Изначальные руны. 2 часть (СИ) - Бэйн Екатерина (книги читать бесплатно без регистрации полные .txt) 📗

- Служители Эгиды, - заметил Марк вполголоса, когда монахи уже остались позади, - верование, малораспространенное у нас в Макеше. Но, говорят, очень популярно на Востоке.

- А теперь они добрались и до нас, - подытожила Ариана.

- Да. Судя по всему, им у нас неплохо.

- Я никогда не слышала об Эгиде, - призадумалась девушка.

- Богиня Эгида - Хранительница. Щит Эгиды - защита от всех напастей. Да я и сам об этом мало знаю. Но в Магистрате обязаны следить и за всевозможными верованиями и культами. Знаешь ведь, некоторые из них могут быть довольно воинственными.

     Ариана кивнула, подтверждая это.

- Интересно, куда это они направляются? - заметила она вполголоса.

- Просвещать окрестные деревни и поселения. Монахов Эгиды иногда называют бродяжниками. Они предпочитают не сидеть на одном месте, а проповедовать свое верование, следуя от дома к дому, от города к городу.

- Ясно. По мне, так это слишком навязчиво.

- Это верование у нас в новинку. Чтобы в это верить, следует знать. В общем, правильная тактика.

- А почему они ходят пешком? Верхом ведь удобнее. И быстрее.

- Не знаю. Может быть, их вера так им велит, быть ближе к земле и к людям.

     Девушка издала смешок.

- Медленнее идешь, больше увидишь, - заключил Марк пословицей.

- Меньше знаешь, лучше спишь, - мгновенно отозвалась Ариана.

     Они захихикали.

     По пути к лесу Кимран им попалась только одна деревня, маленькая, всего в несколько дворов. Друзья не стали тут задерживаться, проехали мимо, провожаемые любопытными взглядами местных жителей.

- Говорят, друиды не любят путешествовать, - заметил Марк, когда деревня осталась позади, - так чего же Лу понесло не понять, куда?

- Никто не уходит из дома без причины.

- Не спорю, что причина у нее была. Но вот, какая?

     Ариана пожала плечами.

- Еще немного - и мы все узнаем.

- Полагаешь, ее родители в курсе?

- Не знаю. Но мне кажется, знают они больше, чем написали в письме. Скажи, Марк, - она повернулась к другу, - а что Лу писала в последнем письме к тебе?

- Что? А, да так, ерунду всякую. О тишине и спокойствии леса, о том, что Селин позволила ей общаться с одной из рощиц, предоставив ее ей в единоличное пользование. Ну, вроде как, Лу за нее отвечает. Писала, что возможно, вскоре заедет в Макеше и зайдет в гости.

- Она собиралась в Макеше?

- Во всяком случае, она так написала. Может, в самом деле собиралась, а потом передумала.

- Почему ты так думаешь?

- Ну, она же не зашла в гости.

- Больше ничего? Лу ни о чем не упоминала? О новых знакомствах?

- Думаешь, я идиот? - насупился Марк, - я в состоянии сложить два и два. Если б упоминала, я так бы и сказал. Ничего похожего.

- Ясно, - Ариана вздохнула, - но все-таки, мне кажется, она была в Макеше.

- Почему так думаешь?

- Потому что, лес - не то место, где можно неожиданно с кем-нибудь познакомиться. Даже если б кто-то и проезжал мимо, ее родители были бы в курсе событий.

- Логично, - признал Марк, - но что, если Лу встретилась с этим типом не в лагере друидов, а где-нибудь в другом месте? На какой-нибудь отдаленной тропке?

- Ты забываешь о лесе, - напомнила ему девушка, - они же друиды, они слышат его мысли.

- Точно. Забыл. Все-таки, что за дурила эта Лу! Как это можно, удрать с первым встречным, как следует не разобравшись, что за человек?

- Для того, чтобы отколоть такое, следует быть Лу, а не Марком Прескоттом, - заметила Ариана, - что для тебя странно, для нее в порядке вещей.

- А тебе это не кажется странным?

- Кажется. Но я ведь тоже не Лу. У каждого из нас свои заскоки.

     Марк фыркнул, видимо, припомнив некоторые из заскоков Арианы.

- А ты по какой причине сбежала бы?

     Она пожала плечами.

- Не знаю.

