Темный мастер - Степанова Анна (книги онлайн полные версии бесплатно txt) 📗
Холодным обручем сжало грудь девушки. Проклятье! Проклятье!
Отчаянно ругаясь, забыв о сбитых, налитых тяжестью ногах, она припустила почти бегом к далеким все еще столичным воротам…
На деревенскую улочку Слава влетела галопом и пронеслась так бы до самых крепостных ворот, коли не бросился бы ей наперерез какой-то остолоп местный, чуть не угодив взмыленной лошади под копыта. Животное шарахнулось, взметнулось на дыбы, едва не сбросив девушку, затем нервно закружило на месте.
— Куда лезешь, идиот! — зло крикнула Слава.
Отряхиваясь, парень приподнялся на дрожащих ногах с земли, с какой-то мрачной удовлетворенностью глянул в скрытое маской Славино лицо.
«Нарочно он это сделал, что ли?» — встревожилась мастер, отметив, что вокруг уже собралась приличная кучка деревенских. И когда успели только? Нормальные обыватели при виде убийцы по домам прячутся, а эти вот дорогу ей загораживают, будто специально!
— Чего это темному мастеру в наших краях надобно? — отделилась от группы немолодая женщина, отрывая от юбки три отчаянно цепляющиеся пары детских ручонок.
— Не ваше дело! — надменно бросила в толпу Слава. — Освободите дорогу!
Ни единого движения. Люди замерли, любопытно сверля глазами черную фигуру всадницы.
«Проклятье! — выругалась она, напряженно поглядывая на солнце, все ближе подбирающееся к полудню. — Они ведь уже выехали. Не так уж сильно я их опередила… Проклятье!»
— А ну прочь с дороги, не то перебью всех к дьяволам! — заорала она яростно.
Толпа неуверенно колыхнулась, но тут от крепости выразительно донесся звон сигнального гонга. Вздох облегчения пронесся над сборищем, люди сдвинулись как по команде, любезно освобождая Славе дорогу к замку Таргел. Стараясь сохранить непроницаемость под откровенно враждебными взглядами, девушка направилась туда.
У ворот она спешилась, безнадежно посмотрела на глухо запертые створки, замахнулась кулаком, собираясь ударить как следует…
— Не надо стучать. Ты и так много шуму наделала, — послышался знакомый голос. От стены за башенкой отделилась легкая мужская фигура. — Что тебе нужно в моем доме, Слава?
— Рада, что нашла тебя здесь, — проговорила девушка без особой, впрочем, радости. — Пригласишь войти?
— Я тебя не звал, — пожал плечами юноша. — К тому же какое ты имела право являться сюда в этом наряде? Моих людей напугала до полусмерти… Как мне теперь прикажешь все это им объяснять? Нет уж, давай здесь побеседуем…
— Не слишком-то ты любезен, Огнезор! — метнула на него пристальный взгляд Слава. — Неужто я настолько не вовремя?
— Будь добра, не называй этого имени здесь, — поморщился он. — И хватит ненужных вступлений. Раз уж примчалась сюда в такой спешке и в таком виде, должно было произойти что-то чрезвычайное. Говори что.
— Гости к тебе едут, — мрачно сообщила девушка, скользнув суженными щелочками глаз по невозмутимо застывшему лицу Огнезора, по запертым воротам за его спиной и темному камню стен.
— Гости? — озадаченно переспросил он.
— Темнослов с двумя подмастерьями и Злата.
— Они-то что здесь забыли? — проговорил Огнезор удивленно и почти весело. Владел собой он отлично.
— Слух прошел, будто к тебе память вернулась, — тихо произнесла Слава, к собственному неудовольствию вдруг опуская глаза.
— И кто же мог пустить этот слух, не подскажешь? — бросил он крайне язвительно, не скрывая досады. — Проклятье, Слава! Ты же обещала молчать!
— Да я только Мечеслову и Ледогору сказала! — вдруг взвилась она. — Они бы не стали тебя подставлять!
— Ну-ну! — ядовито усмехнулся он. — А того, что почтенный мастер Мечеслов любит поворчать себе под нос, когда задумается, а мой дорогой наставник Ледогор и вовсе спьяну подмастерьям все, что на уме, выкладывает, ты не знала? Или что в Гильдии вообще болтать нельзя? И что, кстати, тебе от этих господ понадобилось? Не в светской же беседе вы мое имя трепали?
Славе захотелось вдруг сквозь землю провалиться, но от этого ей только злости и задора прибавилось.
