«Золотая утка». В погоне за сенсацией (СИ) - Валентеева Ольга (книги регистрация онлайн .TXT) 📗
— Я так рада, что вы наконец-то вспомнили обо мне, лорд Астрей, — мелодично произнесла она.
Красавица! Белокурая, как и дочь короля. С точеным, будто вырезанным скульптором лицом, большими голубыми глазами, маленьким носиком и губками бантиком. Кукла — не человек. Я не верила, что у нее могло хватить изворотливости сшить платье, как у принцессы, прийти и убить соперницу.
— Счастлив видеть вас в добром здравии, леди Берриут. — Мик мазнул губами по ее ручке. — Мой троюродный дядюшка лорд Драк Астрей приехал несколько дней назад из своего имения и жаждал познакомиться с вами.
— Безмерно рад. — Драк сверкнул белозубой улыбкой.
— Это его кузина Ненси и ее жених, господин Гилберт Максен, — представил нас Мик.
— Очень мило с вашей стороны, что вы нашли время посетить меня, — Аина улыбалась, и ямочки играли у нее на щеках. — Присаживайтесь. Сейчас родители в отъезде, и меня редко посещают гости. Так скучно!
— Что же, мы здесь, чтобы вы перестали скучать, юная леди. — Драк взял инициативу на себя. — Мы с Миком довольно близки, и я беспокоился о ваших отношениях, признаю. Теперь вижу, что не стоило, и вы, без сомнения, достойная девушка. У меня есть к вам только один вопрос.
— Какой же? — Аина вернула Драку улыбку.
— Зачем вы убили Виниту Портлин и Динару Ирвис?
— Что? — Аина подскочила на ноги, но Драк в мгновение ока очутился рядом с ней, схватил за плечи и заглянул в глаза. Взгляд девушки стал рассеянным и мутным.
— Так зачем же?
— Я не убивала, — произнесла леди Берриут.
— И почему я вам не верю?
— Потому, что я вам лгу. — Аина жестко усмехнулась, и в комнату ворвались люди. Их было много, не меньше десяти. На каждом — черный плащ и маска. Гил и Мик тут же прикрыли меня, но я уже призвала магию. Вот только сила, вернувшаяся после контракта с Драком, снова не желала меня слушать. Драк дернулся — и вдруг замер. Его тело будто опутали серебряные нити.
— Не делайте лишних движений, лорд Даниан, — медленно подошла к нему Аина и улыбнулась — сладко до приторности. — Признаюсь, я надеялась, что вы почтите меня своим присутствием после того, как танцевали на балу с принцессой и тайно с ней виделись. Дурочка Адели не умеет держать язык за зубами. Но с ней я поговорю после. А сейчас жажду изучить такой ценный подарок. Вы ведь все еще живы!
— И умирать не собираюсь, — процедил Драк, стараясь вырваться. Но сеть останавливала его магию, как и нашу. Я поняла, что и вовсе не могу пошевелиться. Будто кто-то цепью сковал.
— А это мы еще увидим. Позволите пригласить вас на небольшую прогулку?
Помощники Аины схватили Драка и потащили прочь.
— А этих куда? — поинтересовался один из мужчин.
— С нами, чтобы Астрей был сговорчивее. И быстро, у нас мало времени.
Страх сковывал тело так же действенно, как серебристые нити заклинания. Нас подхватили под руки и потащили по коридору — не туда, откуда мы пришли. Значит, к черному выходу. Только бы Эл и Лита заподозрили неладное! Потому что у нас самих шансов выбраться не было. Я не верила в то, что происходит. Не могла поверить. Хотя чего еще ожидать от убийцы?
Нас притащили к магобилям и втолкнули внутрь — меня вместе с Гилом, Драка и Мика — в другой.
— Шевельнетесь — один из вас лишится жизни. Я сама выберу кто, — пообещала Аина.
Будто мы могли шевельнуться! Я прижалась к Гилберту, опустила голову ему на плечо. Магобиль мчался куда-то через весь город. Путь от нас не скрывали — значит, назад не вернуться…
— Все будет в порядке, Ненси, — прошептал Гил.
— Молчать! — рявкнул на него водитель.
Что делать? Без магии, без способности двигаться мы беспомощны. Неужели на этом все и закончится? Да, я знала, что мы имеем дело с убийцей, но не могла подозревать, что итог будет таким. Наконец магобиль остановился. Мы были где-то на окраине города. Вокруг простирались покосившиеся домишки. Тот, к которому потащили нас, ничем не отличался от собратьев. Старая крыша, гнилые ступеньки, которые опасно скрипели под ногами. Нас дотащили до жилой комнаты — в полу уже зиял провалом открытый люк.
