Тропа глупца (СИ) - Sleepy Xoma (книги онлайн читать бесплатно .TXT) 📗
К несчастью, его противник не был столь же доблестен, а потому притащил на дуэль десяток друзей постарше, которые измочалили как Хис-Тира до полусмерти. И перед учителями встала серьезнейшая проблема: с одной стороны, чести школы был нанесен урон - ученика избили, точно бродягу, с другой стороны - он был виноват в этом сам.
Решение предложил Антэрн - на тот момент, несмотря на свой возраст, один из старших учеников. Он бросил вызов обидчику Хис-Тира, но уже не просто так, в присутствии наставников. Состоялась дуэль, на которой юноша безжалостно зарубил противника, продемонстрировав всю мощь собственной школы фехтования. К тому времени это был уже третий человек на его счету.
На этом инцидент был исчерпан, а Хис-Тир стал считать Антэрна своим другом. Тот не возражал - северянин был интересным собеседником, неплохим бойцом и, что немаловажно, просто честным и хорошим человеком. Конечно, Антэрн не посвящал его в свои тайны, но общались они долго и плодотворно. Именно поэтому мастер меча знал, к кому можно обратиться со столь сложным и щекотливым вопросом.
- Слушай, Хис, вопрос у меня странный, - начал Антэрн. - Ты можешь даже подумать, что я спятил.
Хис-Тир выгнул левую бровь.
- Интригует. Продолжай.
- Помнишь, ты в свое время интересовался колдовством?
- Конечно. Я и сейчас собираю все, что могу найти на эту тему.
Антэрн мысленно выдохнул - он опасался, что старый друг бросил свои юношеские увлечения.
- Хорошо. Потому что, кажется, две недели назад я сражался с магом клинка.
Хис-Тир вскочил из кресла.
- Что? Расскажи!
И Антэрн рассказал. Когда он умолк, северянин стал похож на гончую, взявшую след.
- Татуировка, говоришь.
- Да, дракон. А что?
- Дракон, лев, орел, акула, ящер. Древние магические символы, связывающие мир живых и мир духов, - вдохновенно проговорил северянин. - Они также стары, как наш мир. Во всех фолиантах, которые мне удавалось найти, говорилось о них.
- Что, стоит сделать себе татуировку, как сможешь колдовать? - Антэрн постарался скрыть скепсис в голосе, но получилось неважно, и Хис это заметил.
- Не смейся, Ант, я говорю о серьезных вещах. Жаль только, никто в них не верит. Из непосвященных.
- Угу.
- Так вот, когда произносят слово "колдун", простой и темный крестьянин представит себе бородатого старика в плаще и с посохом, который призывает молнии и заставляет молоко скиснуть.
- А разве это не работа ведьм?
- Какая разница! - сурово обрезал Хис-Тир. - Чародеи в остроконечных шляпах и с волшебными посохами, способные летать и мановением пальца разверзать землю - это выдумки, детские сказки. Ведуны и знающие кое-что умеют, но не более того. А вот маги меча - суровая реальность. Летописи всех государств и всех времен передают повести, которые граничат с вымыслом. В них рассказывается про легендарных воинов.
- Да-да, я тоже ходил на уроки учителя Парата. Помню все его байки про меч, рассекающий камень и про воинов, бегающих быстрее ветра.
- Вот только с одной такой байкой ты столкнулся и получил от нее по заднице, - яда в голосе северянина было столько, что им можно было бы отравить целую армию. - Потому и пришел ко мне, но продолжаешь цепляться за свои заблуждения, да?
- Прости, - склонил голову Антэрн. - Ты прав. Просто...
- Не получается поверить в то, что такая сила может существовать, - кивнул Хис.
- В этом я согласна с Антом, - заметила молчавшая до сих пор Тишайя. - Я, скажем так, занимаюсь сбором и продажей сведений, и если бы подобные люди существовали, точно бы знала о них хоть что-нибудь.
- Все не так просто, моя прекрасная госпожа, - вздохнул Хис-Тир. - Маги клинка, эти чародеи-воины, существа столь же редкие, сколь и могучие. Причем с каждым поколением их появляется все меньше и меньше.
Антэрн хмыкнул.
- Ант, убавь скептицизма, - попросила Тишайя. - Мы, все-таки, действительно не знаем, с чем столкнулись.
Мастер меча вздохнул.