— Сам виноват! — яростно воскликнула она. — Нечего было пропадать так неожиданно! Думаешь, я не знаю, чего тебе в столице не сиделось? Дурак! Десятый пункт еще никому так просто с рук не сходил!
— Понятия не имею, о чем ты.
— Перестань, Огнезор! У тебя лучший инстинкт выслеживания во всей Гильдии! Ты никогда никого не упускал! Согласись, история о потерянном следе Насмешницы выглядит смехотворной — даже Темнослов это заметил!
— Заканчивай истерику, — холодно отрезал он. — Скажи лучше, когда прибывают наши дорогие гости и чего мне от них ожидать?
— Будут к вечеру, — проговорила Слава, удивляясь, какими непослушными стали ее губы. — Полная проверка…
Что-то дрогнуло на миг в ледяном спокойствии юноши — она ощутила это так же ясно, как ощущала рядом его присутствие.
— Прости, пожалуйста, — добавила она зачем-то.
— Полагаю, — глухо произнес он, — мои комнаты в Общем Доме уже проверили?
Слава молча кивнула. На миг Огнезор нахмурился, раздумывая о чем-то, затем вдруг ироничная усмешка ужом заскользила по его губам.
— Значит, теперь выпотрошат и здешнее мое жилище, — прищурился он. — Как жаль! Тана так старалась, наводила блеск…
— Ты издеваешься? — пораженно уставилась на него девушка. — Как можно говорить об этом так несерьезно?
— А чего волноваться? — легко повел он плечами. — Найти у меня что-либо не так просто будет, как Темнослов надеется. Это ведь его инициатива?
— А то чья же!
— Вот уж не думал, что он настолько глуп! — рассмеялся юноша негромко. — Посмотрим, как теперь-то Совет запоет!
— Не знаю, что творится в твоей голове, но, видно, все не так плохо, как я боялась, — успокоенно пожала плечами Слава. — Может, все-таки разрешишь войти?
— Это вряд ли, — отрицательно покачал головой Огнезор. — Тебя, наверное, уже в столице заждались.
— Как хочешь, — разочарованно проговорила девушка, в который раз уже ощупав мысленно темные стены крепости. — Только глупостей не делай, ладно?
Огнезор не ответил, лишь бровями повел пренебрежительно. Ничего не оставалось Славе, кроме как развернуть уставшую лошадку и со вздохом начать спуск обратно к деревне.
— Эй, Слава! — донеслось неожиданно ей вслед. — Ну как? Нашла, что хотела?
Девушка вздрогнула, обернулась, ощущая всей кожей его проникающий, пристальный взгляд.
— Ты ведь не только из-за выходки Темнослова сюда явилась, — заметил Огнезор холодно. — Так нашла что-нибудь?
— Нет, — коротко бросила девушка, опуская глаза. — Хотя это и ничего еще не значит…
— Послушай, Слава! — проговорил он вкрадчиво, и почудилась ей в голосе его угроза. — Я скажу это лишь раз, и лучше будет, если ты поймешь сразу… Никогда не лезь больше в мои дела!
Четыре темные конные фигуры, явившиеся на закате, тенями пролетели над пустотой безлюдных деревенских улиц, эхом ударяясь о запертые наглухо двери и оконные ставни. Выцокивая копытами, торопливо взобрались по каменистой замковой дороге, спешились и застыли в недоумении перед гостеприимно распахнутыми вратами.
— Заходите, заходите! — вынырнул из густеющих сумерек крепостного двора смешной неказистый мужичишка, старательно раскланиваясь да расшаркиваясь. — Господин лорд велел встретить вас и показать все, что пожелаете.
— Это еще что за явление? — брезгливо скривила губы черная женская фигура.
— Фомом меня величают, — представился мужичок. — Я здесь вроде смотрителя.
— А где же сам господин лорд? — раздраженно спросил один из «темных».
— Так это… — поскреб макушку Фом. — Отбыл он еще в полдень. Дела у него спешные… Вам, господа, вот послание оставил.
Подрагивающей рукой мужичок протянул пришлым тщательно запечатанный конверт, покрутил им нерешительно перед застывшими черными масками, не зная, кому вручить, заморгал растерянно.
— Давай сюда! — подступила к нему женщина, вырвала конверт из дрожащей ладони, затем ловко схватила Фома за руку, притянула к себе, заглянула в испуганно и хитро бегающие глазенки.
