Рон - Венгерова Елена (онлайн книги бесплатно полные .txt) 📗
Глава 11
9-10 июня 968 г. п. и. Империя Каватлон
К вечеру, когда стало потемней, Рон переоделся в одежду рекрута и направился в центр лагеря. Там было что-то вроде клуба. Горели костры, на камнях развалин или просто на земле сидели солдаты, играли, курили, травили байки.
Сначала Рон только слушал и осматривался. В трех шагах от него играли в кости, точнее, в игру, где использовались такие же кубики. Но здесь их было всего два, а правила были крайне примитивными – выигрывал тот, у кого выпала большая сумма, а в случае одинаковых, счастливчики повышали ставки и метали вторично, уже один на один. В каждом круге сидело от трех до семи человек, а партия, состоявшая обычно из одного или двух бросков для каждого игрока, длилась не больше минуты.
Рон рассеянно скользнул взглядом по лицам игроков; что-то привлекло его внимание, но мысль ускользнула из головы. Он сосредоточился на костях, пытаясь научиться управлять ими. Самый ближний к юноше игрок опять наклонился. А! Вот в чем дело! На его затылке что-то белело. Похожие метки были и у других рекрутов. Рона охватил зуд нетерпения. Немедленно требовалось проверить возникшую догадку.
Ну, наконец! Один из игроков, пробормотав извинения, поднялся и пошагал в сторону леса. Рон тихо встал и последовал за ним. Подождав, пока тот закончит свои дела, маг подошел к солдату сзади и тронул его за плечо. Каватс вздрогнул, обернулся, и немедленно попал под огонь глаз Рона.
– Застынь! Не кричи и не шевелись. – приказал юноша. Мужчина прерывисто вздохнул и замер. Рон обошел вокруг солдата и раздвинул волосы у него на затылке. Там была какая-то тряпка с цифрами и с буквами. Пальцы Рона нащупали под ней металлический диск. Так и есть! Вся армия – потенциальные зомби, которых в любой момент можно послать на смерть одним словом. Рон поежился.
– Давно у тебя эта штука? Отвечай!
– Нам наклеили ее еще до того, как взяли в армию. Сказали, что это необходимо.
– Вам что-нибудь говорили после этого? Собирали вас вместе?
– Да!
– И что говорили? – поинтересовался Рон.
– Я… забыл. Мне велели забыть.
Да, ему велели забыть, но гипноз Рона оказался сильнее, чем работа захолустного хленга. Каватсы принимали присягу, и она была куда действенней, чем в любой армии мира. Так… повиновение… инструкции на случай боя… пароли! 3 штуки. Ну как же без этого!
– Говори!
Каватс неожиданно закашлялся, рухнул на землю и начал задыхаться, беспомощно хрипя. Рон поспешно ослабил, почти снял ментальное давление и аннулировал приказ. Солдат сел, часто дыша и встряхивая головой.
«Они отлично поработали над тобой, парень» – подумал Рон. «Ну ладно, по крайней мере, ты снабдишь меня начальным капиталом.» Рон отобрал у рекрута половину его монет (медных, квадратных, с ликом очередного держателя) и отпустил с миром.
Теперь ему было на что играть (в кредит здесь не верили) и он мог присоединиться к игре – и к разговору.
С рекрутами маг не церемонился, обчистив их до нитки. Как бы невзначай он задал партнеру вопрос:
– Давно ты здесь?
Тот с легким удивлением поднял голову.
– Три месяца. А ты? Ты с нами еще ни разу не играл!
Рон недовольно крякнул. Возможность контрвопроса была очевидной, и теперь надо было срочно выпутываться. Но что-то ему подсказало, что надо делать, и волшебник сосредоточился на костях. Они на удивление послушно легли в нужную позицию, и получилась ничья.
– А, проклятье! – немедленно закричал Рон. – Ты доставляешь?
На кону было уже шестьдесят секьо, они остались вдвоем, Рон поставил еще крупную сумму, и накалившиеся страсти заставили игроков забыть о теме беседы. Вдруг Рон почувствовал чей-то взгляд. Он быстро стрельнул глазами. В пяти ярдах от их костра, облокотившись о камень полуразвалившейся стены сидел светлоглазый и светлокожий рослый человек и с каким-то острым интересом смотрел на Рона. Даже не на самого Рона, а на его голову. Человек был неплохо одет, явно не рекрут, но знаков отличия не имел. Его вьющиеся сероватые волосы свободно падали на лоб и на плечи, но не закрывали длинного шрама, который тянулся вверх по его щеке. В отблеске костра и шрам, и его хозяин выглядели зловеще.
