Небесные корабли (СИ) - Соловьёва Кира Александровна (лучшие книги читать онлайн TXT) 📗
На центральной площади Альнар покинула спутников. Еще раз поблагодарила, пожала руку Шейну и уверенно отправилась вдоль трехъярусных построек. В них располагались торговые лавки, но, в отличие от белобрежных, они не имели вывесок - характерные таблички болтались на дверях.
Расхлябанная телега стала целью для взглядов королевских солдат. Один из них, нервно сжимая копье, сбежал вниз по дворцовой лестнице, неохотно поклонился и возвестил:
- Вы находитесь в сердце Ледена, перед главной резиденцией Высшего Совета. Что вам нужно?
- Во-первых, - невесть зачем полез в перепалку Эльва, - я нахожусь перед обителью короля. Во-вторых, не стоит кланяться с таким постным выражением лица. В-третьих, у меня письмо к господину Леашви от Его Величества Алетариэля, властелина Белых Берегов, которое надлежит передать лично и без свидетелей.
- Но...
- Что "но"? - рыкнул некромант.
- Вы маг. - Солдат уставился себе под ноги. - А нам приказано не пускать магов к господину Леашви.
Шейн опасно сощурился:
- Это еще почему? Господину угодно, чтобы мы направили жалобу в Башню Гильдии?
- Нет-нет! - бравый защитник ландарского дворца побледнел. - Просто... понимаете, у нас в королевстве неспокойно... а несчастный случай с главой Совета может окончательно все испортить.
- О Аларна, - вздохнул Эльва. - Вы, наверное, издеваетесь? Мне поручили отвезти письмо, а затем передать ответ с помощью магического вестника. Знаете, насколько было бы проще, не закройся вы от внешней линии связи? Я бы здесь не стоял и не спорил с идиотами, а господин Леашви уже давно знал бы, чего требует Его Величество.
Солдат помялся, переступил с ноги на ногу и с надеждой обернулся к своим коллегам. Те сохраняли неподвижность, словно ледяные скульптуры, и сжимали копья на случай, если придется силой прогонять незваных гостей.
- Ладно, - наконец решился солдат. - Я сообщу Совету о вашем прибытии. Подождите, пожалуйста, здесь.
Он снова поклонился и бегом бросился наверх, к открытым деревянным створкам. Шейн пренебрежительно фыркнул, а Эльва пробормотал:
- Все это кошмарно раздражает. Того и гляди, я сорвусь и начну убивать людей, а потом мое деяние окрестят самым страшным бунтом из всех.
- А что, ты на это способен? - усмехнулся седой.
- Еще как. По-твоему, я зря ношу на поясе черепа?
Ждать пришлось долго. Некромант заскучал и принялся повторно проклинать лето и предгрозовую жару. Возница к нему присоединился - по ощущениям, затылок просто горел. Когда чертов солдат вернулся, путники уже достигли взаимопонимания и помогали друг другу подбирать слова, чтобы обозвать тучи, открытое пространство и, главное, Ландару позаковыристее.
- Господин Леашви согласен вас принять, - сообщил он. - Идите за мной.
Эльва тут же соскочил на камни, раскаленные, как уголья в костре. Сквозь тонкие мягкие подошвы пробился жар, и парень поспешил подняться по ступеням к провалу входа. Там его встретила прохлада, и он насмешливо переглянулся с Шейном: мол, гляди, Совету здесь превосходно отдыхается, пока гвардия мучается снаружи.
Тихий щелчок привлек его внимание. Осмотревшись, некромант обнаружил, что на балконах второго яруса выстроились арбалетчики.
- Неплохая охрана, - оценил он.
- В нынешней обстановке она оправдана, - холодно произнес солдат. - Проходите, не задерживайтесь.
Эльва послушался. За ним увязался седой, с интересом оценивая качество лепнины на стенах. Местами она прерывалась, образуя ниши для картин - в основном портретов, - и ваз, наполненных высушенными цветами. Ряды колонн, подпирающих сводчатый потолок, покрывали вычурные узоры.
Провожатый вывел путников в тронный зал, явно заброшенный. На всех поверхностях лежала пыль, и она же серыми нитями колебалась в рассеянных лучах света. Перепуганный слуга носился туда-сюда с двумя тряпками, а за ним, заливисто хохоча, бегала девочка лет пяти.
