Лед - Дерст Сара Бет (мир книг TXT) 📗
— Да. А ты?
— Да.
Она улыбнулась, а потом схватилась за живот: очередная схватка выбила из нее дыхание.
— Мои медведи должны были о тебе позаботиться, — сказал он с беспокойством в голосе.
Когда она снова смогла дышать, то ответила:
— Они так и поступили.
Казалось, она брела по льду когда-то в прошлой жизни.
— Хорошо, — сказал он.
Они немного помолчали. Касси хотела найти какие-то правильные слова… Ей нужно было сказать так много. Пересекая лед, тундру и лес, она тысячи раз представляла себе этот момент, но ей тогда рисовалось все совсем по-другому, без тысячи троллей, которые смотрели на них сейчас.
— Я скучал по тебе, — просто сказал он.
Она вспыхнула и окинула взглядом свою беременную фигуру. Она была вся заляпана кровью и грязью.
— Не очень я похожа на спасительницу из голливудского фильма.
— Ты прекрасна.
Она фыркнула.
— У тебя прекрасная душа.
— Милый эвфемизм.
— На острове троллей это комплимент.
Она бросила взгляд на королеву троллей. Из ее головы и хвоста, прямо из глазных пластин, стали расти шипы.
— Итак, — походя заметила Касси, — она собирается насадить нас на свои шампуры, или что?
Голос ее невольно дрогнул.
Медведь прикоснулся к ее щеке мокрым носом и прошептал на ухо:
— В чем твой план? Я готов.
Ей хотелось заплакать. Они были так близки к спасению!
— Найти замок, найти Медведя… Все, дальше я не придумала. У тебя есть идеи?
— Я не могу выполнить то, о чем они просят. Это невозможно. У них нет тел. Иначе я бы уже через секунду вернулся домой, к тебе.
Домой, к тебе — эти слова звучали музыкой.
Конечно, он не мог подарить ребенка женщине, у которой не было тела. Он даже не мог заколдовать ее молекулы: молекул у нее тоже не было.
— Да и я бы заревновала. — У нее опять перехватило дыхание.
— Она нам не поможет, — сказала королева троллей.
Касси вцепилась в медвежий мех — нет! Она не может снова его потерять! Принцесса троллей окрасилась в синий, и королева протянула щупальце, чтобы ее погладить, словно утешая. Щупальце прошло сквозь тело принцессы, как сквозь воду. Она втянула конечность обратно и на секунду стала прозрачной. Касси поняла: королева так же лишена формы, как и остальные тролли. Медведь был прав: ни у кого из них не было тел. Это все было иллюзией. Королева снова посмотрела на Касси, пульсируя оранжевым. Она сказала:
— Уберите отсюда человека. Нам от нее никакого прока.
Тролли надвинулись на них.
— Нет! — крикнула Касси. Сотни троллей скользнули между ней и медведем, оттесняя их друг от друга. Она не могла потерять его во второй раз! — Нет, остановитесь! Пожалуйста!
Медведь тоже кричал. Она сражалась с троллями. Но на смену одному, которого получалось оттолкнуть, приходили десятки новых. Это было все равно что бороться с океанскими волнами. Тролли текли в нее.
Наступила очередная схватка, и Касси на секунду утратила равновесие.
— Нет, пожалуйста! Все, что захотите! Заключите со мной сделку! Любую!
— Нет, Касси! Спасайся!
Она крикнула королеве:
— Скажи, чего ты хочешь!
Окруженная очертаниями теней, королева извивалась на своем помосте.
— Жизнь, — прошипела она.
Касси инстинктивно схватилась за живот.
— Не делай этого! — сказал Медведь.
— У тебя есть жизнь? — Королева точно на крыльях поднялась в воздух. — В тебе есть жизнь?
Но какое это имело отношение к делу?
Касси взглянула на свой живот и подумала о том, какой долгий проделала путь — да, отношение к делу было самое прямое.
— Нет, Касси! — Медведь щелкнул зубами и замахал когтистыми лапами, но тролли все еще преграждали ему путь.
Она сделает все, чтобы спасти своего Медведя. Она всю дорогу поступала именно так: все ради него. Разве нет? Обхватив руками живот, она посмотрела на свою любовь. Интересно, она делала это все для него или для себя самой?
