Вода: Наперегонки со смертью (СИ) - Панченко Сергей Анатольевич (книги без сокращений .TXT) 📗
— У вас не пристегнут Кирилл безопасности. — В смущении родилась нелепая шутка, которая насмешила Машу.
Народ ждал удара, но вместо него раздался скрежет, а потом импульс, как от большой волны. Судно завалилось на один борт, проскрежетало израненным днищем о камни, после чего мягко заколыхалось на волнах.
— Это что, всё? — Спросил Петрищев. — Слезли? — Он кинулся к иллюминатору.
— Чего там?
— Слезли! — Ученый ткнул пальцем в толстое стекло иллюминатора.
— Уф, слава богу. — Произнес Платон. — Как вернемся, начну книгу, назову «Проклятая экспедиция».
Карл после этих слов чихнул, обрызгав слюнями всех, кто сидел рядом.
— Пес одобряет твою идею. — Усмехнулся Кирилл.
— Сразу скажи, что будет в конце с героями книги. Они доплывут до дома?
— Доплывут. — Уверенно произнес Платон. — Но не все.
Как только капитан разрешил выйти на палубу, народ сразу выбежал на нее, разглядеть повреждения на своем судне и спасительнице «Принцессе Мэй». У БДК была большая по площади, но не глубокая вмятина. У пассажирского судна стерло краску от носа по левому борту и немного повредило его геометрию. На первый взгляд повреждения обоих судов от соприкосновения были незначительными. Повреждения, оставленные камнями, были скрыты водой, что успокаивало гражданскую часть экипажа судна.
Настроение у всех улучшилось, особенно на фоне сводок метеорологов. Ураганы ушли на восток. Путь домой был открыт. В прекрасном расположении духа коллектив лаборатории и группа ученых отужинали и отправились ночевать. Каково же было удивление людей на утро, когда выйдя на палубу они увидели белеющий силуэт «принцессы Мэй», идущий параллельным курсом.
— Они решили идти с нами? — Удивилась Маша.
— Это мы с ними. — Тяжело ответил Черных. — Мы не идем домой. Топлива вытекло слишком много, не дотянуть ни до одного порта. Мы идем на Кергелен.
Для команды это известие стало настоящим шоком. Надежда на благополучный исход, после стольких испытаний, после пережитых страхов, честно заработанная людьми, снова растаяла, потревожив ярким миражом всего одну ночь. Поворот на Кергелен означал, что возвращение будет нескорым. Экологическая катастрофа и не думала заканчиваться, овладевая новыми водными территориями. Любое промедление означало одно, путь домой по воде будет отрезан.
Крупный вооруженный конфликт произошел между США и Мексикой. Южные штаты в которых традиционно проживало большое количество выходцев из Мексики стали для США настоящей бомбой замедленного действия. Мексиканские власти и наркокартели, имеющие влияние на диаспору, смогли объединиться ради общих интересов. Диаспора была предупреждена, вооружена и готова занять источники с питьевой водой.
К апрелю, большая часть войск регулярной армии США покинула южные штаты и заняла позиции по «второй линии» от Орегона до Южной Каролины. Основная часть населения, проживающая южнее этой линии, покинула территорию, двигаясь на север за питьевой водой. Трасса «Ай пять» соединяющая крупные города западного побережья Америки была свободна, чем и воспользовались объединенные мексиканские силы. При активной поддержке диаспоры, нейтрализующей вооруженные кордоны вдоль дороги, произошел бросок на север. За один день, мексиканские войска дошли до окрестностей Сан-Франциско и оккупировали пресные озера и плотины. На юг пошли грузовики с водой, обеззараженной химикатами.
Неготовая к молниеносному броску врага армия США в течение трех дней находилась в ступоре. Однако, когда он прошел, интервентам не поздоровилось. И день, и ночь вдоль трассы рвались бомбы, ракеты, снаряды, кружили самолеты и вертолеты. Мексиканцы огрызались из имеющегося ПВО. В те дни на западном побережье было жарко. Потери были значительными с обеих сторон, и дело чуть не дошло до применения ядерного оружия. Америке стоило огромных усилий отказать себе в этом соблазне. Дело в том, что применять его пришлось бы по своей территории, на которой еще жили граждане страны. К тому же, применение ядерного оружия могло развязать руки другим странам, посчитавшим, что после того, как его применила Америка, они вправе использовать его сами. Люди, недобитые экологической катастрофой, готовы были уничтожить себя своими руками.