- Господин Леашви примет вас тут. - Солдат развернулся и двинулся обратно. - Он будет с минуты на минуту.
- Хорошо, - согласился Эльва.
Шейн подождал, пока провожатый покинет зал и его шаги стихнут. Затем полюбопытствовал:
- Тебе известно, о чем письмо?
- Нет. Я чужие письма не читаю, тем более если они исходят от власти.
- Это, конечно, правильно. Но неужели тебя... ну... не интригует сама ситуация? Властелин Белых Берегов, который живет у черта за рожками, внезапно пишет господину Леашви, который, в свою очередь, не в силах совладать с государственными проблемами.
Некромант немного поразмыслил и отрицательно качнул головой:
- Нет, не интригует. Я не люблю все эти дрязги.
- Ты странный, - вытаращился на него седой. - Таких знакомых у меня еще не было. Чаще по-другому: их хлебом не корми, дай только сунуть нос в какую-нибудь страшную тайну. И не страшно, если этот нос потом отрубят вместе с...
- Прошу прощения, - вмешался слуга. - Вы не отойдете?
Эльва покосился на обтрепанный гобелен - последнюю вещицу из тех, что следовало привести в порядок. Пожал плечами и отступил, не видя смысла в белых и красных контурах, составленных из хаотичного переплетения ниток.
Шейн глубокомысленно хмыкнул, поправил ножны и побрел вдоль южной стены, останавливаясь возле картин. Когда он дошел до пятой, в дверях появился немолодой, потный и недовольный мужчина. Короткие русые волосы, кое-где очень редкие, венчало тонкое эльфийское украшение - кажется, диадема. В зеленовато-серых, подслеповато сощуренных глазах плескалось целое море недоверия.
- Господин Леашви. - Некромант отвесил церемониальный поклон. - Я счастлив вас лицезреть.
- Молодой человек, давайте обойдемся без лицемерия, - скривился глава Совета. - Вручите мне чертово письмо и катитесь отсюда восвояси. Ответ для Его Величества я пришлю с посыльным.
- Нельзя. - Эльва скрестил руки на груди, не торопясь расставаться с дорогим конвертом. - Его Величество Найле ясно приказал, что желает получить ваш ответ как можно скорее, с магическим вестником и моим докладом о... встрече. Либо вы читаете письмо сейчас, при мне, либо не читаете вовсе, и потом расхлебываете конфликт между двумя пусть и отдаленными, но все-таки королевствами.
Леашви нахмурился, наблюдая за сыном маркиза с легкой тенью уважения. Вероятно, давно не вступал в переговоры с кем-то достойнее, чем бунтующие горожане.
- А вы довольно упрямы, господин Тиез. Ладно, пусть будет по-вашему.
Некромант расслабился, протянул главе Совета послание своего короля. Тот бегло прочел, не слишком вникая в смысл. Какая-то из нижних строк заставила его вздрогнуть, тихо помянуть Дьявола и воскликнуть:
- Райстли?! То есть... извините, господин Тиез, я погорячился.
- Ничего, - любезно ответил Эльва, про себя прикидывая, что такого о прежнем короле мог написать Его Величество. Выходило, что что-то серьезное - иначе господин Леашви не вышел бы из привычного снисходительного образа и уж точно вел бы себя, словно человек без эмоций.
- Мой мальчик, - пробормотал глава Совета, прижимая письмо к груди. - Нет, я никогда его не любил... ни Райстли, ни его преемника, но... ни тот, ни другой не заслужили подобной смерти.
ГЛАВА ВТОРАЯ
ШЕЙН
- Браво, господин Леашви. - Эльва подошел к окну и щелкнул пальцами, высекая зеленые искры. Ответное письмо, второпях написанное главой Совета, вспыхнуло и превратилось в крупную белую птицу с острым, словно лезвие, клювом. - Вы быстро управились.
- Его Величество не потребовал ничего невыполнимого, - хмуро отозвался мужчина. - Кроме того, он прав. Либо мы принимаем малыша Сэтлео, либо... - он красноречиво провел ладонью поперек шеи. - Как с ним связаться?
- Через графа Тинхарта Ивеля, конечно же. Отправьте посыльного в Айл-Миноре. А нам пора, - некромант выглянул в окно и поежился. - Хотя погода, черт ее забери, абсолютно не располагает.
