Королевская кровь - Томпсон Пол (хорошие книги бесплатные полностью .TXT) 📗
– Ага! – крикнул Дру, хватая черный цилиндр. – Наконец-то!
– Что происходит? – пролепетал Ульвиан, с трудом садясь на полу. После короткого сна он ничего не соображал.
Дру исчез. Кит-Канан на четвереньках подполз к сыну.
– Друлетен, – только и смог он выговорить.
– Отец, – промолвил Зеленые Руки, с трудом подходя к ним, – злодей опять меняет обличье.
Кит-Канан, шатаясь, поднялся на ноги, снова схватил меч и обернулся, чтобы сразиться с Друлетеном. Колдун находился в противоположной стороне комнаты. Он соединил цилиндр и ониксовое кольцо, которое носил на шее, и теперь на груди его висел полный амулет. Лицо его медленно увеличивалось и становилось красным; покрытые перьями руки и ноги удлинились, стали мощнее. С искривленных губ слетел короткий смешок.
– Какая удачная сделка, – пророкотал он, – Тысяча лет могущества в обмен на тысячу лет рабства. Таковы условия моего договора с Хиддукелем.
Послышались громкий щелчок и треск. Дру похлопал себя по голове и взвыл от боли.
– Теперь, когда я снова обрел свой амулет, мир содрогнется при звуке моего имени!
Сквозь кожу на спине Дру проступили жесткие остроконечные пластины. Перья выпали, и на глазах у пораженных эльфов у волшебника вырос толстый, покрытый чешуей хвост. Дру становился все крупнее и крупнее, все толще, и наконец, всю пещеру, вырытую глубоко в Черной Скале, заполнил собою крылатый чешуйчатый монстр.
Ульвиан прижался к отцу.
– Клянусь всеми богами! – прохрипел он. – Он превратился в дракона!
– Нет… это виверн, – ответил Кит-Канан. – Точно такой же, на каком он когда-то летал, наводя ужас на эти места.
Виверн бушевал – двадцатифутовое чудовище с блестящей черно-зеленой шкурой. Его ядовито-желтые глаза походили на кошачьи, между клыками мелькал кроваво-красный язык. На лбу выросли рога. Мгновение он с любопытством разглядывал свои передние лапы с когтями цвета слоновой кости, затем злобный взгляд его устремился на троих, сбившихся в кучку у очага.
– Надо бежать отсюда, – прохрипел Ульвиан.
– Вряд ли это нам удастся. Нас не выпустит ветер, – отвечал отец. Кит-Канан покрепче схватил меч. У него возникла слабая надежда – можно подобраться к чудовищу достаточно близко, чтобы прикончить, прежде чем оно нанесет смертельный удар. Он бросил быстрый взгляд на нового сына со словами: – Хотя Зеленые Руки может спастись.
Ульвиан воззрился на незнакомого светловолосого эльфа. Однако времени для вопросов и ответов не было: виверн раскрыл кожистый крючковатый клюв и угрожающе зашипел.
– Разбегайтесь, попробуйте уйти через туннели! – приказал Кит-Канан.
Принц кинулся к ближайшему отверстию, ощущая странную тяжесть во всем теле. К его удивлению, не возникло никакого ветра, препятствующего движению. Наклонив голову, он исчез в темноте.
– Иди! – приказывал Кит-Канан Зеленым Рукам. – Спасайся!
– Я останусь, чтобы помочь тебе, – возразил тот. – Я силен.
Виверн напал на Пророка. Кит-Канан отступил, размахивая перед собой мечом, чтобы отпугнуть монстра. Тем временем Зеленые Руки выковырнул один из булыжников, которыми был вымощен пол, и изо всех сил швырнул его во врага. Левое крыло монстра беспомощно повисло, он взревел и зашипел, словно сотня кипящих чайников. В воздух взвился хвост и сбил Зеленые Руки на землю. Его острый конец едва не пронзил эльфа, но тот схватил его и отбросил прочь.
Меч Кит-Канана прорезал кровоточащую полосу на туловище виверна, и тот снова обернулся к Пророку. Твердый, словно железо, коготь ударил эльфа в грудь, чуть не вышибив из него дух. Кит-Канана отшвырнуло назад. Если бы не доспехи, ему переломало бы все кости. Коготь опустился снова, но тут Пророк вонзил меч прямо в лапу чудовища, тыкая изо всех сил, пока по клинку не заструилась черная кровь. Виверн завыл от боли и отдернул лапу, в которой остался меч.