- А я знаю. Если б тебе пообещали нечто интересненькое. К примеру, огромный склад неизвестных заклинаний

     И он рассмеялся. А чуть позднее заметил:

- От такого я бы и сам не отказался. Или клад какой искать отправиться? Знать бы, где именно.

     Девушка улыбнулась.

- На то он и клад, чтобы быть неизвестно где.

     Лес Кимран уже обрисовался впереди. Огромная темная масса деревьев, образующих густую тень.

     Дорога пошла чуть под уклон, и друзья невольно ускорили ход лошадей.

- Как думаешь, где это друидское поселение? - посмотрел на Ариану Марк.

- Найдем, - отозвалась она, - в крайнем случае, я вызову Тики.

- Ценная у тебя сопутствующая. В поисках кладов незаменима.

- Ты все о кладах. Что это тебя вдруг потянуло на романтику?

- Ну, не все же Лу от нее с ума сходить. У меня бумажная работа, никакой романтики. А иногда хочется разнообразия.

- Да, но в таком случае, тебе нужно работать не в Магистрате.

- Заикнись я об этом отцу, он преждевременно поседеет. Или прибьет меня пресс-папье.

- Запульнет чернильницей, - расхохоталась Ариана, - закидает перьями.

     Теперь уже они оба покатывались со смеху.

     В таком веселом настроении они въехали под сень деревьев. В лесу Кимран было прохладно и сумрачно. Солнечный свет с трудом пробивался сквозь густую сплошную крону деревьев. Впрочем, после жаркого солнца и полуденного зноя это было даже приятно.

- Насколько я помню, друиды должны узнать о нашем появлении, - сказала Ариана.

- Здесь должно быть бывает немало народу, - усомнился Марк, - и они явно не всех встречают гостеприимными объятиями.

     На это было нечего возразить. Но Ариана все-таки сделала еще одну попытку.

- Поселение друидов всегда расположено в центре леса, так сказать, в сердце.

- И хорошо охраняется, - напомнил ей друг.

- Друиды не агрессивны.

- Возможно. Но поверь, нет ничего приятного в столкновении с дриадами. Или ты хочешь, чтобы тебя засунули в ствол дерева?

- У меня есть амулет Лу, - вспомнила Ариана.

- Ну?

- Это амулет друидов.

- Это уже кое-что. Думаешь, его почувствуют?

- Вполне возможно, что так. Поехали потихоньку.

     Она тронула свою лошадь за повод. Чуть помедлив, Марк отправился следом. Он был настроен более настороженно.

- Смотри под ноги, - посоветовал друг, - вдруг ловушка или еще что.

- Глупости, - фыркнула Ариана, - это обыкновенная дорога. По ней ездят путешественники. Никто не будет ставить здесь ловушки.

     Судя по недоверчивому хмыканью Марка, он сомневался даже в этом.

     Но напрасно. За те полчаса, что они ехали по лесу, им не встретилось никаких ловушек и вообще, ничего подозрительного. Все кругом было обычным, как и в любом другом лесу. Хотя не совсем все. Удивляло поведение животных. Они спокойно разгуливали, где хочется и почти не обращали внимания на проезжающих мимо людей. Возможно, с их стороны это было слишком самонадеянно, но с другой стороны, они находились под защитой друидов.

     Друзья даже остановились, дожидаясь, когда через дорогу перейдет крупный олень - трехлетка с массивными ветвистыми рогами. А он, как нарочно, шагал важно, неторопливо, степенно и горделиво.

- Никогда не видел такого наглого оленя, - пробормотал Марк, когда дорога стала свободна.

- Он просто не боится людей, вот и все, - пояснила Ариана.

- Не боится? Да он их и в грош не ставит, - хмыкнул друг, - явно, слово "охотник" ни о чем ему не говорит.

     Ариана фыркнула.

- Долго мы еще будем ехать? - спросил Марк, - где это твое сердце леса?

- Думаю, не так далеко. Я все прикидываю, когда свернуть.

     Но тут кусты впереди них зашевелились и раздвинулись. Ариана, а за ней и Марк снова натянули поводья.

- Если это снова какой-нибудь не в меру борзой кролик, - угрожающе прошипел парень, - я ему объясню, что такое Раздвоенная Молния.

     Но на дорогу вышел не кролик, а человек. Точнее, молодая девушка с серьезным и каким-то даже торжественным выражением лица. Она остановилась в центре тропы и повернулась к друзьям.