- Ты права, Тиша. Хис, прости еще раз, но ты меня знаешь, тяжело поверить во все эти... - он сделал неопределенный жест рукой.
- Бредни? - любезно подсказал посол.
- Легенды, - поправил его мастер меча.
- Понимаю, но, увы, не смогу продемонстрировать тебе никаких доказательств. Только слова, записанные на старых фолиантах.
Антэрн задумался.
"В принципе, за этим я и пришел, так что, пожалуй, стоит заткнуться и послушать, тем более что хуже мне точно не станет".
- Ладно, - проговорил он. - Предположим - только предположим - что мне действительно встретился чародей, маг клинка. Что он сотворил?
- Создал иллюзию, - не задумываясь, ответил Хис-Тир. - Существует три основных типа магии клинка. Первый позволяет изменять свое тело. Становиться сильнее, быстрее, точнее. Второй - действует на оружие. Древние воины, как ты заметил только что, могли разрубать камни, точно те были сделаны из сыра.
- А я знаю третье, - выкрикнул Риис.
Все взгляды тотчас же устремились на него, и юноша кашлянул, смутившись.
- Ну... это... в деревню иногда заходил бродячий певец, он рассказывал про Шартэрна... Тот время умел останавливать, вот.
Он едва заметно покраснел, а Хис-Тир дружелюбно улыбнулся.
- Не совсем так, мой юный друг. Сила, которой владел Шартэрн, редка даже в мире магов. Третьим основным типом магии клинка является как раз то, что проделал этот твой таинственный маг клинка. Воздействие на создание врага.
- А что же тогда с Шартэрном? - растерянно спросил Риис.
- Он мог входить в Замерший Мир, - с благоговением в голосе пояснил посол.
- И что это? - осведомился Антэрн.
- Место, где время перестает течь. Маг, оказавшийся в нем, не останавливает время, оно останавливается для него само.
Антэрн задумчиво взял с подноса кусочек сыра и подкинул его в руке.
- И, я полагаю, что у магии есть пределы и ограничения, ведь без них мы бы все были игрушками в руках чародеев, способных оказаться вне времени и пространства.
- Хорошие слова, - похвалил друга Хис-Тир. - Конечно же, пределы есть. Талантливый маг, тот, дар в чьей крови по-настоящему силен, может находиться, к примеру, в Замершем Мире, минуты. Слабый - считанные секунды. Сильный маг сломит сопротивление разума и сведет человека с ума кошмарными видениями, слабый же - отпугнет мороком или отведет взгляд. Сильный маг превратит свои мечи в чистое пламя, слабый с трудом укрепит их в достаточной для прорубания кольчуги мере. Сильный...
- Я понял, понял, - Антэрн поспешил остановить не на шутку разошедшегося друга, глаза которого блестели от возбуждения, а голос стал громче.
Он знал, что если позволит Хис-Тиру говорить на любимую тему, они и до ночи не приблизятся к решению главного вопроса.
- Хис, допустим, я захочу еще раз сразиться с этим чародеем. Что произойдет, как ты думаешь?
- Ты умрешь.
Ответ был столь же безапелляционен, сколь и логичен. Антэрн и сам не питал ни малейших иллюзий относительно результатов схватки один на один.
Хис-Тир не был дураком, а потому сразу же понял недосказанное.
- Что-то мне подсказывает, что сразиться с этим магом клинка - крайне важное для тебя дело, - задумчиво произнес он, устремив свой внимательный взгляд на Антэрна.
- Да. Поэтому я должен научиться бороться с людьми вроде него.
- Для этого в твоих жилах должна течь кровь одаренного.
- Предположим, - Антэрн старался тщательно и взвешенно произносить каждое слов. - Только на миг, что, возможно, так оно и есть.
- Ага.
- Предположим даже, что я могу находиться в некотором родстве с магом клинка.
- Ага-а.
Это "ага-а" прозвучало столь многозначительно и ехидно, что Антэрн скрипнул зубами, не в силах скрыть раздражение.
- Допустим даже, что я догадываюсь, кто мог научить моего противника таким трюкам.
- Даже та-ак?
В комнате повисло молчание. Эйриша с Риисом с раскрытыми ртами ловили каждое слово своего учителя и этого богача, Тишайя - благоразумно помалкивала. Уж она-то точно знала цену умению слушать и обдумывать услышанное. А Хис-Тир...
