В пути (СИ) - Кучаев Тимур (читать книги бесплатно полностью без регистрации .txt) 📗
— Вали тренироваться, дружок, и возвращайся через пару лет, если обрастешь мышцами. Доходягам тут не место — Пророкотал бугай, сложив руки на груди и не двинувшись с места даже когда меч из белой стали замер в считанных сантиметрах от его горла, будто опасность существовала лишь в воображении оскорбленного графа.
— И что дальше? — Расхохотался амбал, аккуратно беря лезвие двумя пальцами и отводя в сторону. — Ты можешь быть самым злым, сильным и быстрым петушком, но ни одна курочка не подставит хвостик, если у тебя недостаточно красный гребешок.
— Какой еще хвостик?
Хлопая глазами, Касиан заторможенно опустил клинок. Не зная куда деть оружие, он несколько раз переложил его из руки в руку, после чего наконец-таки убрал в ножны.
— Пернатый или ощипанный. Пойми, толпе не нужны твои навыки и твой необычный кинжал. Публика должна наслаждаться зрелищем. Единицы ценят искусство битвы, прочие хотят крови. Больше крови — больше золота. Больше мышц — больше золота. Больше топор в руках — больше золота. А ты не выглядишь как грозный…
— Я не собираюсь сражаться на арене! — Выкрикнул юноша, сообразив, что собеседник оседлал любимого конька и не собирается останавливаться.
— В таком случае зачем? — Удивленно поднял брови незнакомец.
— Ищу Блэйта.
— Не ищи. Он не интересуется мальчиками. — Разочарованно вздохнул мужчина. Потянувшись к двери, он попытался закрыть ее, но парень вцепился в ручку со своей стороны.
— Стой! — Заорал он, буквально чувствуя, как шансы найти кузена тают точно снег в теплом помещении. — Я его брат и должен увидеть его! Пожалуйста!
— Да почему бы и нет. — Тем же унылым тоном произнес здоровяк. — Я ничего не теряю, в крайнем случае он тебе просто рожу начистит. Где-то через час Блэйт будет на арене. Ищи там. И закрыть не забудь.
Широко зевнув, он ловко развернулся на пятках, что при не уступавшей дверному проему ширине плеч следовало считать настоящим достижением, и, почесывая зад, скрылся внутри, не удосужившись проверить, выполнят ли незванные гости просьбу.
— Могуч. — Прокомментировал Хельрик, смахивая пот со лба. — И чрезвычайно смел даже для этого города.
Прикрыв дверь, жрец повернулся и, схватив спутника за грязный воротник, подтащил к себе:
— Жить надоело? — Зашипел он. — А если бы твои угрозы восприняли всерьез? Нас могли найти в ближайшей канаве, крикни он товарищей!
— А могли не найти! — Разорвал захват Касиан. — Я могу за себя постоять, и нам нужна информация!
— Серьезно? — Всплеснул руками Хельрик. — Без шуток считаешь, что осилил бы драку с ним и тролль знает кем еще?
— Возможно…
— Уже возможно? А если подумать?
— А если подумать, то мы достигли цели! — Рявкнул юноша, искоса глянув на пыльные окна барака. — И не смей дергать меня туда-сюда. Пусть ты и опытный путешественник, но я все еще граф!
— Граф без графства. — Нагло заявил лысый и тут же примиряюще осклабился:
— Ладно, проехали. И ты действительно прав. Нам нужна информация, и мы ее получили. Двинули?
— Двинули. — Кивнул парень. Ему хотелось высказаться психованному священнику и даже зарубить того, но то были желания ничем не примечательного отрока. Наследнику рода Валадэров следовало сдержать себя и не отвергать помощь союзников из-за какой-то там гордости. По крайней мере до возвращения родного замка.
До боли закусив губу, Касиан зашагал в сторону арены.
***
Подражали ли строители ристалища древним или сами пришли к такому решению, но для своего творения они выбрали классическую круглую форму и воистину колоссальные размеры. Даже соберись все мужчины Даз’Зарая, доросшие до суровых забав и способные оплатить кровавое зрелище, на жестких деревянных скамьях наверняка осталось бы значительное количество свободных мест. И хотя нормальные рыцари никогда не сшибались на здешнем песке, непритязательным зрителям предлагалось целое море развлечений: безжалостные сражения гладиаторов, схватки с дикими зверьми, массовые бойни, а если верить гуляющим по королевству слухам, однажды тут сошлись в смертельном поединке парочка троллей.
В троллей Касиан не верил, но по каменным ступенькам поднимался затаив дыхание в ожидании чего-то невиданного.