Королева троллей — тело ее расплывалось, как клякса — взмыла над Касси.
— Тогда мы оставим тебя здесь и возьмем твоего ребенка! — возликовала она.
Касси почувствовала влажные прикосновения троллей. Она махнула рукой, чтобы отогнать их, и рука ее ударила по воздуху.
— Ваша принцесса пообещала мне свободу!
Та сжалась в комочек.
— Я не знала! — взвыла она.
Светясь, как неведомое мифическое божество, королева заполнила огромную комнату. Тролли сгустились над Касси и Медведем. В этих серых облачках королева пульсировала оранжевым и зеленым.
— Твой ребенок за моего короля. Такова наша сделка.
Касси взглянула на свой выпуклый живот. Вот ее шанс убить двух зайцев, за которыми она погналась в этом путешествии: получить Медведя и избавиться от ребенка. Но теперь все было не настолько просто.
— Может, есть что-то еще, чего вы хотите?
— Другой сделки мы тебе не предлагаем, — сказала королева.
Касси погладила живот и ощутила странное дежавю, хотя такого момента в ее жизни еще не случалось. Но он был ей знаком: именно такой выбор должна была сделать ее мать, когда спорила с Северным Ветром. Именно такой выбор должен был сделать ее отец, когда решил проявить уважение к выбору Гейл и остался с новорожденной Касси. Раньше Касси этого не понимала. Она не понимала своих родителей. Но теперь поняла, какое ужасное смятение должен был почувствовать ее отец, поставленный перед таким выбором, перед этим выбором. И она тут же простила его; она простила их обоих. Как могла она отдать собственного ребенка? Но как могла она потерять Медведя? Он был нужен ей. Она его любила.
— Не делай этого, Касси, — сказал он. — Оставь меня. Пожалуйста, умоляю.
Она услышала его слова: Если любишь меня, отпусти.
Она так любила его, что оставила все, что знала, перевернула свой мир с ног на голову, пошла за край света, рисковала жизнью, чуть не умерла.
Но любила ли она его настолько, чтобы отпустить?
Да, любила.
Королева запульсировала ярче.
— Каков будет твой ответ?
Склонив голову, Касси произнесла единственное слово:
— Нет.
Тридцать один
Широта: неопределенная
Долгота: неопределенная
Высота: неопределенная
ТРОЛЛИ С ШИПЕНИЕМ ПОНЕСЛИСЬ СКВОЗЬ НИХ. Каждый из троллей был каплей воды, но вместе они составляли мощную приливную волну. Их натекало все больше и больше, загораживая Касси от Медведя. Нет, подождите! Она не была готова! Она еще не попрощалась с ним.
Очертания Медведя расплылись, словно под водой. Напрягая мускулы, он толкнул волну. Касси отступила назад.
— Позвольте мне хотя бы попрощаться! Пожалуйста! Она слышала, как он позвал ее по имени, но тролли зашипели громче.
— Медведь, я люблю тебя! — завопила она.
Слышит ли он? Пожалуйста, пусть он слышит. Она раньше никогда не говорила этого ему лично.
— Прости меня! Мне так жаль!
За все, хотела добавить она. За то, что не доверяла ему, что подвергала опасности их ребенка, и больше всего — за то, что ей не удалось его спасти. В конце концов оказалось, что она дочь своего отца. Она дошла до собственного предела, до черты, которую не могла переступить, до обрыва, с которого не могла прыгнуть. Медведь теперь стал белым пятном за серыми тенями.
— Медведь!
Ее живот сжался. На мгновение она потеряла дыхание, и тролли подхватили ее в воздух. Она поплыла назад и врезалась в стену. Ее лицо крепко прижали к стене.
— Вы меня раздавите!
Вы раздавите ребенка!
Стены растаяли, и Касси попала в белую комнату. С трудом удержав равновесие, она побежала к тронному залу, но принцесса произнесла слово, и стена снова оказалась твердой. Она отделяла Касси от остальных троллей — и от Медведя. Касси с воплями била по стене кулаком, пока ее не оглушила следующая схватка. Она почувствовала, как влага побежала по ее бедрам.
— Ох, Боже. Нет, нет. Не сейчас. Не здесь!
