Пророчество королевы Севера - Делаж Лара (серии книг читать бесплатно TXT) 📗
С этими словами старая женщина встала, поднялась и Мира.
— Тебе когда в путь?
— Завтра.
— Не останешься с нами на пару деньков?
— Некогда. Тороплюсь. Где лечь могу? Спать пора...
Хозяйка еще долго сидела у стола, плакала, смотрела на вдруг вспыхнувшее оранжевым пламенем полено в печи... Вышла во двор, зашла за угол дома и взяла из сложенных дров пару бревен. Подложила в огонь, чтобы изба за ночь не остыла...
Рано утром приготовила горячий напиток и свежие лепешки. Орана умылась во дворе у колодца и вошла в избу — сильная и красивая, несмотря на свои годы, с расчесанными белыми волосами, стянутыми кожаным шнуром.
— А куда все так рано отправились?
— День хороший. В лес ушли, Паска всех детей увела...
Старуха кивнула и села за стол. Налила себе горячий травяной чай, отломила кусок теплой лепешки.
— Одумайся, Мира. Не гневи богов...
Женщина комкала в руках платье и смотрела в угол избы, пока гостья завтракала. С последним куском странница вдруг закашлялась, выпучила моментально покрасневшие глаза, медленно начала клониться, как будто тело больше ей не повиновалось. Хозяйка подскочила и подхватила ее, чтобы Орана не поранилась, упав со скамьи. Выпрямилась перед ней и зло сказала:
— Что, думала, ты умнее всех? Наставлять меня вздумала? Я тоже многое знаю! Останешься у меня, пока сына моего не вылечишь. И никто тебя не найдет, и никто тебе не поможет. А если не вылечишь — сгниешь...
Старуха лежала на полу, хрипела, страшно водила по сторонам налитыми кровью выпученными глазами. Мира оглянулась, выглянула в окно... Открыла подполье, где оказалась узкая лестница, взяла гостью за подмышки и стянула вниз. Потом пришла за свечой, набрала в кувшин воды, замешкалась, словно что-то решая, но в конце концов собрала со стола несколько лепешек и завернула в полотняную ткань. Оглянулась в поисках ковша, нашла его — резной, деревянный. Еще раз обошла избу, собрала вещи странницы: лыжи, лук, меховую куртку, мешок, — и тоже отнесла вниз.
Там начинался длинный узкий коридор с деревянными дверями на ржавых петлях. То ли склад, то ли тюрьма... Мира открыла самую последнюю каморку и осветила темную голую клетушку, где стоял сильный запах плесени и сырости. Пол был каменным, стены бревенчатые. Ни окошка, ни щелки, чтобы пропустить солнечный луч... Бросила на пол вещи путницы и то, что принесла, втащила Орану волоком. Та по-прежнему хрипела и вращала глазами. Но ни двигаться, ни произнести хоть что-то не могла.
Женщина присела напротив нее и сурово сказала:
— Я оставляю тебе жизнь. Поможешь мне и сыну моему — выпущу тебя, а не поможешь — умрешь здесь. И никто тебя не спасет. Думай... Я уже слишком много греха на душу взяла, еще перед одной смертью не остановлюсь.
Заперла дверь, забрала свечу и поднялась в избу, тщательно закрыв подпол. Нахмурилась: окошко было открыто настежь, а на узком подоконнике сидел огромный ворон и смотрел на нее фиолетовым блестящим глазом.
— Что смотришь? Кыш отсюда!.. Нечисть... — Мира взмахнула руками, прогнав птицу, и закрыла окно.
День заливал мир светом, и солнце полыхало до рези в глазах. Женщина вышла во двор и прислушалась. Никого... даже дозорных на деревянной стене не было. Те, кто дежурил ночью, спали. Паска с детьми с раннего утра ушла в лес собирать травы, учить ребятишек стрелять белок и соболей.
Большой ворон сидел на крыше и следил за ней, поворачивая вослед блестящую голову, но она его уже не видела. Мира поднялась к сыну. Свар спал, как спал всегда несколько дней после своих приступов падучей, ничего не слыша и не видя. Она не стала его беспокоить. Дотронулась до лба — он не был горячим. Прислушалась к дыханию: слабое, но ровное. Удовлетворенно кивнула и провела остаток дня в хозяйственных хлопотах: подметала, носила воду, пекла хлеб и делала еще десяток ежедневных дел.
К вечеру вернулись и дети, и охотники. Стало шумно, сразу появилось много новой работы. Женщины и старики ощипывали птиц, свежевали оленей. Охотникам затопили баню. Десять взрослых мужчин не казались усталыми, будто на игрища ездили. Выходили один за одним из парной — сильные, ладные, в чистых вышитых рубахах.
