За гранью добра и зла. Том 2. Шут и Пророчество (СИ) - "Джокер J.K.R" (читать книги без .txt) 📗
С этими словами он ухватил женщину за волосы и потянул к себе. Его паскудная ухмылка не оставляла сомнений в том, для каких целей солдат намерен её использовать.
– Эмрик, она вроде как наша тётка, – попытался урезонить его другой.
– Заткнись, Эйвор, – отмахнулся первый. – Ты вечно осторожничаешь, всего опасаешься. Когда нам поручили убить короля, всё сделал я один, а если б ты не замялся, как обычно, королева не улизнула бы от нас.
– Уж простите, но я вынужден пресечь эту дискуссию, – с усмешкой объявил мой двойник, взмахом своего волшебного меча отрубая гвардейцу руку.
– Ну, замечательно, я теперь вся в крови! – вместо благодарности, возмутилась Эмма.
– Что это сейчас было? – нахмурился я. – Цареубийце, желавшему вступить в кровосмесительную связь, отрубили руку? Ну, знаете ли! Если я надумаю написать мемуары, этот эпизод придётся вычеркнуть, во избежание обвинений в плагиате! Либра, ты не мог ему сразу голову снести, а?
– Погнался за эффектностью в ущерб эффективности, – покаялся мой двойник.
Сыны Эриха выхватили мечи и приготовились к бою.
Я покосился на Врата. А может ухватить Вайпер и сигануть туда, в другой мир? Вот если бы все сиганули следом, так нет же, не дождёшься от них.
– Ты впервые в жизни решил побыть джентльменом и выбрал для этого самый неудачный момент, – вздохнул я. – Возвращаемся к истокам, к видению. Эх, как говорится, сколько верёвочке не виться, а наша песня хороша – начинай с начала.
Солар подумал, что я обращался к нему и затянул гимн Предвечной Тьме.
– Мочи козлов! – заорал Сэвидж, выхватывая меч.
– Всем стоять! – прозвучал какой-то странный голос, вроде бы отчасти знакомый, но с неслыханными прежде интонациями. Неестественный, нечеловеческий, непонятно даже, мужской или женский. Будто его пропустили через барахлящий синтезатор речи. Как ни странно, все до единого замерли, даже Солар оборвал пение.
Я повернулся в сторону говорившего.
– Эстер?
От неожиданности я моргнул.
Интермедия. Абсолют
Моргнул я неудачно. Раньше видения приходили только во сне, теперь вот стоило на мгновение прикрыть глаза – и вуаля, стою один в тумане, как айсберг в океане.
– Ты пришёл, чтобы получить ответ? Ты готов услышать правду? – прозвучал голос из тумана.
– Вообще-то, меня никто не спрашивал, я сюда не просился и вообще был немного занят, – отозвался я. – Ответ, на что? На главный вопрос жизни, вселенной и всего такого? Так я его знаю, это сорок два.
– Да, забавно, – кивнул вышедший из тумана беловолосый мужчина в чёрном. – Всё шутишь. Из-за своей неистребимой привычки ты можешь и не узнать, зачем оказался в этом мире.
– Да какая разница? Я не ищу в этом цели, так же как не задаюсь вопросом, для чего родился, – пожал плечами я. – Я просто живу, и мне это нравится. Остальное – не мои проблемы.
– Но ведь избежать проблем не удаётся, как не избег ты исполнения Пророчества, – улыбнулся мой собеседник. – И тебе не любопытно, кто и зачем всё это устроил?
– Есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе... – протянул я, неопределённо помахав в воздухе рукой. – И так понятно, что в курсе дел только тот, кто всё и затеял.
– Ты был призван, чтобы сыграть роль в великой Игре на стороне Хаоса или Порядка. То есть, на моей стороне или...
– Или на моей, – договорил второй появившийся незнакомец. Лицом он точь-в-точь походил на первого, но черноволос и одет в белое.
– Братья-близнецы, воплощения Хаоса и Порядка? – вскинул бровь я. – Мило, мило...
– Мы меняем лица чаще, чем ты носки, – хмыкнул беловолосый. – К чему множить сущности? С тебя хватит и одного облика на двоих.
– Выбирай, чью сторону ты примешь в борьбе противоположностей за власть над мирозданием, – произнёс одетый в белое. – Твоё решение может качнуть чаши весов Равновесия в одну из сторон.
