Замок на стыке миров - Чирков Виктор Николаевич (читаем книги онлайн бесплатно полностью без сокращений txt) 📗
— Как же мы прорвемся? — ошарашенно спросил демон.
— Ты это у меня спрашиваешь? — ехидно поинтересовался я, продолжая всматриваться в ближнее пламя.
— А у кого же?
— Прорваться не удастся... — очень грустно произнес я.
— Почему? — не понял Локи.
— Точнее прорваться, может, и удастся, вот только куда?
— Вперед!?
— Это не пламя на дороге, это горит дорога!
— Как?
— Как бенгальская свечка, только без остатка...
— Что же делать? — снова приставал демон.
Последнее время пользы от него было не слишком много. Видимо, Локи хотя и числился весьма известной личностью, но либо давно сидел в заключении и мир успел слегка измениться, либо он побывал далеко не везде... Так как истина часто находится посередине, скорее всего, и то и другое. Впрочем, мысль уже крутилась рядом. Из-за этого демона моя жизнь оказалась поставлена на карту... Это и послужило ключом.
— Стоп, карта... — заорал я.
— Чего?
— Идея!
Я начал судорожно шарить по сумке. Наткнулся на медальон, аккуратно лежавший в кармашке. Две фляги и все...
— Ну где же?
— Что, «где»?
— Да карта!
Принявшись за карманы одежды я нашел целый ворох всякой ерунды, даже несколько монеток. И наконец — ее.
— Вот, — облегченно произнес я, доставая из кармана картонку, благодаря которой мы попали сюда.
Видимо, это был наш шанс. Бенгальскому огню оставалась пара поворотов, и он поглотил бы и нас. Ползшая впереди каменная платформы мешала мне. Впрочем, без нее ситуация выглядела бы ненамного лучше: и впереди уже отчетливо стал заметен весело поедавший дорогу встречный огонек. Проверять, куда я свалюсь или насколько горячий факел получится из меня, желания не возникло. Взяв картонку в руку, я обнаружил, что она превратилась в игральную карту, но без рисунка. Это была запасная карта колоды! Я попытался представить себе на ней ворота Тронного зала. С первой попытки ничего не вышло. Уже слышалось потрескивание огня, пожиравшего дорогу. Еще немного, и пришлось бы прыгать вниз (хотя какой может быть верх или низ в мире, где ничего не существовало?). Я снова смотрел на карту. Может быть, она здесь не действует? Мысли у меня смешались, прошиб холодный пот (видимо, сказывалось человеческое прошлое). Я невольно расслабился, воображение осталось без контроля и само набросало слабый контур дверей Тронного зала. Теперь важно было не потерять образ и закрепить успех. Рисунок проступил четче, заполнился краской. Еще мгновенье — и я словно смотрел через окно на ворота и часть галереи...
— Уфф, теперь можно, — облегченно произнес я.
— Что можно?
— Вернуться в Замок.
Я всмотрелся в рисунок, и все повторилось, как в предыдущий раз. Картина поглотила меня, и через несколько минут я стоял в галерее Замка, сжимая в руках карту. Ее поверхность была чистой.
Глава 15.
Тронный зал
Теперь я находился по другую сторону пропасти. Довольно обширная часть галереи перед воротами имела вполне реальный вид. Я оказался как раз посередине.
Здесь галерея была почти такой же, как и в начале.. Разница заключалась лишь в том, что окна здесь шли по обеим сторонам колоннады. Слева красовался все тот же горный пейзаж. Справа картина была иная. Там за окнами раскинулось море. Бесконечная синева до самого горизонта и лишь редкие клочья пены на гребнях волн.
Затем мой взгляд обратился к воротам Тронного зала, к которым я так стремился (или, точнее, вынужден был стремиться; впрочем, если говорить честно, со временем это превратилось и в мое желание).
Огромные двустворчатые врата сплошь покрывала резьба, узор которой напоминал лепнину на потолке галереи и капителях колонн. Ворота были выполнены из того же материала, что и мой жезл. В самом центре, на стыке створок, красовалась огромная печать, очень похожая на ту, которой я запечатал генератор Пандоры, лишь немного с иным рисунком. Створки плотно примыкали друг к другу, не оставляя нигде ни щели.