Места всем в избе не хватило, вынесли столы и накрыли ужин во дворе. Жарили мелкую дичь, Мира спустилась в погреб за молодым ягодным вином. Плотно закрыв за собой вход, зажгла свечу и подошла к последней двери, прислушалась — ни звука...
— Орана, спишь? — окликнула, не боясь быть услышанной. — Спи, спи... Я уже завтра приду...
Поднялась с кадкой, пахнувшей смолой, и повесила на дверь большой ржавый замок. Тщательно огляделась, обводя глазами каждую пядь дома, пошла по лестнице вверх... Свар спал не двигаясь. Его губы и щеки немного порозовели. Она наклонилась над ним и спрятала ключ под постель сына. Спустилась во двор, к людям...
Праздничный ужин по случаю удачной охоты подходил к концу. Самый высокий охотник с орлиным носом не сводил глаз с Паски. Мира заметила это, недовольно повела плечами и отправила молодую женщину пораньше уложить детей. За малыми ушли и старые... Сама осталась с мужчинами.
— Не встречали ли вы кого в лесу?
Вопрос никого не удивил. Остатки войска Валласа периодически накатывались на Арут, как волны моря, тут же отступая и унося с собой все, что можно забрать.
— Никого. Встретили только охотника с крайнего севера, спустившегося с гор. Чудные вещи рассказывал, — отвечал ей крупный, грузный мужчина с красным носом и синими щеками. Вытер усы цвета перца с солью, крякнул и посмотрел: какое впечатление произведут его слова на Миру?
— Что рассказывал? — она и бровью не повела. Сидела прямая как стрела, спокойно опустив миндалевидные глаза.
— Говорят люди о древнем пророчестве — в Арут вернется король...
— В Аруте нет королей!
— Нет... с некоторых пор, — продолжал рассказчик. — Но говорят, что король уже в пути...
— Если и будет на севере король, — сказала Мира, подымаясь с лавки и обводя сидящих охотников суровым взглядом, — то будет им, ежели не вернутся домой рыцари с мужем моим, Свар. Первенец он... и самый старший, после братьев супруга моего, в ком течет кровь Давикулюсов.
— Король Севера объединит род Давикулюсов и потомков легендарного Вирга, — подал голос высокий охотник с орлиным носом. — И возродит Арут.
— О чем ты говоришь, Домир? — женщина наклонила голову в тяжелом головном уборе с висячими подвесками, и серебряные монеты на ее висках издали легкий звон. — Род королевы Севера угас много лет назад...
— Нет, — Домир улыбнулся ей. — Предание говорит, что возродится он! Север восстанет...
— Предания преданиями, а как жизнь повернется, кто его знает, — холодно сказала Мира. И в тот же миг, резко обернувшись на вылетевший из терема крик, бегом бросилась в дом.
Мужчина с красным носом сурово посмотрел на молодого охотника, проворчал укоризненно:
— Договорились же молчать при ней! Тебя что, за язык кто-то тянул?
— Знаю, Горий, что договорились. Да чудно мне: у нас десять взрослых мужчин, а заправляет всем женщина...
— Молод ты еще голос подавать! Не простая она женщина, а жена Ландоса Корноуэла, самого старшего рыцаря Арута. Да и что с того, что женщина? Вон королева Севера правила ведь после смерти мужа, легендарного Вирга... — недовольно произнес Горий.
— Не нашей она крови, — пробурчал упрямо молодой человек, нахмурился. — С Валласа родители ее. А к нам она пришла, выйдя замуж за Ландоса. И не сравнить ни мужа ее, ни братьев его с великим Виргом... Как не сравнить и саму Миру с королевой Севера...
— Спать пошли, — Горий стукнул по столу ладонью. — Кто-то добровольно останется дежурить ночью?
— Я, — поднялся Домир.
Охотники разошлись по избам. А наверху Паска и Мира держали за обе руки бьющегося в припадке падучей Свара, дабы не повредил он себя...
Глава вторая
ЭДА И ВАРГ
Войско, вышедшее из Вандервилля, столицы Валласа, растянулось длинной цепью по каменистому тракту, ведущему на север. Вот и свершилась смена власти в стране. Грязный, шумный город остался позади. Эда с радостью его покидала. Есть люди, которые любят городскую жизнь, но она явно к ним не относится... И когда четыре высокие башни скрылись за горизонтом, почувствовала себя счастливой. Настолько, насколько можно быть счастливой среди этого сброда — грубые нравы, грубые лица, грубый хохот...
