Материк Тьмы (СИ) - Белавин Александр (е книги txt) 📗
Закутавшись по уши в теплые меха, мы ехали, покачиваясь в сёдлах, но такая лёгкая прогулка быстро закончилась для нас.
Прошло почти полдня нашего пути полного пологих подъёмов и спусков, когда мы подъехали к двадцатиметровой стене чёрного дыма, которая тянулась в обе стороны от нас на многие-многие десятки километров. От этой стены веяло теплом.
— Что это? — спросила Мерси глядя на чёрную клубящуюся стену.
— Закрытая зона, — высказала предположение Хельга.
— Там живёт зло, — сказал побледневший Орин. — Я чувствую его.
— На самом деле это вулканическая область, — поспешил успокоить я друзей. — Так называемый чёрный дым, это результат действия вулкана. Скорее всего, здесь совсем недавно произошло извержение. В результате его на земную поверхность выплеснулась магма, и выбросилось огромное количество раскалённого газа и пепла, что и явилось причиной образования такой стены.
— Спасибо, успокоил, — язвительно заметил Хелик, — только вулкана нам для полного счастья тут и не хватало.
— Что будем делать? — спросила Мерси. — Может, объедем вокруг?
Я отрицательно покачал головой.
— Эта стена дыма и пепла может тянуться на десятки и сотни километров, но дело даже не в этом. То, что мы ищем может находиться внутри этой зоны.
— Чёрный замок? — уточнил Орин.
— Да. Наш путь был долог, но теперь мы близки к его завершению.
— Тогда чего мы ждём? Поехали, — Дори хотел уже направить лошадь в сторону дыма, но я придержал его.
— Лошадей оставим здесь, там они нам будут только обузой.
— Жалко лошадок то.
— Не жалей, Дори. Если у нас не получится достигнуть нашей цели, то мы вернёмся за ними.
Рядом с чёрной завесой росла небольшая роща, в которую мы и отвели коней. Соседство с вулканической зоной давало возможность деревьям и кустарникам существовать в достаточно комфортных условиях. Тут и там между деревьев проглядывала зелёная трава.
Мешки с овсом мы развесили на нижних ветках деревьев, так чтобы зерно понемногу высыпалось из проделанных в них небольших дырок.
Основные припасы мы также оставили в роще, и отправились к стене практически налегке.
Когда мы почти вплотную подошли к клубящейся чёрной стене, тёплый воздух пробивающийся через пелену пепла и копоти стал более жарким.
— Пожалуй, скину я тут свой тулупчик, — сказал Хелик и начал снимать с себя тёплую одежду.
Следом за ним это сделали и остальные.
Теперь мы были готовы войти в запретную зону. Все члены нашего отряда были предельно собраны и сосредоточены. Куда-то подевались все шутки и прибаутки, которыми мы не раз подбадривали друг друга.
Эх, так и тянет испортить торжественный момент встречи с нашим главным злодеем словами: «Вы нас не ждали, а мы припёрлись».
— Ну что, все готовы? — спросил я.
Дождавшись утвердительных кивков, я первым подал пример, вступая в клубящуюся мглу.
Странно, но дышать в ней было можно, но ориентироваться можно было с трудом.
Я едва различал смутные силуэты своих друзей.
Этак можно было тут и потеряться, к тому же если на нас нападут враги, то отличить их от друзей будет затруднительно.
Поэтому я стал собирать друзей вместе, заставив их взяться за руки.
Теперь, когда все мы были вместе, можно было дальше продолжать наш путь.
Я шел впереди всех, держа за руку Хельгу, и напевал детскую песенку:
Встаньте дети, встаньте в круг,
Встаньте в круг, встаньте в круг!
Ты мой друг, и я твой друг,
Старый верный друг!..
Сзади послышался сдавленный смешок Хельги.
— Риттер, перестань меня смешить. Я снова почувствовала себя в детском саду.
— Ха-ха-ха. Сейчас подойдёт воспитательница и всех нас наругает.
— Я думаю, может подойти не воспитательница, а большой и страшный воспитатель, — услышал я голос Дори, идущего вслед за Хельгой.
