Господство Выживших (ЛП) - Смедман Лиза (читать книги онлайн TXT) 📗
Когда она открыла глаза, перед ней предстала совсем другая картина. Лаэраль стояла не в поглощённых джунглями руинах, а в помещении с высокими стенами. Солнечный свет проникал в комнату через стеклянные витражи, окрашивая всё в кроваво— красный цвет. Эльф с тёмно коричневой кожей и редеющими седыми волосами восседал на троне. Он был одет в отделанные золотом одеяния, а голову венчала серебрёная корона. Его руки порхали в воздухе, исполняя сложный набор жестов, пальцы плясали в тёмном дыму восьми жёлтых свечей. Они стояли на концах лучей восьмиконечной звезды, нарисованной чем-то, по цвету напоминающим свежую кровь. Пока Лаэраль заворожено наблюдала, потоки дыма начали сливаться воедино и принимать форму чудовищного демона с крыльями летучей мыши, рогами и раздвоенными копытами. Меч с лезвием, похожим на языки пламени, был закреплён за спиной монстра и потрескивал. Его пламя в точности походило на то, что горело в глазах демона. Монстр фыркнул, и на пол посыпались хлопья пепла.
— Кто призвал меня? — прорычал демон.
— Геирилдин, из дома Сетомиир.
Маг подался вперёд на своём троне. Его волосы, казавшиеся теперь белыми как кость, осветили лучи красного света из окон. Глаза эльфа блестели.
— Преклони колени перед своим повелителем.
Губы демона дрогнули в гримасе злобы, но он сделал то, что велели. Когда он опустился на колени, одно из его раздвоенных копыт задело свечу. Та упала, и пламя взвилось вверх. Коронованный маг напрягся и сжал амулет в форме паука, что висел у него на шее. Демон поставил ногу обратно в область восьмиконечной звезды, и маг вновь расслабился.
— Твоё имя, демон, — потребовал он.
Демон взглянул эльфу в глаза и ощерил клыки в жуткой улыбке.
— Вендонай.
— Настали тёмные времена, — сказал волшебник демону. — Враги атакуют со всех сторон. Ты поможешь нам повернуть ситуацию в нашу пользу, Вендонай. Жестокие завоевания Ариваандаара должны прекратиться, иначе мы, Илитиири, будем истреблены.
— Я с радостью сделаю это, Геирендлин, — ответил демон.
Видение закончилось. Джунгли и руины вернулись.
Лаэраль дрожала, так как она понимала, что открыло ей её видение. Это было то место, где всё произошло примерно тринадцать тысячелетий назад — событие, ускорившее падение тёмных эльфов Илитиири в безумие и тень. Куилью обсуждала это с Лаэраль раньше. Чародейка достаточно хорошо знала историю предков тёмных эльфов дроу, чтобы понять то, что сейчас видела. Согласно прочитанному её сестрой, Илитиири были жадным народом, стремящимся к завоеваниям любой ценой. Их благородные дома воззвали к тварям из Абисса, только для того чтобы победить в войнах которые они вели с соседними эльфийскими королевствами. Тем не менее, Куилью сомневалась в том, что они были так безжалостны, как рисовала их история — возможно, они были отчаявшимися жертвами. И видение, похоже, подтверждало последнее. Независимо от мотивации коронованного эльфа, возможно, призыв демона, который только что видела Лаэраль, был причиной падения его народа. Вендонай был балором, демоном, развратившим предков Куилью — демоном, который сейчас таился внутри перекованного Клинка Полумесяца.
Демон, заразу которого Куилью собиралась вобрать в себя.
И это то место, где всё должно свершиться.
Одна деталь видения Лаэраль оставалась настораживающей. Она мало знала о вызове — сама идея намеренного освобождении демона была отвратительной — но она могла сказать, что ритуал прошёл не так гладко, как могло показаться. Демон проявил не слишком много покорности: во-первых, опрокидывание свечи, которое заметил волшебник, а во-вторых, когда демон отвёл копыто назад, он стёр линии, нарисованные на полу.
Этого маг не заметил.