– С каких пор что-то зависит от воли пешки? – отмахнулся я. – Единственный выбор, какой вы мне тут предлагаете, это какой пешкой стать, чёрной или белой. Но знаете, я как-то предпочитаю карты.
– И как это следует понимать? – уточнил темноволосый.
Ну, зря он это спросил, сам напросился. Нет, я вообще-то не против шахмат, но только если я игрок, а не фигура. В этой партии подобное мне не светит. Так что...
– А вот так. Добро, Зло, Порядок, Хаос... Шли бы вы, ребята. Я вне Игры. Вернее – у меня своя игра, по моим правилам. Будете мне мешать? Что ж, ваше право, не могу запретить. Можете усыпать мою дорогу гвоздями, битым стеклом и противотанковыми минами, – а я устрою пикник на обочине.
Если и бороться за чьи-то интересы, то только за собственные. Впрочем, я не возражаю иногда побыть в роли наёмника. Для любой стороны или обеих сразу. Но в своём стиле и по своим правилам. Я многогранен, как стакан, но в душе я не Герой или Злодей, а Шут. Странный такой шут, способный и в морду дать, – но непременно с шутками и прибаутками, хоть и зачастую непонятными окружающим. Но это проблема малограмотных окружающих, не правда ли?
Я не объявляю вам войну и не намерен с вами бороться. Хотите использовать меня в своих целях? Прекрасно, сделайте так, чтобы это было весело, и я обеими руками поддержу начинание. Вы можете меня уничтожить, вы же, вроде как, боги. Но что это даст, кроме укрепления вашего эго? Ах, этот смертный посмел дерзить, раздавим его... Парни, все в курсе, что боги так умеют. И если моя наглость сойдёт мне с рук, это не значит, что все вприпрыжку поскачут по моим стопам. Шуты во все времена безнаказанно дерзили королям, тогда как рыцарям за в десятки раз меньшие дерзости рубили головы направо и налево. К тому же, у нас, кажется, нет зрителей.
В общем, если считаете нужным – убивайте, давите, докажите друг перед другом, как вы умеете метать молнии. А если нет, то я пошёл. Будут интересные предложения – присылайте написанными на бочке с пивом, ознакомлюсь.
Я развернулся с твёрдым намерением шагать прямиком в туман, пока не очнусь в уже ставшем привычным мире. Если, конечно, в меня всё же не швырнут молнию или файербол. Но вместо этого за моей спиной раздались сдержанные аплодисменты.
Я развернулся. Напротив меня стоял всего один парень, одежда его была наполовину чёрной, наполовину белой, как и волосы.
– Да, ты, пожалуй, прав, – объявил он. – Хаос, Порядок... Быть шутом веселее, пожалуй, тоже попробую.
– Так ты один или вас всё же двое? – уточнил я. – Две стороны одной монеты и всё такое?
– Неа, я многогранен, – ухмыльнулся он, ответив моими же словами. – Но при этом, разумеется, един. Как абсолютное могущество может быть разделено надвое? Оно уже станет не абсолютным, а половинчатым. Напридумывали вы, люди, ерунды. Можешь звать меня Абсолют.
– Значит, ты и есть то божественное существо, помогавшее пленить титанов и потом затеявшее всю эту катавасию с Пророчеством, – резюмировал я. – И зачем? И чего тебе от меня теперь надо? К чему был этот цирк с тёмной и светлой половинами?
– От скуки, – пожал плечами он. – Всё просто от скуки. При абсолютном могуществе очень мало развлечений и все они надоедают ещё в первые пару тысяч лет. А смертные самостоятельно редко затевают что-то весёлое, вот и приходится содействовать завариванию каши. И ты на редкость интересно отыграл роль, отмахнувшись от предполагаемого плана, который выполнялся вокруг тебя и почти вопреки твоим желаниям. Пожалуй, мне стоило оставить больше простора для манёвров. Хотя подозреваю, тогда ты бы так и не ушёл из первого же трактира.
Я только развёл руками, возразить было нечего. Всемогущему и всезнающему существу ведь по статусу полагается быть вечно правым. Наверное, это действительно скучно. С другой стороны, если продолжить мысль, и игры с людьми не должны быть ему интересны, ведь результат известен. Впрочем, если провести простую аналогию, мне нравилось пересматривать интересные фильмы или перечитывать книги, даже когда сюжет и финал знал наизусть. А тут он ещё и прикладывает руку к написанию сценария по своему вкусу.