— Соберитесь… хватит ржать… будьте внимательными… — донёсся до меня еле слышимый голос Орина.
Так, спотыкаясь и обходя на своём пути препятствия, мы шли в гору примерно с час, но постепенно туман вокруг нас стал редеть. Камни и скалы стали обретать форму и очертания, и теперь мы могли видеть куда дальше, чем прежде.
Внезапно скалы вокруг нас кончились, и мы оказались на заснеженном горном плато.
— Что это? — спросил Хелик, указывая на какую-то громадную чёрную точку на горизонте.
— Похоже, это какое-то строение, — отозвался Орин.
И правда, очертаниями чёрное пятно было похоже на маленький замок.
— Подойдём ближе и разглядим что это такое.
— Будьте внимательными, если это и есть наша цель, то наверняка и есть сторожа, которые её охраняют. Будет обидно, если кто-то погибнет в самом конце нашего пути.
Приготовив оружие, мы направились к чернеющему в мутной мгле пятну. Можно было только гадать, что ожидает нас там.
Снег уже потерял свою твёрдость и казался мягким, даже ватным, да и цвет он изменил с белого на серовато-ноздреватый, словно на него просыпали пепел.
Я обратил внимание, что в некоторых местах плато снег был словно приподнят как большой кулич, и усыпан искрящимися разноцветными бусинами. Какая странная форма для кучи снега.
— Что это такое? — спросила Алиса. — Никогда не видела ничего подобного.
— От непонятного нужно держаться подальше, правда, Дори? — спросил Орин и остановился, не увидев рядом с собой своего непутёвого брата.
Его братца мы обнаружили у одного из "куличей" с увлечением пытающего отковырять одну из бусин своим ножом.
— Дори! Что ты делаешь? — крикнул брату Орин. — Идём, времени на это у нас нет.
— Погоди, Орин, у меня вот, вот получится.
Получилось….
Внезапно "кулич" вздыбился на высоту пяти метров, поднимаясь столбом над снежной поверхностью плато. Бусины угрожающе засверкали, и под ними раскрылась громадная щель полная острых длинных кристаллических зубов.
Ничего себе!
Над Дори нависал огромный снежный змей.
Глава рода снежных змей Артукс, рейд-босс 200 уровня.
Возмущённый наглыми действиями непутёвого члена нашего отряда змей начал медленно двигаться по кругу вокруг гнома, который вдруг застыл, словно загипнотизированный сверканием глаз-бусинок гада.
«Сейчас он обкрутится вокруг Дори, сожмёт кольца и проглотит незадачливого любителя всего сверкающего», — догадался я.
— Бейте змея! — крикнул я, кидаясь на выручку молодого гнома.
Другие тоже не сплоховали.
Вздымая ногами снег, мы вшестером бросились к снежному змею.
— Ха! — резко выдохнул я, вонзая в его кожистую плоть Ледяную иглу.
Результатов было ноль. Похоже, Ледяная игла не действовала на змея, либо он имел к ней резист.
Орин запрыгнул на хвост змея и опустил на него свой топор. Во все стороны полетели осколки льда. Снег окрасился в голубой цвет. Но змей как будто и не почувствовал этого. Он только лениво взмахнул своим хвостом и Орин отправился в полёт шагов эдак на двадцать. Рана на теле змея нанесённая топором гнома стала затягиваться прямо на глазах.
Хелик и Хельга кружили вокруг пресмыкающего, стараясь найти у неё уязвимое место.
А вот Алиса с Мерси работали в связке. Алиса, неподвластная ментальному воздействию снежного змея привлекала к себе его внимание, давая возможность остальным членам отряда наносить удары. Мерси подлечивала её.
Наконец снежному гаду надоело мельтешение перед мордой худенькой фигурки хозяйки пряничного домика, и он нанёс удар в то место где до этого стояла Алиса. Но тут от гипноза очнулся Дори и успел к девушке раньше его.
Прыгнув вперёд он выхватил практически из зубастой пасти, нашу лесную фею и морда рептилии только взрыла снег в том месте, где до этого стояла она.
Засунув в ножны бесполезный клинок, я достал Лавовый меч и направился к распространяющему ледяной холод снежному змею свернувшегося кольцами.