Реальность оказалась куда прозаичнее. Взору юноши предстали практически пустые трибуны и вооруженный коротким копьем мужчина, раз за разом уворачивающийся от яростных атак гигантского кабана. Тварь бесилась, каждым движением разбрасывала вокруг горы пыли и ревела громче тысячи пьяных норнов. Воин наоборот оставался сдержанным и сосредоточенным, экономя на каждом движении, то ли сохраняя энергию, то ли просто не считая нужным напрягаться. Когда клыки зверюги в очередной раз разминулись с незащищенным броней телом, укротитель наконец совершил свой ход. Резко выброшенный дротик угодил точно в шею противника, и визжащий хряк потерял равновесие, покатившись вперед и оставляя в земле неглубокую борозду. Несколько раз лесное чудище поднималось на тонкие ноги, но вновь падало не в силах выдержать веса собственной туши.
Воин же не пытался добить умирающего, или наоборот на потеху толпы поглумиться над агонизирующим животным. Не глядя на поверженного врага, он победно вскинул правую руку и неспешно зашагал мимо трибун, совершая круг почета.
— Принцу тут давно не место… — Прокаркал сидящий чуть выше сухой старик.
— Что простите? — Повернулся граф, пользуясь возможностью вытянуть что-то из завсегдатая, так вовремя поделившегося своим “бесценным” мнением.
— Принца, говорю, давно пора гнать нахуй!
— Почему принца?
— Мальчишка тот еще воображала. — Довольно крякнул дед. — Пиздел всем, что потомок знатного рода, что его дед владеет замком, хранит под подушкой пуд золота и дрыном метет улицу. О том все в общем чешут языком, но этот никак не сдавался, вот и поймал погоняло…
Хрыч продолжил распинаться, но граф уже не слушал ни слова, вылетающего из беззубого рта собеседника, впившись глазами в кузена.
Блэйтан изменился.
Никогда не отличавшийся богатырским ростом он, казалось, подрос на добрых полголовы, избавился от остатков жировой прослойки, а мышечной массы наоборот прибавил, незначительно, но все-таки заметно. Обрезав некогда вызывавшие зависть всех девушек Цаплиного Холма волосы до плеч, брат заплел их в тонкие косички и вовсе выбрил на висках, став похожим на карликового норна, а появившиеся на руках тонкие татуировки превратили внебрачного сына лорда Моргана в героя, сошедшего с древних фресок. Тех самых, где белобородый старец наносит на обнаженное тело очередного избранного тайные знаки, долженствующие защитить последнего от могучей магии древних.
— Блэйт! — Заорал Касиан, энергично размахивая руками, но бастард удостоил его лишь коротким безразличным взглядом, преспокойно направившись к выходу.
— Как попасть за кулисы? — Рявкнул парень на до сих пор трещащего старика. — Живо!
— С той стороны вроде… Снаружи…
Стрелой спустившись с трибун, граф побежал вокруг здания. За спиной слышался топот, но его не интересовало, был ли то Хельрик, обычные зеваки, внезапно и не к месту проявившая бдительность стража, хоть сам Двуликий верхом на восьминогом верблюде из айбильских легенд. С быстротой молнии обежав арену, юноша замер перед совершенно неохраняемым черным ходом. Лишь валяющиеся неподалеку гнилые доски намекали, что ничем не освещенный узкий коридор, похожий на заброшенные катакомбы а не служебное помещение, некогда отгораживался от остального мира деревянная дверью.
— Хоть бы факел повесили… — Пробормотал догнавший спутника жрец, вглядываясь во тьму. — Может подождем снаружи? Ты здесь, я у парадной лестницы. Или наоборот. Изловим твоего братишку в клещи, объясним все… Стоит ли лезть в бездну ради получаса после месяца шатаний по лесам и болотам? Что если впереди ждут цепные твари?
— Нет уж. — Отрезал Касиан, тяжело дыша. — Вдруг тут еще пара таких дырок?
Коснувшись поросшей чем-то слизким стены, он шагнул вперед. Через пару метров темноту разрезал тонкий луч света, потом еще один, и стало понятно, что тоннель все-таки освещается через небольшие, но довольно часто встречающиеся воздуховоды. Сквозь них же он, скорее всего, затапливался в дождливые дни, провоцируя буйный рост мха, лишайника и прочей гнили. Вытерев руку о штаны, юноша продолжил путь, и очень скоро оказался в небольшой и почти уютной комнате. Пляшущий в камине огонь осветил обитые кожей стулья, сработанные опытным мастером, простой деревянный стол, чистую рыжую скатерть, пару тарелок с какой-то снедью… И Блэйтана, по свойски попивающего вино прямо из бутылки.
