Академия - Верхова Екатерина Сергеевна (книга читать онлайн бесплатно без регистрации TXT) 📗
Ворон был угрюмее тучи. Перед тем как выдвинуться в наш импровизированный поход, он устроил мне самую настоящую выволочку. Сообщил о том, что я вообще не понимаю, что творю. Спорить мне было сложно. С каждым шагом я и правда чувствовала, как уверенность в правильности собственных действий убавляется.
Потому, когда перед нами показались шпили дворца и широкие улицы столицы, я предложила сделать недолгий привал. Тянула время. Очень хотелось сказать всем: ну что, ребят, погуляли, теперь давайте обратно. Но в то же время я понимала, что любое промедление забирает больше жизней жителей королевства. Кто знает, к каким селам и деревням отец направил свою «очистительную» армию.
— Ева, — ко мне подошел Натаниэль. Он всю дорогу не выпускал из рук сумку, но сообщать, что там находится, отказывался. Сказал только, что это станет нашим запасным планом. — Ты уверена в том, что делаешь?
— Если меня спросит еще хоть кто-то, то я растеряю остатки уверенности, — мрачно сообщила я.
Натаниэль неловко улыбнулся и положил руку мне на плечо.
— Каким бы абсурдным я не считал твой план, в тебя я верю, — легонько сжал.
— Спасибо, — глухо произнесла я и ответила на улыбку. Скорее по привычке, чем искренне. Мне было страшно. По-настоящему страшно. Не за себя, не за отца и даже не за мать. А за тех людей, которых я, возможно, веду на верную гибель.
— Принцесса, — к нам подошел Ворон. Его тон сквозил сарказмом, все происходящее ему явно не нравилось. — Я очень хочу уточнить. На случай, если твой отец не примет твое предложение и останется глух, даже если вдруг тебя поддержит Совет. У тебя есть запасной план?
— Он должен услышать, — категорично ответила я.
— Он король, он никому ничего не должен, — Ворон с сожалением помотал головой. — Не будь такой наивной, Ева. Ему ничего не стоит отправить нас всех на плаху, как это сделали…
— Да, ты прав. Ему ничего не помешает, — холодно ответила я. — Вот только если о его планах станет известно не какой-то жалкой горстке людей, коими являемся мы, а всему королевству, он потеряет власть. Если поддержит мое предложение, сумеет сохранить корону и за собой, и за Софиной.
— И как же, позволь уточнить, он узнает, если к утру мы все внезапно окажемся без головы?
— Лорд Сандрайн, — ответила я. — Это единственный запасной план, который у меня есть.
— То есть ты искренне считаешь, что брат твоей матери пойдет против монаршьей семьи?
— А кто вообще пойдет против монаршьей семьи? Есть ли хоть у кого-то другой план? — я начала закипать. — Или у всех смелости хватает только на то, чтобы отсиживаться в горе?
— Ева, — тихо окликнул меня Натаниэль, но я не смогла вовремя замолчать.
— Бастиан, я приму любой твой план, если он окажется лучше моего.
— Ура! — саркастично выдохнул он. — Мой план куда как лучше.
— Удиви меня.
— Мы захватываем дворец и провозглашаем тебя новым правителем — это если вкратце.
На мгновение я потеряла дар речи.
— А если не вкратце? — делано спокойно уточнила я.
— Мы даем отпор всем, кто встанет на нашем пути. Наших сил вполне хватит на это, с учетом того, что большая часть королевской гвардии у границ. Затем плодотворно беседуем с твоим отцом, сестрой и Советом…
— Я больше не хочу это слушать, — резко выдохнула я, разворачиваясь от Ворона и направляясь к лошади. — Мы не узурпаторы, мы — слово народа. И с этим отцу придется считаться.
— Наивная! — почти по слогам выдал Ворон.
Как бы я ни хотела избежать столкновения, первым барьером на пути к дворцу стала городская стража. Едва мы проникли на улицы столицы, нам попытались дать отпор. Без лишних вопросов и разговоров в нас полетели стрелы. Натаниэль отбил ту, что летела ко мне, почти сразу, когда я еще толком не сообразила, что происходит. А Ворон уже сплетал чары, чтобы дать отпор.
