Житие мое. Трилогия - Сыромятникова Ирина Владимировна "tinatoga" (бесплатные серии книг TXT) 📗
Он не зря суетился — основной доход такие конюшни получают от договора с ресторанами и питейными заведениями. Ресторанщики заранее вызывают извозчиков, ориентируясь на количество клиентов, и отводят место для стоянки наемных экипажей. Это чуть дороже, чем поймать частника, зато свои возчики точно доставят пьяного клиента домой и не обчистят его по дороге. И вдруг — кража. Хозяину необходимо было время, чтобы разобраться в ситуации. Без проблем! То, что у моего врага появилось имя, уже большая удача — по столь скудным приметам могли вообще никого не опознать.
— Хорошо, пусть будет на дом. — Я продиктовал девушке свой адрес (между прочим, неплохой район), а заодно описал единственный отсутствующий после вчерашнего предмет, барсетку с ключами. — Но если до вечера мне не вернут мою сумку, полиция получит жалобу уже на вас!
В конце концов, барсетка мне нравилась, а за ключи квартирная хозяйка плешь проест. Вдруг найдут?
Около ворот каретного двора я задержался, с пьяной настойчивостью разыскивая что — то в карманах. Мое терпение было вознаграждено: я дождался того момента, когда хозяин поехал к провинившемуся работнику на одной из своих колясок.
— Набережная Барко, — отрывисто бросил он вознице.
Отлично! Вот так и устраивают дела настоящие черные маги. Еще пару часов назад я не знал о своем враге ничего, а теперь мне остается уточнить только номер дома.
Пойти, что ли, познакомиться? Если сейчас отправиться домой, то консьержка начнет препираться из — за ключей, появится хозяйка, и байда затянется до конца дня, а завтра у меня занятия в университете. Такими темпами оскорбление черного мага останется неотомщенным. Нужно узнать хотя бы, как выглядит тот, кто мне задолжал!
Из трамвая меня высадили и пригрозили отвести в участок. Жмоты! Ну да не беда — работал этот самый Лоран недалеко от дома. Я не торопясь прошелся до набережной Барко, заинтересованно поглядывая на столб черного дыма, вздымающийся над рекой, — колледж святого Иоганна все еще тушили.
Интересующий меня адрес носили дома, стоящие второй линией за ангарами и складами Северного Затона — относительно мелководной пристани, облюбованной владельцами яхт, небольших лодок и рыбаками — любителями (представьте себе, в этой реке еще и рыбу ловят). Синяя коляска стояла на улице напротив унылого пятиэтажного здания, я запомнил его номер. Но караулить Лорана у квартиры — дело хлопотное. Вдруг он туда больше не вернется? А если он сказался больным и пошел по делам? Интересно, куда. Вообще — то это наводило на мысли — пристань, остров, корабли. До горящего колледжа отсюда по реке было ближе, чем по берегу. И еще рыбный запах…
Подумав, я завернул к причалам. Северный Затон — не торговый порт, народ в таких местах несуетливый, все друг друга знают (даже когда не хочешь знакомиться), в дела могут не лезть, но куда с кем пошел — обязательно отмечают.
Уютно разместившись между ящиками и пустыми бочками, на пристани закусывала компания рыбаков. При виде свежего хлеба и воблы мой желудок громко напомнил о себе, вчерашние закуски его уже покинули. Завязывать надо с этими поисками!
— Где Лоран? — уверенно окликнул я лодочников, не утруждая себя приветствием.
— Там! — Они замахали руками в сторону длинных сараев.
Как видно, это судьба. Может, хоть денег у него тисну — дико не хочется тащиться домой пешком. Маленькая боковая дверь была открыта, изнутри доносились громкие голоса — Лоран был не один.
— Привет, козлы! — начал я сразу от дверей. — Не ждали?
Двое накачанных молодых парней посмотрели на меня с удивлением. Третий, белобрысый красавчик в белой капитанской куртке, только едва заметно поджал губы — не иначе, выругался про себя.
— Тебе того же, Лоран! — кивнул я ему. — Что еще скажем?
Он посмотрел на меня со смесью гадливости и недоумения, отчего моя черная натура немедленно приняла боевую стойку. Ненавижу снобов, косящих под капитанов! Хочешь ходить по моей крыше — предъяви когти.
