Мануловы путешествия - Фадеев Александр (читать книги онлайн регистрации TXT) 📗
— Девочка моя, — проникновенно произнесла она, — пусть Сергей бежит с Традорном по своим делам — они мужчины и у них свои заботы. Я приглашаю тебя к себе в гости. Отдохнешь, выспишься, а то ты такой усталой выглядишь. Потом мы с тобой пойдем на экскурсию. Поверь мне, никто лучше меня не сможет рассказать и показать самое лучшее, достойное внимания и восхищения в этом дворце. Ты не против?
Молодец! Если бы я не знал о героическом прошлом Эрпы и ее роли в свержении Совета, то поверил бы образу эдакой старушки, коротающей свой век в тишине и покое. Женщина, создавшая Группу Императорского Гнева и державшая долгое время в своих крепких руках огромное хозяйство дворца, сейчас прикидывалась серой мышкой. Хм, и у нее это прекрасно получалось — Настя кивнула, улыбнулась и направилась вслед за ней. Проходя мимо меня, лоториня задержалась, склонилась к моему уху и прошептала:
— Если ты думаешь, что выкрутился, то ошибаешься. Не хочу я сидеть в окружении придворных дам и вышивать крестиком. В одном она права — мне надо отдохнуть, а вам обсудить ваши военные дела. Но завтра даже не думай оставить меня дома! — и чмокнула меня в щеку.
О-па! И кто кого обманул? Девушка все прекрасно поняла, но не стала устраивать сцен и закатывать скандалов. Ненадолго смирилась с моей невнимательностью к себе, но впредь такого не позволит.
— Умная, — резюмировал внутренний голос. — Но это и опасно. Обманывать будет сложно. Будь бдителен.
— Да и в мыслях не держал обманывать, — буркнул я.
Временно одной проблемой меньше, но обнаружилась другая. Причем там, где ее не предполагалось. Каким взглядом Ролана проводила Настю! А до этого императрица скептически смотрела, как та шепчет мне на ухо. А уж выражение лица, когда меня поцеловали!
— Ревнует что ли? — заинтересованно спросил внутренний голос. — Так вроде бы не должна? Она — человек, а ты кот. У нее Ресей и двое детей. Что за дела?
— Это тоже ревность, — ответил я, — но совершенно другого рода. Мы с ней друзья, давно не виделись, а тут какая-то лоториня нарисовалась, которая позволяет себе при всех целовать меня. Да и нравы здесь все-таки не чета нашим. Общественное проявление чувств в свободном виде еще не скоро станет приличным. Вот она и возмутилась. Кто-то претендует на ее манула, да еще в такой распущенной форме!
— Гордись! — воскликнул невидимый собеседник. — Из-за тебя такие женщины драться будут!
— Не ерничай! — строго осадил я. — Никаких драк не будет. Одна — возлюбленная, вторая — настоящий друг, так что проблем не вижу.
— Ну-ну, — ехидно так, с издевкой ответил он. — Время покажет.
Ох, не к добру это. Пусть внутренний голос бывает неприятным, колким и гадким собеседником, но его прогнозы часто сбываются. Если Ролана с Настей начнут меня делить, то я с нетерпением буду ждать вторжения Вилянги и с первым же эшелоном отправлюсь на фронт добровольцем — там спокойнее обстановка. Две умных рассерженных женщины — это не для меня.
К счастью, пока все шло спокойно. С уходом лоторини императрица вспомнила о своих делах и собралась увести Раскуна с Ресеем в свой кабинет.
— Ролана, постой! — воскликнул я — меня осенило, что за всей этой чехардой событий не выяснил важнейший вопрос, — ты же не рассказала, как вы спаслись во время взрыва!
Она удивленно остановилась и сказала: «Ой, это было так давно, что уже все забылось, а почему ты спросил?»
Ничего себе — прошло пять лет и ей все забылось! Да умирать буду, не забуду ту ночь! Каждую мельчайшую подробность: ударную волну, сбившую с ног, падающие обломки здания, мертвые глаза заколдованных «манулят», свои слезы…Целый год меня мучила мысль о том, что есть и моя доля вины: не досмотрел, не проверил, не был рядом… а она?!… «все забылось»! Как спокойно и равнодушно — будто напомнил о неудачном свидании с давно забытым мужчиной. Для нее это теперь мелочь, недостойная внимания, а у меня задрожали губы, и перехватило дыхание от сложной смеси чувств — обиды, возмущения, боли.