Кит-Канан крикнул Зеленым Рукам, что пора бежать, затем сам прыгнул в один из туннелей. Монстр тряс кровоточащей лапой, и, в конце концов, меч выскользнул из раны. Когда Пророк исчез в туннеле, виверн, тряхнув головой, просунул лапу в отверстие, но Кит-Канан был уже вне досягаемости.
Виверн обернулся к Зеленым Рукам – последней оставшейся жертве. Зеленорукий эльф с замечательным бесстрашием и ловкостью уклонялся от чудовища, бегая по комнате и швыряя в него огромные глыбы камня. Кит-Канан из туннеля кричал сыну, чтобы он бросал все и спасался бегством.
Но Зеленые Руки продолжал сражаться. Сила, создавшая его и наделившая его огромной мощью, даровала ему также быстрые, словно молния, рефлексы и инстинктивное знание того, как лучше справиться с монстром. Клюв виверна щелкнул совсем близко, и Зеленые Руки прижался к стене.
Рядом оказалась железная консоль, он протянул руку и выдернул кольцо из стены. Консоль была усажена железными шипами. Если ударить с достаточной силой, острие может проломить виверну череп.
Кит-Канан увидел, как сын его прыгнул на чудовище. Забился могучий хвост, сшибая оставшиеся факелы. Наступила темнота, но Кит-Канан слышал, что борьба продолжается. Время от времени железное кольцо ударялось о камень, высекая дождь алых искр.
Виверн взревел – был ли это крик боли или победный клич? Кит-Канан не знал. Он сделал шаг в сторону зала, но вдруг в конце туннеля послышалась возня чудовища и донесся его запах. Виверн с шипением протискивался в туннель. В темноте светились его желтые глаза, каждый величиной с голову Пророка.
– Давайте еще раз! Ну, изо всех сил!
Верханна, Руфус и воины уперлись в гигантский валун, который с помощью рычага удалось выковырнуть из склона горы. Валун оплели веревкой, связанной из кусочков, и теперь пытались закатить его в туннель, откуда Кемиан слышал голос Пророка. Но с каждым рывком камень удавалось сдвинуть с места не более чем на дюйм.
– Слабаки! – бушевала Верханна – ее страх за отца проявлялся в бешеном гневе. И еще она боялась за Зеленые Руки, которому была обязана жизнью. – Какие из вас гвардейцы Солнца! Пророк в опасности!
Кемиан огрызнулся:
– Знаем! Думаешь, мы…
– Тс-с! Слыхали? – перебил лорда Амброделя Руфус.
Из туннеля послышались шаги. Кто-то выходил наружу. Солнце – узкая полоска на восточном горизонте – освещало сцену. Верханна бросилась к дыре, чтобы заглянуть внутрь.
В проеме, покачиваясь, показалась тщедушная фигура.
– Ульвиан! – воскликнула она.
– Помогите! – с трудом выговорил тот, к нему поспешили два эльфа, поддерживая, помогли дойти до камня и осторожно опустили на землю. – Дру – он превратился в виверна! Он захватил обе части амулета!
– Где Пророк? – властно спросил Кемиан.
Ульвиан прикрыл глаза, и голова его откинулась назад.
– А здесь его нет?
– Нет, – словно выплюнула Верханна. – И Зеленых Рук тоже!
Кемиан толкнул принца:
– Ты бросил Пророка одного сражаться с гигантским виверном?
– Он приказал мне спасаться!
Воины и кендер воззрились на Ульвиана в изумлении. На лице его по-прежнему виднелись синяки от побоев каторжников, но в целом он был невредим. Откуда-то из задних рядов послышалось слово «трус».
Верханна обернулась к Кемиану:
– Должно быть, ветер уже не дует. Веревки и камень больше не нужны. Идем туда!
– Подожди. Мы не можем просто так ворваться. Надо подумать.
Кемиан, помолчав, уже более спокойно прибавил:
– Половина войдет внутрь, половина останется здесь – смотреть, вдруг появится Пророк.
Все, кроме Ульвиана, вызвались войти в пещеру. Поразмыслив, Кемиан разделил воинов на две группы. В отряд нападавших вошел он сам и Верханна – она заявила, что все равно пойдет, выберет он ее или нет. Руфусу она приказала оставаться снаружи.
– Но почему? Я никогда не видел виверна, – упирался он.
– Потому что я так сказала, вот почему. Ведь я плачу тебе деньги. – Она бросила взгляд на Ульвиана, с закрытыми глазами сидевшего прислонившись к валуну. – Ты можешь охранять принца Ульвиана, – презрительно предложила она. – В конце концов, он беглый каторжник.
