Лесной царь - Платунова Анна (читать книги без .txt) 📗
– Мы проведем ночь сегодня в одной из спален детей. А вы, как и прошлый раз, оставайтесь здесь, все вместе. Дайте нам с собой запас свечей, так, чтобы хватило на всю ночь, а сами, чтобы не происходило, оставайтесь здесь. Надеюсь, что утром проблема будет уже решена.
Хозяин слегка нахмурился.
– Да кто ты такой, чтобы говорить за Отворяющую. Может быть, она сама скажет?
– Он мое доверенное лицо! – пискнула Ася.
– И еще, – как будто не услышав, продолжал Страшила, – скажите, когда в прошлый раз начинал идти дождь?
Стиг Рыжехвост посмотрел на часы.
– Да примерно в это время.
Будто в ответ на его слова в окна ударил порыв ветра, такой, что вздрогнули стекла, и вслед за этим в небесах словно прорвало плотину: дождь полил такой, что Асе показалось, будто замок погрузился в пучину морскую.
– Вот, – резюмировал хозяин.
Ужин продолжился в полной тишине. У Аси появилось навязчивое чувство, что добром это не кончится. Но она крепилась. И в этот момент поняла, что рада присутствию Страшилы. Без него бы она совсем пропала.
Стиг проводил их на второй этаж, туда, где были спальни. Рыжулька шла следом и несла в подоле десятка два свечей.
– Я поселю вас в спальне мальчишек. Она просторная, не надо будет ютиться, и теплая. И ночные вазы под каждой кроватью…
«Фу-у!» – подумала Ася, сразу же пожалев о том, что за ужином не отказывала себе во вкуснейшем клюквенном морсе.
Перед тем, как уйти, он несколько секунд стоял на пороге комнаты, думая о чем-то.
– Хотите нам что-то сказать? – спросил Страшила.
– Нет, нет… – поспешно ответил хозяин.
Он как-то невесело усмехнулся и ушел. Рыжулька поскакала за ним, послав напоследок воздушный поцелуй.
Ася сразу же взобралась с ногами на самую маленькую кроватку. Страшила сел напротив, уперев руки в колени.
– Так. А теперь слушай, – сказал он.
– Что? – испугалась Ася.
– Задам тебе твой же вопрос: Ты не заметила ничего странного?
– О! Мудрый вопрос! Легче узнать чего я заметила НЕ странного.
– Тогда слушай мудрого Страшилу: они врут!
– Кто?
Парень запустил пальцы в шевелюру и нервно ими пошевелил.
– Обитатели замка, естественно! Звездочка, чем ты слушаешь?
– П-почему? – Ася даже стала немного заикаться.
– То, что они наплели нам – невозможно. Незваные, попав в дом, не отпускают жертв. Смайлики упорны в желании выманить свою добычу и не отступают. Зеленая рука в огурцах – вообще полный бред! Они сговорились нас дурачить. Я окончательно убедился, поговорив с хозяином.
– Я ничего такого в его рассказе не уловила…
– Он сказал, что когда взломал дверь, увидел дочь лежащую на полу бледную, мертвую и холодную… А между тем пять минут назад слышал ее крик.
– И что?
– Да то, что она не успела бы остыть так быстро.
– Да… – протянула Ася. – Значит, опасности нет?
– Как раз наоборот. Если ты пришла сюда – опасность очень реальна. Только грозит она не им.
– А кому? – Девушка запуталась окончательно.
– Кто не врал нам? Хотя был очень груб и нестерпим?
– Мачеха?! – Ася подскочила на кровати. – Но зачем? Но как?
– Вот это нам и нужно будет выяснить.
– Может просто спуститься и потребовать у этих врунов объяснений?
Страшила отрицательно качнул головой.
– Это не поможет. Все зашло слишком далеко.
Он посмотрел на окно, Ася тоже взглянула: косые струи дождя как плетки стегали по стеклу. Дождь казался черным. И казалось, что непроглядная тьма, окутавшая замок, начинает потихоньку проникать и вовнутрь. Одинокое пламя свечи уже не справлялось, оно было слабой искрой света в океане ночи. Девушка зябко поежилась:
– Давай зажжем еще свечей? Так неуютно. И чего мы ждем?
Вместо ответа Страшила встал, зажег еще свечу и стал ходить с ней по кругу, воск капал, оставляя дорожку на деревянном паркете, в конечном итоге парнишка оказался внутри кольца из воска. Он воткнул свечу в центр, сел рядом, скрестив ноги.