— Роман, я случайно подслушала разговор двух англичан, они хорошо о тебе отзывались. — Сообщила Валерия. — Они думают, что ты неправильный русский. Они ждали, когда ты начнешь устраивать им рэкет, совершать насилие над ними.
— Тьфу! — Роман сплюнул. — Дурдом на выезде. Спасибо тебе, Лер за то, что понимаешь, о чем они там шушукаются. Надо было сказать им, что я и насилие это две несовместимые вещи.
— Сказать?
— Не, не надо. Пусть лучше сомневаются.
Проблема с водой так остро больше не стояла, но теперь на первый план вышел голод. Группа прошла три ночных перехода и все безрезультатно. Единственный остров с отелем, попавшийся на пути, был вычищен. Удалось пополнить запасы воды, уксуса и пищевой соды. Рыба, застрявшая в геле океанической воды, протухла, несмотря на соль. Анаэробные бактерии, разлагающие живую плоть, выделяли жуткую вонь, от которой не так просто было отделаться.
Роман все больше склонялся к мысли, чтобы развернуть группу и по кратчайшему пути направить ее в сторону Мале, столицы Мальдив. Пусть там опасно, но можно было что-нибудь придумать. Наверняка люди уже выдумали какие-то способы натурального обмена. Хотелось придумать какие именно, но на ум ничего не шло. Сречко его идею одобрил, в целом, но хотел чуть-чуть повременить. Он считал, что они могут находиться в шаге от места, которое обеспечит им комфорт на некоторое время.
Психологический климат в группе был нормальным. Изредка кого-нибудь пробивало на яростную брань, но Роман ее не понимал, а потому считал, что она его не касается. Валерия не переводила смысл ругательства, руководствуясь женской мудростью. Бунтари после выхода эмоций становились послушнее и гораздо тише.
— Сколько еще, по-твоему, ночей надо водить народ по этой водной пустыне?
— Спросил Роман у товарища.
— Неделю. Дольше нельзя, иначе на обратном пути помрут с голода.
— Смело. Мы столько времени топаем и еще неделю топать, выдержат?
— Мы же возвращаться будем не по окружности как шли, а напрямую. Это гораздо короче, раза в три.
— Хм, убедил Евклид Лобачевский. А ты уже придумал, как выдержать маршрут? Мой телефон на последнем проценте, и зарядить нет никакой возможности, а без него я понятия не имею, как определить направление света.
— По правде говоря, нет. Приблизительно. — Сречко развернул карту, которую они взяли из первого отеля. — Мы сейчас здесь, где-то между этими островами. Мале, напротив нас, это значит, если встанем спиной к окружности и пойдем вперед не сворачивая, то скоро выйдем к столице.
— Как понять, что мы идем по прямой. Звезды движутся по небу, их нельзя взять за точный ориентир. Еще у людей есть особенность, в книжке читал, когда заблудятся, начинают ходить по кругу, думая, что движутся вперед.
— Я не придумал еще, надеюсь, что не понадобится туда идти.
Люди так привыкли спать днем и бодрствовать ночью, что сразу начинали зевать, когда наступало утро. Такой график, несмотря на противоречие природным циклам, был удобен со многих точек зрения. Прежде всего, в самую жару, в полуденный зной, лучше всего было оставаться неподвижным. Сидеть в проруби или спать под навесом. Так терялось меньше влаги. Передвигаться ночью было прохладнее и безопаснее. Частенько, во время переходов свет автомобилей тревожил их, но огромные пустые пространства океана давали огромную вероятность остаться незамеченными.
Люди привыкли идти. Раньше они ждали скорый результат в виде безопасного места, с едой и питьем, а теперь восприняли кочевой образ жизни, как самодостаточный жизненный процесс. Дети, вечно белесые от соли и пленки воды на коже, с волосами слипшимися в острые пики, свыклись раньше взрослых. Они играли с ровесниками, придумали себе заботы и развлечения. Например, они играли в игру, в которой надо было найти рыбу под твердым слоем. Кто находил самую крупную, тот и выигрывал. Глядя на них иногда можно было подумать, что они никогда не думают о еде или питье. Взрослые же не могли думать ни о чем другом.