Возможно, Куилью тоже что-то пропустила? План, который она так туманно описала Лаэраль, хорошо звучал лишь на словах. Куилью вберёт в себя скверну демона, а затем Лаэраль очистит её серебряным огнём Мистры. Для того чтобы демон не получил контроль над телом сестры, Лаэраль использует трюк, который они однажды провели с Эльминстером, Куилью сказала об этом в своём загадочном послании во время их короткой связи. Лаэраль временно выйдет за рамки времени, оставляя Куилью замороженной на какой-то срок, до того момента, когда уверенность в том, что у Леди Арунсун получиться вызвать серебряный огонь до того, как демон что-то предпримет, станет полной.
Звучит хорошо, но лишь в теории. И кому принадлежала эта идея? Сестре Лаэраль или демону? Куилью признавала, что осквернена Вендонаем, но во время последнего общения она заверила Лаэраль, что полностью контролирует себя. Но была ли это она? Что если демон планировал повернуть благословение Мистры против них? Что если серебрёный огонь не тронет Вендоная, а уничтожит Куилью? Её тело не может быть уничтожено магией, но неизвестно, чей разум будет управлять этим телом.
Если бы Лаэраль была жрицей, она могла бы попросить высшие силы направить её. Но она была магом, руководствующимся только своими инстинктами. А инстинкты кричали об опасности.
Поток лунного света над голыми ветвями деревьев предупредил о появлении Куилью. Лаэраль взяла себя в руки. Мгновение позже Куилью предстала перед сестрой. Она приземлилась на камень, на котором раньше стоял трон, Клинок Полумесяца был поднят высоко над головой. Её одежда была мокрой, и волосы, ниспадавшие до лодыжек, прилипли к чёрной коже.
Взгляды сестёр встретились — у Куилью ясный и решительный, а у Лаэраль полный беспокойства.
— Сестра, — прошептала Лаэраль. — Я…
— Сможет ли Эйлистри простить меня? — сказала Куилью спокойным голосом.
И прежде чем Лаэраль успела её остановить, Куилью сорвала священный символ с шеи и бросила его на землю. Клинок Полумесяца взмыл вверх и, прочертив сияющую дугу, с глухим лязгом и разрубил священный символ надвое.
— Началось! — прокричала Куилью.
Она пела — слова, стиснув зубы до боли, красные брызги летели с её губ. Черты её лица изменились. Спина сгорбилась, на лице появились пузыри, глаза побелели. Пальцы схватили Клинок Полумесяца, ногти удлинились и стали грубее и толще. Неприятный запах исходил от кожи.
Всё это произошло в мгновение ока.
Лаэраль отшатнулась, когда поняла, что делает её сестра. Куилью отвергала искупление Эйлистри, изменяя собственную душу и давая демону пробраться в неё. Лаэраль чувствовала потрескивание зла, что ринулось к Куилью. Сначала холод, затем жар. Это сплело волосы сестры один узел и запачкало ночную сорочку Лаэраль. Сажа заполнила лёгкие и заставала её кашлять. Что-то с пронзительным хохотом пронеслось мимо её уха.
«Нет! — подумала Лаэраль. — Даже все дроу Торила этого не стоили».
— Темфуто! — выкрикнула она, останавливая время для всех, кроме себя.
Тишина. Внезапная неподвижность. Превращение её сестры остановилось. Сам воздух, казалось, застыл. Падающий лист замер в середине пути. Лаэраль шагнула мимо него — быстрее, быстрее, успеть, пока не закончится эффект заклинания — и коснулась руками головы сестры. Череп Куилью под её белоснежно белыми волосами был горяч как Абисс.
Серебряный огонь вырвался из рук Лаэраль, источая сверкающий блеск. Она готовила себя к тому, чтобы направить огонь в Куилью, когда действие заклинания закончится, чтобы уничтожить то, что находилось в ней. Но что потом? Большая часть скверны демона внутри Куилью, но не вся. Хотя серебрёный огонь уничтожит большую часть скверны, что-то всё равно останется в Клинке Полумесяца, который Куилью всё ещё держала в руках. Если бы меч лежал на земле, Лаэраль могла бы запросто отделить заразу от оружия, после очищения Куилью. Но пока клинок в руке высшей жрицы, демон может скользить по струйки крови, которая соединяет сталь и плоть. Куилью раскрылась и лишилась благословления, защищавшего её ранее. Демон скользнул бы в неё так же быстро, как смазанный меч в ножны. Быстрее, чем Лаэраль сможет среагировать.
Лаэраль дрожала от неуверенности. Она должна принять решение. Сейчас!