— Не смотри на резьбу, — зашипел демон.
— Почему?
— Я тебе уже, кажется, говорил.
— Что-то не помню...
— Стража явится, — шепотом пояснил демон.
— Ладно, — согласился я, — только что дальше-то?
— Нужно пробраться в зал.
— Интересно как? Эту дверь мне не выломать!
— Ты что, ее нельзя трогать
— Почему?
— Ну, тогда ты всех выпустишь, если, конечно, до трона доберешься...
— Кого всех?
— Да претендентов на трон.
За разговором я медленно двигался к вратам, не зная толком, что предпринять, и не заметил, как пересек очередную магическую черту. Почти сразу я ощутил за спиной чье-то присутствие.
— Отъездились — тихо и очень мрачно сказал демон.
— Почему? — удивился я.
— А ты обернись, — еще мрачнее проговорил Локи.
Что я и сделал. Сначала я попросту охнул. Мне даже показалось, что это подарочек из моего мира и времени: прямо передо мной в воздухе висели два не то «фантома», не то «СУ-27» — я в них не слишком хорошо разбирался. Но тут я заметил, что эти штуки замерли в воздухе совершенно неподвижно и беззвучно. Похожими на земные машины они были только на первый взгляд.
— Легенда ожила... — вздохнул демон.
— Да уж.
Конечно же, они были не с Земли. Вторым зрением я осторожно коснулся машин и ощутил недюжинный интеллект, огромную силу и спокойствие одновременно. Это были живые существа, которые с тех пор, как они служили прежнему владельцу Замка — о чем говорилось в легенде, — успели пройти в своем развитии изрядный путь. Да, стража у Замка стояла отменная и по мелочам (вроде вышибленных ворот) не появлялась. Заставить их появиться могла только очень серьезная причина, и похоже, на этот раз такой причиной явилось мое появление: появление претендента возле самых врат Тронного зала. Я еще раз всмотрелся в эти неподвижные создания. О скорости, с которой они могли бы перемещаться в обычном мире, вроде земного, говорила их форма. Судя по тому, как бесшумно они появились за моей спиной, вынырнув из ниоткуда, другие миры и измерения для них так же доступны, как и этот. Об их боевой мощи я мог только догадываться, и проверять мне ее не хотелось. Существа висели молча, кажется, изучая меня не менее пристально. Инстинктивно — возможно, сказался опыт посещения информационного хаоса — я блокировал свое "я", защитив от сканирования извне. Но второе зрение стало от этого не менее зорким. Благодаря ему я и заметил осторожную попытку заглянуть в мое "я". Но едва наблюдатели обнаружили барьер, они тотчас с удивлением отступили. Как ни странно, страха перед ними я не испытывал — лишь уважение к их возможностям. Наконец, взаимное изучение завершилось.
— Приветствуем тебя, — не то почувствовал я, не то услышал.
— И я вас, — ответил я.
— А ты нахал, — произнес — как мне показалось, с усмешкой — левый истребитель (так я окрестил их про себя).
— Просто я вежлив, — парировал я.
Теперь усмехнулись оба — или уж не знаю, как это назвать в отношении истребителя, но ощущение у меня появилось именно такое. Они обменялись мыслью, понять которую я смог лишь частично. Мысль сводилась примерно к следующему: потасовок я устраивать не собирался, был им несколько симпатичен и потому они решили изменить форму. Что незамедлительно и сделали. Они начали меняться, причем очень быстро. Исчезли острые углы, исчезли устройства, напоминавшие пушки, объем стянулся. Это напоминало работу сил поверхностного натяжения на капле воды. В конце концов на месте истребителей оказалось два шара. Диаметр их составлял чуть меньше метра, поверхность переливалась всеми цветами радуги и напоминала мыльный пузырь. Я, наверное, так бы и принял их за пузыри, если бы не видел своими глазами несколько секунд назад.
— Так легче беседовать? — спросил левый шар.
— В некотором смысле — да, — ответил я.
— Сначала некоторые формальности, — сказал правый шар.
— Какие?
— Так, вы должны ответить на кое-какие вопросы, — пояснил он же.