– Иди в круг, – сказал он.
Ася, вздохнув, уселась напротив, накрыв голые ноги подолом сарафана: она чувствовала, что начинает покрываться мурашками от холода. Страшила, протянув руку, стащил с ближайшей кровати покрывало и небрежно набросил ей на плечи.
– Надеюсь, что его старшие дети живы и только прячутся до поры в том же подвале, – Страшила криво усмехнулся. – И надеюсь, что заклятие действует избирательно, и не затрагивает остальных. Иначе… Туго нам придется…
– Ободрил, – прошептала Ася.
Тишина обступила их со всех сторон, кроме шума дождя и потрескивания фитиля свечи не было никаких звуков. И вдруг… словно кто-то тихонько побарабанил кончиками пальцев по стеклу. Тук-тук-тук. Девушка вздрогнула. Она сидела спиной и не видела окна, но от этого было еще страшнее. Страшила же как раз был повернут лицом.
– Что там? – спросила она тихонько.
– Только не оборачивайся, – сказал он вместо ответа. – Ни в коем случае.
Тук-тук-тук. Тихонько и даже осторожно стучал кто-то по стеклу. Ася боролась с желанием обернуться.
– Да что там?! – прошипела она, разозлившись. – Почему ты не говоришь?
– Там только то, что ты хочешь увидеть.
Тук-тук-тук.
Ася прерывисто вздохнула и обернулась, несмотря на запрет.
За окном, непонятно каким образом держась в воздухе, стоял мужчина. Серая куртка вымокла насквозь, вода стекает по волосам и лицу. Он прижимает ладони к стеклу и смотрит прямо на Асю.
– Это не правда! Чтобы ты не видела – это не правда! – Страшила схватил ее за руку, пытаясь развернуть к себе лицом.
– Папа?.. – прошептала Ася. – Это ты?
– Да, – сказал мужчина.
Его ладони вдруг прошли сквозь стекло, а потом и он сам шагнул на подоконник, постоял секунду и спрыгнул вниз.
– Хочу тебя обнять, – сказал мужчина.
Он был совершенно такой, как в тот день, когда ушел навсегда. И куртка, и джинсы, даже прическа не изменилась. Ася смотрела на него, словно окаменев, а он приближался. Протянул руку. Ася в ответ протянула свою. Краем уха она слышала, что Страшила громко говорит ей о чем-то, но не понимала слов. Их пальцы почти соприкоснулись, но когда его рука пересекла невидимую границу от начертанного воском круга, вокруг Аси и Страшилы взметнулась стена пламени, поднявшаяся почти до потолка, а когда огонь погас, за кругом никого не было.
Девушка словно очнулась ото сна.
– Что это было?
Страшила смотрел на нее злыми глазами.
– Морок, что же еще! Зачем ты обернулась, я ведь предупреждал, разве нет? Если бы он добрался до тебя!..
– То что?
– Кукусики! – съязвил Страшила. – Короткая карьера Отворяющего была бы закончена. И теперь у нас нет защиты!
Ася огляделась: дорожка из воска потемнела и больше не излучала силы.
– И что теперь? – дрожа, спросила она. – Обещаю, буду слушаться.
– Теперь я знаю, с чем мы имеем дело. Это Дождь Забвения. Рождает фантомы, подчиняющие сознание. Гасит волю и уводит за собой. Его легко призвать, но дождь никогда не уходит без жертвы.
– Думаешь, они вызвали его для этой жабищи?
– Да. Одно только мне не ясно: почему же она до сих пор жива?
– Что же теперь делать? Обратного заклинания, или чего-то там, нет?
Страшила не успел ответить, потому что вновь раздался стук, на этот раз в дверь.
– Это я, – раздался из-за двери голос Стига Рыжехвоста, из щели под дверью пробивался слабый отсвет свечи, которую тот держал в руке.
– Я же сказал никому не выходить из столовой! – Возмущенно крикнул парень. – Мы тебе не можем открыть.
– И не надо. Я так скажу, через дверь, – слышно было, что хозяин замка переминается с ноги на ногу, собираясь с мыслями. – Я не сказал вам всей правды. Мои дети… Они, действительно, мертвы, но я не находил тел ни дочери, ни сына. Только мокрые следы на полу в их комнатах. Таша, моя жена, просила этого не говорить. Мол, стыдно, что мы их даже не похоронили по-человечески… Но я подумал, надо сказать.