— И у тебя хватило наглости сюда прийти… — устало начал он.
— А что делать? — пожал плечами я. — Эти ваши укурки слово «мама» толком выговорить не могут, а мне конкретика нужна. Пришлось пилить сюда, учитель. Пешком, между прочим, ногу стер!
Кто скажет мне теперь, зачем я так торопился? Передо мной стоят трое Искусников, тех самых, что переполошили весь Редстон и поставили раком университет. Более того: один из них — наверняка маг, причем не последний в своей банде. Не попал ли я в положение того мужика, который (в краухардской версии сказки) поймал Земляного Человека и не смог оттащить его домой?
Но отступать было поздно. Где не спасет сила, поможет наглость.
— Ну колитесь, что вы сделали, мастера — кривые руки!
Лоран прикрыл глаза, демонстрируя, какую бездну терпения он вынужден проявлять в разговоре, и попытался промолчать. Он плохо знал характер черных.
— Только не говори мне, что ты — маг — изобретатель, все равно ведь не поверю, рожа не та.
— О, конечно, ничего оригинального, — не выдержал Искусник, — всего лишь Оковы Избавления! Надеюсь, этот термин вам знаком?
— Ничего не напутал? — строго переспросил я, чем шокировал его окончательно.
Никакого дискомфорта (холода, пустоты, одиночества) от потери Источника у меня не возникло. Странно. Я далек от мысли всерьез отождествлять магию с телесной конечностью, но предполагал, что печально известные Оковы воспринимаются как — то иначе. Неужели это — то самое, чего до икоты боится большинство черных магов? Вот смеху — то!
— Не сомневайтесь, — заверил меня он. — Должно быть, печально присутствовать при конце собственной карьеры?
Интересно, а он — то меня за кого принимает? Я пожал плечами:
— Да не особо вообще — то, я алхимиком собирался быть. Но надзору на вас все равно стукну, ибо не фиг.
Они резко погрустнели.
— Похоже, — вздохнул Лоран, — ты не понимаешь, какую услугу мы оказали тебе, освободив от тлетворного влияния Тьмы.
Я ответил ему неприличным жестом.
— Или порок слишком глубоко укоренился в твоей душе? Ты вынуждаешь нас прибегнуть к крайним мерам!
Это он что, угрожает черному? Совсем белые обнаглели! Даже если магии у меня действительно нет, я ведь и просто в морду дать могу, причем сильно, о чем Лорану немедленно и было заявлено. Вместо ответа качки насупились и двинулись в мою сторону.
Ишь ты, гоблины — недоноски, карликовый вид!
При хорошей драке трое противников за раз — гарантированный кирдык. Если бы передо мной была злая городская шпана, я развернулся бы и дал деру — отступать вовремя черные тоже не боятся. Но это были именно качки — воспитанные мальчики, решившие стать крутыми при помощи гирь, их боевое мастерство не шлифовалось в десятках мелких стычек, с разбитыми носами и фингалами. Против оборванца из краухардской глубинки они были как домашние любимцы против уличного кота.
Пока друзья Лорана щелкали клювами, я опрокинул им под ноги бочку — теперь они вынуждены были нападать на меня по одному. А еще — тут очень плохо подметали пол. Сделав вид, что принимаю низкую стойку, я на ощупь наскреб щепоть песка и бросил его в лицо приближающемуся противнику. Он на секунду опешил, отшатнулся, защищая глаза, и тут же получил ботинком по голени — ощущение непередаваемое, знаю по себе.
— !!!
Дались им мои родственники! Отвечать на оскорбление времени не было — второй качок пошел в атаку. Не знаю, у кого они брали уроки, но деньги были потрачены зря: драка один на один и без оружия — не бой, а трактирная потасовка. Ну и приемы соответствующие. Я ухватил его за одежду, потянул за собой, и через пару секунд он спланировал лбом на один из ящиков. Можно было исхитриться и об угол приложить, но тогда у меня на руках был бы теплый трупик, а убивать людей мне было как — то непривычно.
Кого я недооценил, так это Лорана — он очень трезво определил свои шансы против черного, пусть даже не волшебника. Пока его товарищи получали по мордасам, он сгонял в подсобку и теперь готов был показать класс:
