Феникс. Часть 4 (СИ) - Тихий Алексей (читать книги онлайн txt) 📗

Хозяину явно не хотелось говорить на эту тему, но не ответить мне он не мог. Все же бронзовый амулет приравнивал меня к высшему сословию.

— Это молодой маркиз изволит… шалить, – подобрал слово трактирщик.

— В смысле? – уточнил я.

— А вот так, – пожал плечами Бубут, но увидев мой хмурый взгляд, он понял, что съехать с темы не получится, сдался и продолжил рассказ, – приехал пару дней назад злой как демон. Заказал вина и устроил ссору с караванщиком, почтенным Лизко Бегуном, вызвал его на поединок, но тот вместо себя охранника выставил. Вот, маркиз его и прирезал.

— Так это уже не первый? – уточнил я, указывая на труп, который сейчас уносили из зала куда-то во двор.

— Четвертый, – хмуро сказал трактирщик, – первым был охранник, второй гильдеец с медным жетоном, потом заезжий дворянин из бедных, ну, а этот был мой охранник Ковк Рыбак. А маркиз все вина требует да скандалы устраивает.

— И что вы делать думаете?

— А что тут делать? «Закона он не нарушает», —хмуро произнес Бубут, сжимая в руках глиняную кружку. Думаю, он бы с большим удовольствием приласкал ей молодого маркиза, но не осмелится, за убийство благородного с него с живого шкуру снимут.

— Но ведь должна быть какая-то причина столь странного поведения? – продолжал допытываться я.

— Да демоны его разберут. Кто ж его знает, что у него случилось. Я даже девку к нему отправил, так он ее избил и пинками с лестницы спустил. «Злоба его съедает», —глухо произнес трактирщик.

А ведь и вправду съедает…

***

Наша компания довольно вольготно расположилась на первом этаже, я расслабился и потягивал пряное вино. Не скажу, что оно было лучшее из тех, что мне удалось попробовать, но после путешествия по колено в грязи под проливным дождем, я не склонен был привередничать.

Наконец по лестнице раздался стук набоек и вниз спустился маркиз, я уже думал, может самому подняться к нему и затеять там ссору. О нет, ни о каком благородстве не было и речи. Лезть в разборки с местными дворянами не входило в мои планы, потом боком может выйти, но что-то мне подсказывало, что на этом можно заработать лишние очки в гильдии, а вот это всегда приятно.

Парень спустился вниз, в глаза бросалась излишняя бледность его лица. Затуманенный взгляд прошелся по гостям, отчего многие попытались съежиться, а у некоторых и вовсе возникли неотложные дела на улице.

-Вина! – потребовал молодой маркиз, крепко стискивая руку на эфесе своего меча.

-Позвольте мне вас угостить, – встал я со своего места и направился к дворянину.

Мутный взгляд при виде меня наполнился злобой.

-А ты кто таков? – грозно прошипел он.

-Тот, кто тебя не боится, – спокойно проговорил я.

-Поединок? – с вызовом бросил молодой маркиз.

-Поединок, – тут же согласился я.

Не пришлось даже убирать столы, и гостей было уже немного, и прислуга ещё не все успела расставить обратно.

-Я убью тебя, – глухо прорычал маркиз, вставая в позицию.

-Давай-давай, – только и осталось, что сказать мне.

Оружие я доставать не стал, лишь вытянул вперед левую ладонь и приготовился к бою. С помощью магии я бы прикончил этого засранца на раз-полтора, но сегодня его день. Мне он нужен живым и по возможности целым.

-Покойник, – хмыкнул маркиз, срываясь в атаку.

Мы одновременно рванули навстречу друг другу. Его выучка была действительно хороша, и по идее он первым же ударом должен был пробить мне сердце. Но его меч вместо сердца ударил в мою ладонь и проколол ее насквозь. Я был готов морально, но все равно было больно. Несмотря на боль, я отвел лезвие в сторону и со всей силы впечатал свой лоб в нос противника. Маркиз рухнул как подкошенный, а я, ругаясь матом, стал вытаскивать чертов шампур из своей ладони.

Стиль мечника был хорош, но это дуэльная, а не боевая техника. Быстрые отточенные удары смотрелись красиво и при точном попадании могли мгновенно отправить противника на тот свет. Вот только мне нужна была победа, а не поединок. Верген говорил, что фехтование это не про то как убить противника, а про то как выжить самому. Если тебе плевать на себя, всегда можно дотянуться до врага.

Публика замерла, не веря собственным глазам.

-Что стоим?! У него Волчья болезнь. Осмотрите руки и ноги.

Мой окрик заставил людей зашевелиться, кто-то из них принялся закатывать рукава охотничьего камзола. Укус нашелся на левой руке.

-Разоружить, связать и засунуть в погреб. Мяса не давать! И вызовите уже кто-нибудь жреца в эту берлогу мазохистов.

Глава 40. Черный гримуар

Деревня ловцов жемчуга мне не понравилась сразу, Глядя на осунувшиеся постные лица деревенских жителей, она напоминала мне тюремное поселение. Она находилась на выступающем далеко в море скальном мысе на восточной стороне острова и ютилась на узком пятачке между нагромождением скал. Вид со скалы открывался живописный, но место для поселка было выбрано отвратительно. Ночью, когда ветер дул с моря, здесь было влажно и холодно, камень быстро забирал все тепло из воздуха, а днем солнце так нагревало скалы, что дышать становилось трудно. Сейчас, в сезон дождей это ощущалось не так сильно, но легко можно было представить. Неприятные условия. В окрестностях можно было найти место и получше.

Но дело было в том, что только здесь можно было найти ценный крупный жемчуг ярко бирюзового цвета. Красивые бусины обладали целебной силой. Где-то здесь, под водой, находился естественный источник магии и его воздействие сказывалось на свойствах жемчуга. А вот людям подобная близость, наоборот, вредила, слишком высокая концентрация магии в этом месте вызывала сильные и зачастую нежизнеспособные мутации. У единственного ребенка, которого я здесь видел, была очень серьезная мутация. Перепонки на руках и ногах десятилетнего мальчика это не так страшно, такое бывает и моем мире, но вот игловидные зубы, при полном отсутствии губ, на детском лице смотрелись действительно жутко. В общем, поганое место.

Деревня принадлежала старой аристократии герцогства и их вполне все устраивало. Нагромождение скал было естественной защитой от мерцающих порталов и уменьшало затраты на охрану. А то, что большинство жителей деревни не доживало до тридцати лет и детская смертность была выше в несколько раз, тоже по-своему неплохо. Зачем кормить детей и стариков? Молодые ныряльщики приносят куда больше пользы. Кругом выгода. Жизнь здесь тяжелая, работа опасная — подводные гады не дремлют, но если повезет и сумеешь вовремя остановиться, можно хорошо заработать — спрос на бирюзовый жемчуг всегда стабильно высок. Поэтому желающих попробовать себя в опасной профессии ныряльщика было достаточно.

Как по мне, прямая передача жизненной силы от ныряльщика к покупателю жемчуга была бы куда эффективней и смертность среди пловцов ниже. Хотя подобная услуга отдает некромантией и вампиризмом, но даже не знаю, что более этически правильно.

Единственное, что мне понравилось, так это дорога в поселок. Полтора дня пути по узкой тропе среди выглаженных ветрами и водой скал оказали удивительный целебный эффект. В этом нагромождении камней найти площадку с навесом было не сложно. Ну, а дальше оставалось только разогреть камень, и комфортная ночевка обеспечена. Хорошо прогретые глыбы еще долго давали тепло, главное было, не переборщить, это только мое тело способно выдержать любой жар, а мои спутники такой способностью похвастаться не могут.

Лопоухий телепат по-прежнему принимал укрепляющие отвары, целебные настойки, плюс периодически я делился с ними маной. Эти меры поддерживали его в тонусе, и он чувствовал себя значительно лучше. Поэтому я решил прекратить лечебные мероприятия, все хорошо в меру и даже отличное лекарство нельзя употреблять постоянно, иначе оно станет ядом. У всего есть темная сторона, каждый раз употребляя лекарство мы можем совершить ошибку и неправильно подобрать дозировку.