— Ролана, — ровным голосом вмешался Раскун, — Сергей исчез раньше, чем мы узнали о том, что вы спаслись.
Бывший чекист моментально уловил самую суть проблемы. Мгновением позже я догадался, вернее, вспомнил, что из всех присутствующих, только мне пришлось мучиться в неведении целый год. Ведь Марсдер же мне рассказывал, что императрица уже следующим вечером выступила с заявлением. Министр внутренних дел и Главком весь день тогда занимались подготовкой удара по республике — им не хватало времени горевать о погибших. Да и не были они столь близки, что бы, как я, метаться по дымящимся руинам и всматриваться в лицо каждого раненного, извлеченного из-под завалов.
Смысл сказанного бывшим президентом ДРН дошел до Роланы. Она вскрикнула и бросилась ко мне. Опустилась на колени, обняла и прижалась, зашептав на ухо: «Бедный! Ты же думал, что мы все погибли. Как мне жаль!» — слезы текли по ее щекам.
За спиной всхлипнул носом расчувствовавшийся Традорн.
— Хорошо хоть, — шептала она, — что для тебя это длилось недолго — один день в Норэлтире и несколько дней по пути из Вилянги. Но все равно… все равно…. Ах, я бы такого не пережила.
— Если бы только несколько дней! — хотелось крикнуть мне ей. — А целый год не хочешь?!
— Вот и попался в сети собственной лжи, — задумчиво протянул внутренний голос. — Зачем так возмущаться? Разве тебя не пожалели, не посочувствовали? Чтобы изменилось от того, что год, а не пару недель? Увеличилась бы мера и глубина жалости? Вовсе этого не нужно! Так что нечего обиженно сопеть — быстренько обними ее, шмыгни носом (мужчины не плачут) и попроси все-таки рассказать, как они спаслись.
Так я и сделал — обнял, шмыгнул, попросил. Ролана рассказала совершено чудную историю. Да жизни не поверил бы в такое стечение обстоятельств, если бы почти все участники этой истории не стояли бы передо мной, а я собственными глазами не видел взрыва, разнесшего первый этаж левого крыла.
В тот вечер в гости к старой подруге, а ныне правительнице целого государства, заскочила бывшая рекламная ведьмочка, а теперь министр культуры, искусства и науки Кэтина. Она спешила поделиться с императрицей феноменальной новостью: изучая старые хранилища библиотеки местного совета, наткнулась на раритетную книгу о магии. Еще из тех, что так варварски уничтожались по приказу Редрата. по словам девушки, чего там только не было: исцеляющее волшебство, утерянные рецепты лекарств от многих болезней, гадания, привороты, транспортные заклинания — на любой вкус, если кратко.
Как уже рассказывала мне Эрпа, древние волшебники не сильно жаловали боевую магию, поэтому в книге не нашлось убийственных молний, защитных сфер, фаейрболов и прочего из стандартного набора любой книги жанра фэнтези. Но вот одно заклинание заинтересовало Ресея — именно на странице с ним раскрылся покрытый пылью фолиант, когда его уронила взволнованная Кэтина.
Молодой человек достиг высшего положения в обществе — он правил страной, но в душе еще жила мечта. В ней огромные корабли гордо несли паруса через океан к неизведанным землям. В его грезах человек преодолевал гигантские расстояния, чтобы узнать что-то новое об окружающем его мире.
Найденное заклинание — это волшебство, способное перенести того, кто его произнесет, в любую точку планеты!
— Телепорт! — воскликнул внутренний голос в этом месте рассказа.
— А что? — согласился я. — Похоже!
Супруг императрицы потребовал немедленного испытания — он уже отошел от романтических мечтаний и обдумывал практическое применение чуду. Областей, где его можно использовать, находилось великое множество — транспорт, армия, связь, исследования… да мало ли где потребуется мгновенно переноситься с места на место?!
Для первого испытания решили выбрать известное место и небольшое расстояние замок Ресея на побережье, где манул проводил свой отпуск. Кэтина заявила, что как человек, обладающий наибольшими магическими способностями из всех присутствующих, именно ей придется быть добровольцем. Здесь все дружно заспорили — каждому хотелось стать первым, но все-таки победило благоразумие в лице Эрпы. Она наставительно сказала, что негоже рисковать императорской семьей и поддержала кандидатуру бывшей рекламной ведьмочки.