«Мой диск! Ах, я идиот!» – мысленно застонал Рон. На его макушке поблескивал ничем не прикрытый диск зомби. Глаза юноши и незнакомца встретились, и Рон быстро отвел взгляд.
Это грозило обернуться катастрофой. Юноша попытался взять себя в руки. «Не надо подавать вида, авось он и решит, что ошибся в темноте. Скорее всего, он так и решит.» – успокаивал себя Рон. Не очень объективная мысль, но зато какая приятная! С трудом он заставил себя не поворачивать головы в сторону незнакомца и попытался расслабиться.
Через час Рон краем глаза заметил, что мужчина поднялся и ушел. К этому времени у мага оставался всего один партнер – кадровый военный. Игра шла на немалые ставки, и остальные, столпившись вокруг, наблюдали, шумно комментируя. Офицер присоединился к их компании четверть часа назад, и Рон, отметив его надменный вид, выправку и богатую одежду, которые сведетельствовали о том, что их обладатель – не последний в человек в армии, решил, что не выпустит его. Он то выигрывал, то проигрывал, стараясь раззадорить игрока, заставить его играть в долг, несмотря на правила, и, под конец, это ему удалось. 7! 8!
– Я выиграл! – неуверено сказал Рон. – Уже поздно, пора заканчивать. Вы ведь отдадите мне мой выигрыш, правда?
Воин с раздражением поморщился и встал.
– Неужели ты, ублюдок, думаешь, что кавари унизится до обмана грязного ойма? Идем ко мне в палатку, невоспитанная собака. Там получишь все и сполна.
Несмотря на недвухсмысленное предупреждение, Рон проворно поднялся. Именно это ему и было нужно.
Минут пять они шли, пробираясь между палатками, в которых жили профессионалы. Вокруг стояла тишина – за этим следили. Желающие кутить могли делать это в другом месте. (Впрочем, кое-где раздавался немелодичный храп.)
Воин нагнулся и пролез через узкую дыру в свою палатку. Рон задержался у входа. Это была двухместная палатка, как и у всех кавари, и если ее второй хозяин на месте – будут сложности. Офицер зажег походную лампу, в случае нужды превращавшуюся в фонарь, и посветил на вход.
– Ну, что встал? Заходи!
Он был один. Рон сделал шаг вперед и ударил мыслями по ничего не подозревавшему солдафону. Тот непонимающе моргнул и уставился на Рона.
– Сядь. Где твой напарник?
Ответа не последовало, и Рон усилил давление. Кавари, наконец сдвинулся с мертвой точки.
– Он на дежурстве, вернется в три утра.
– Отлично. – Рон запахнул полог. – Тогда поговорим здесь. Как тебя зовут?
– Римбон.
– Какого ты звания? Ты офицер? – Рон пока с трудом понимал знаки различия каватсов.
– Нет, я…, – Римбон произнес слово, по смыслу ближе всего подходившее к шефу команды из десяти человек в Мэгиене. Только под командой Римбона было не десять, а двадцать человек. Рон перевел это более адекватным словом на сиалоне – сержант.
– Мне нужны сведения об армии.
– А ты кто, шпион, что ли?
– Ты должен задавать мне только уточняющие вопросы. – недовольно сказал Рон. Его начала раздражать неподатливость этого самоуверенного каватса.
– Слушаюсь. – В голосе Римбона Рону почуялась ирония – парень оказался крепким орешком.
– Какие именно сведения?
– Какова численность вашей армии?
– Не знаю! – пожал плечами сержант.
– Ну, хотя бы примерно?
– Сейчас идет призыв…
– А до призыва?
– До призыва в армии было лишь незначительное число безмозглых, для тяжелых работ, и кадровые военные, гвардия в том числе.
– А число профессионалов увеличилось? – спросил Рон.
– Незначительно. Численность гвардии вообще не менялась.
– И сколько же у вас гвардии?
– 150 тысяч кавалерии и 200 тысяч пеших.
– А вас?
– Около полумиллиона.
– Ты знаешь, что у тебя на голове? – сменил тему Рон.