К горлу подступила тошнота. Глупая. Глупая принцесса! На что ты рассчитывала?! Что никто не пострадает. Прав Ворон — наивная! И наивность, конечно, не порок, но не тогда, когда от этого страдают другие люди.
Когда мы добрались к стенам дворца, меня уже не только тошнило, но еще и потряхивало. Перед глазами в салочки играли темные мушки. Я уже сотню раз пожалела о том, что затеяла. Но отступать было поздно. Едва я увидела часть королевской гвардии, встречающей нас «у порога», потеряла надежду на то, что мы вообще выберемся из этой заварушки живыми.
— Как-то их совсем мало, — наигранно протянул Ворон. Я почувствовала, что он тоже нервничает, но старается не подавать виду.
Дарх! И он, и Натаниэль с самого начала понимали, что мой план — собачье дерьмо! Почему они не остановили меня?! Почему не попытались вставить извилины на место?!
«Спорить с принцессой, которая была так уверена в своем плане? Они не смертники. Просто хотят взять ситуацию в свои руки, как только станет ясно, что ты сдалась», — услужливо подсказал внутренний голос.
Гвардия замерла на месте. Первыми они не нападали, ждали нашего шага. Мы тоже замерли. Все ждали приказа. По всей видимости — моего.
— Я… я боюсь, — едва слышно прошептала я. Но Ворон и Натан, стоящие по обе стороны от меня, услышали. Бастиан шумно выдохнул. Мне оставалось только представлять, какими ругательствами он может мысленно меня поливать.
— Они нас не пропустят просто так, Ева, — мягко заметил Натан. А то я не понимала.
Но вступать в схватку с королевской гвардией — чистое самоубийство. Даже если мы и превосходим их численностью, готовы ли люди, последовавшие за мной, дать им отпор? И даже если готовы — это унесет жизни многих.
— Без крови не бывает побед. Побед над несправедливостью в первую очередь. И страх абсолютно нормален. Я тоже боюсь, — тихо произнес Ворон. И сейчас я впервые была рада, что он залез в мои мысли.
И я не успела ответить, как он резко подался вперед, пятками сжав бока лошади. Развернулся к королевской гвардии боком.
— Я тоже боюсь, — уже громче повторил он, — как и каждый из вас. Но боюсь не за свою жизнь, и даже не за вашу, а лишь того, что справедливость не восторжествует. Но я готов рискнуть ради процветания нашего королевства, ради жизней его жителей, ради потомков. Пора положить конец тирании! Пора показать свое несогласие с происходящим! Пора дать отпор!
Позади раздались торжественные возгласы согласия.
— Ева, как думаешь, солдаты королевской гвардии хорошо учились в академии? — вдруг хитро спросил Натаниэль.
— Чего? — переспросила я, ощущая, как мозги окончательно меня подводят, отказываясь принимать все происходящее за действительность.
— Вот и я думаю, что не очень, — ухмыльнулся он, соскакивая с коня. Опустившись на колени перед поставленной на землю сумкой, он развязал тесемки. Что-то шепнул, и… сумка зашевелилась! Из нее один за другим начали выпрыгивать троглики. Сперва беспорядочно скача вокруг Натаниэля, но после парень отдал новую команду, и они плотным отрядом направились к солдатам. С каждым их прыжком воздух вокруг нагревался, а их тела словно окутались пламенем. Ручные троглики?!
— Это и есть твой запасной план? — ошарашенно спросила я, слезая с Пятнышка и вытаскивая из ножен короткий меч. Мысленно призвала потоки, попросила их меня защищать.
— Сразу видно, что у тебя нет высшего образования, — Натаниэль закатил глаза, завязывая тесемки и вешая сумку на плечо. — Запасной план применяется только тогда, когда основной не сработал.
— Неплохо, братец, — рядом оказался Ворон, тоже соскочивший с лошади и уже извлекший из-за спины длинный двуручный меч. Я почувствовала присутствие его потоков. Народ за спиной шумел, они явно были готовы наступать.
Королевская гвардия же еще толком не поняла, кто именно направляется в их сторону. Они посыпали трогликов стрелами, магическими файерболами и арбалетными болтами. Но, разумеется, это им никак не помогало. Трогликов берут только особые чары. И будем надеяться, что никто из этого элитного эшелона дуболомов не воспринимал курс изучения магических существ всерьез.
