состроил издевательскую гримасу генерал. Теро по-прежнему молча сверлил её взглядом, удивительно холодным и бесстрастным.
Что же изменилось со вчерашней ночи?
- Мне нужно знать точное время смерти Сайорана. — Она подумала и добавила: — И место. Я не слишком интересовалась подробностями.
Молча Маартен подтянул к себе лист бумаги и солнечное перо и короткими резкими чертами нарисовал несколько квадратов, длинную полоску коридора, обозначил лестницы. Перед Эйрин появилась схема имения. Потом, в углу листа, он нарисовал положение солнца — поздний закат.