— Шевелитесь.
И меня чуть ли не столкнули вниз по крутым ступеням. Я едва могла перебирать ногами. Слезы душили и мешали разглядеть путь. Наконец спуск закончился, и мы очутились в огромном каменном зале. Здесь не было ничего, кроме большого алтаря, вокруг которого горели свечи.
— Итак, мы на месте. — Аина вышла вперед. — Рада приветствовать вас в обители ордена веленитов. И как его глава, предлагаю чувствовать себя как дома.
— Что? — Гил не удержал возгласа. — Но принц Конрад…
— Всего лишь слухи, — улыбнулась Аина, и от ее улыбки стало жутко. — Удобное прикрытие, которое решило показать характер. Думал, что мы допустим его связь с третьесортной актрисой.
А я-то думала, все дело в любви… Хотя, может, Аину не так волновала честь Конрада, как то, что любовь между ними сошла на нет… Это казалось куда более логичным. Нет никого страшнее обиженной женщины, особенно когда в ее руках такая власть.
— А Дина? — спросил Гил. — Зачем понадобилось убивать вторую девушку? Она вас шантажировала?
— В точку, — благосклонно ответила Аина. — Она узнала меня там, в театре, но никому не сказала. Зато хотела получить большую сумму денег, за что и поплатилась. Что ж, вы провели хорошую работу, господин Гилберт Максен. Или лучше — лорд Гилберт Шайен? Увы, Конрад не держит слова, и титул прошел мимо вас. Но ничего, вам он уже ни к чему.
— Зачем мы здесь, Аина? — заговорил Драк. — Вы же понимаете, что троих из нас будут искать. Я не в счет.
— А вы еще не поняли, лорд Астрей? — Девушка поправила белокурую прядь. — Орден веленитов, который основал ваш сын, уничтожил вас больше полувека назад. И вдруг появляетесь вы, живой. Значит, слухи о вашем бессмертии — совсем не слухи?
— Хотите вечной жизни? — усмехнулся Драк. — Увы, вас она не ждет. Хотя я бы с удовольствием посмотрел, как вы медленно теряете человеческий облик.
— Вы зря отказываетесь. — Аина замерла перед ним. — Я предлагаю вам равноценный обмен. Ваше заклинание в обмен на жизнь единственного правнука. Он, в отличие от сына и внука, с орденом не связан. Так должен ли Микаель платить по счетам родителей?
Драк молчал. Его лицо посерело и казалось маской.
— Не смей соглашаться! — воскликнул Мик.
— Я сам решу, — чуть повернул голову Драк. — И я… отказываюсь. Что такое наши жизни против того зла, которое причините вы миру, получив власть? Нет, Аина. Мой ответ — нет.
— Дело ваше.
Аина жестко усмехнулась и взмахнула рукой. Движение одного из членов ордена я едва успела заметить — он тенью метнулся к Мику и вонзил кинжал ему в грудь. Мик, кажется, не понял, что случилось. Только охнул и медленно осел на пол.
— Нет! — раздался не крик — рев. Путы, удерживающие Драка, сверкнули и осыпались серым пеплом. Он кинулся к Микаелю, занес ладони над раной, и из них полился ровный свет.
— Аре ми, даэ ми, — раздались слова на неизвестном языке. — Арде ми саэ ри. Аэ!
Свет иссяк. Мик остался неподвижно лежать на полу. Нет! Только не это! Я рванулась туда, но путы держали крепко. Неужели это конец?
— Не вышло? — Драк растерянно оглянулся на нас. — Но… почему?
Вокруг его тела снова блеснула сеть заклинания.
— Что, не получилось? — расстроенно спросила Аина. — Жаль. Ваш правнук умер зря. Но заклинание я запомнила, может, разберусь, что пошло не так. Благодарю за содействие — и оставляю вас ненадолго. Раз уж вы не хотите делиться бессмертием, придется поделиться магией.
Она развернулась и пошла к двери. Половина охранников вышли за ней, остальные остались с нами. Драк сидел на полу и казался не живым человеком, а изломанной куклой, внутри которой вдруг замер механизм. Черты его лица заострились. Он смотрел в пол и даже не шевелился.
У меня в груди тоже все оборвалось от боли. Разве я думала, что Мик стал мне настолько родным? А теперь он мертв. Мертв! Осознание приходило постепенно, и чем больше я осознавала, тем больнее становилось. Нет! Почему? Почему все так случилось?
