Мир в Кубе. Пробуждение - Ланг Алекс (книги полностью бесплатно TXT) 📗
Все-таки появляется шкала с уровнем бледно-голубого цвета, который медленно ползет вниз.
Внимание! Вам не хватает воздуха!
Вы задохнетесь через: 12 сек… 11… 10… 9…
Совсем недалеко слышу топот ног. Ратлинги бегут на подмогу? Не похоже – они передвигаются мягко, почти не слышно. Резко, в одно мгновение, с груди исчезает вся тяжесть. Дышать становится легче, и уровень шкалы откатывается на несколько секунд назад. Почти одновременно мимо моего лица проносится здоровенный зеленый кулак. Он с хрустом врезается куда-то за пределы моей видимости, и хватка ослабевает.
Та же зеленая ручища рывком поднимает меня на ноги, и перед глазами всплывает знакомое лицо.
– Не время валяться! Уходим! – орет Родерик на ухо.
Беру себя в руки и бегу к новому проходу, который открыл Шимус. Харман и Кейн в глухой обороне сдерживают атаку ратлингов, которые прятались в бочках. По пути сбиваю крысу, которая нацелилась на прорыв с острого угла, и запрыгиваю в туннель.
– Быс-стрее! – подгоняет Шимус.
Родерик прикрывает подчиненных, а сам отступает едва ли не в самый последний момент. Когда от прохода остается жалкая десятидюймовая щель. Впрочем, это не мешает кинуться вслед за нами еще одному ратлингу. Но даже в кромешной темноте Родерик справляется с ним без всяких проблем.
– Шимус, что случилось? Кто это был и почему он ждал нашего появления? – Нужно понять, что это было. Обычный игровой момент или результат непонятного сбоя, который пытается скрыть администрация. Сейчас ни в чем нельзя быть уверенным наверняка.
Некоторое время слышен только приглушенный топот наших ног и сердитое сопение крысы.
– Я не знаю! Не знаю! Об этом месте вообще мало кто должен помнить. Тем более он…
– Кто «он»? Вы ведь знакомы? – К разговору подключается и Родерик.
– Да… Расмус мой ученик… вернее, когда-то был им… – поправился Шимус. – Однако я быстро понял его настоящие мотивы. Расмус хотел с помощью моего мастерства забрать трон себе. Когда мои опасения подтвердились, я выгнал его. Мне стоило рассказать об этом Кербхолу, но я подумал, что Расмус отступится от своей идеи. Без моей силы он ничего из себя не представлял и уж тем более не мог ни на что претендовать. Однако каким-то образом ему удалось сблизиться с членами действующей королевской семьи и занять место главы клана Асканов. Клан не самый сильный, но главное, он входит в состав Королевского Совета. А это дало возможность Расмусу стать реальным претендентом на престол.
Тогда я осознал свою ошибку и запаниковал. Если он получит желаемое, то ни за что не вернется в Проклятые Холмы. Вдобавок избавится от меня, чтобы чувствовать себя в безопасности. Я поддался страху и решился на разговор с Кербхолом…
Как я уже говорил, Король не послушал меня и выгнал за пределы Подземного Королевства. Когда об этом услышал Расмус, он просил поменять изгнание на казнь, чтобы разобраться со мной лично, но ему отказали. С тех пор я не видел его. Зато он, похоже, следил за всеми моими перемещениями. Правда, не понимаю как…
Ратлинг смолкает и обиженно шмыгает носом.
Я, в свою очередь, перевожу дыхание. Выходит, наше столкновение там не больше чем сценарий. А раз так, следует запомнить историю Шимуса. Возможно, она пригодится в дальнейшем. Иногда, даже самая незначительная деталь может помочь в прохождении квеста.
«Вы получили 300 ед. опыта»
Сначала не могу понять, откуда взялось сообщение, а потом доходит – видимо, облитый ядом охранник отмучился…
– Мастерство, о котором ты говоришь – это… перемещение с помощью теней? – Пока не видно конца пути, решаю расспросить Шимуса еще немного. – И почему Король решил вдруг сохранить тебе жизнь?
– Да, я Мастер Теней. С их помощью я могу открывать особые норы. Они называются теневыми проходами и могут вести в любую часть королевства. Из-за этого Кербхол меня и помиловал. Теневое мастерство считается очень редким даром, так что с ним связано большое количество суеверий. Например, что перед смертью Мастера Теней могут наложить проклятье. Замуровать особые проходы, которые соединяют самые важные части королевства и оставить их без оружия, запасов еды, производства.
– А ты и правда можешь такое? – К разговору подключился Родерик, но в его голосе слышатся нотки сомнения.
– Нет, конечно, хи-хи-хи… но об этом знает только Расмус…
Отсмеявшись, ратлинг продолжает:
– В Королевстве Гарсия несколько способов перемещения. Обычные норы, которыми могут пользоваться все ратлинги без исключений. Тайные норы, которые доступны только для ратлингов с особыми способностями. И теневые норы. Их открывают только Мастера Теней. Несмотря на множество различий, природа тайных и теневых нор очень похожа. Именно из-за этого Кербхол не спешит проверять связанные с нами суеверия на прочность. Если они окажутся правдивы и ратлинги потеряют возможность пользоваться тайными норами, это разрушит всю систему Подземного Королевства.
Что ж, мои мысли подтвердились – Шимус не обычная рядовая крыса. Даже в изгнании у него остается достаточно влияния и власти. Это тоже нужно учесть и запомнить.
– Долго еще идти? И вообще, куда мы направляемся? – По ощущениям, мы оставили позади не меньше четырех сотен ярдов, а выхода до сих пор не видно. В прошлый раз мы шли гораздо меньше.
– Я веду вас в мою лабораторию, осталось совсем немного.
– А ты уверен, что там нас никто не ждет? – снова подает голос Родерик.
– Расмус ничего не знает о ней. К тому же, когда я покидал Гирсию, то запутал следы и перекрыл все норы, которые проходили неподалеку. Думаю, некоторое время мы будем там в безопасности. А потом уже решим, что делать дальше.
Дальше идем в полнейшей тишине. «Совсем немного» в понимании Шимуса оказывается расстоянием в три сотни ярдов. Только тогда впереди появляется небольшой овал выхода. На этот раз первым протискивается ратлинг, но наружу не выходит. Долго топчется на самой границе туннеля и лаборатории, шумно принюхивается.
– Что-то не так? – меня настораживает подобное поведение Шимуса.
– Не уверен… но меня что-то смущает…
– Тогда не надо рисковать. Просто открой новую нору.
– Я не могу открывать новые теневые норы, находясь в одной из них.
– Тогда давай мы все отсюда выйдем, и ты откроешь новую.
– Нельс-ся! – Шимус уже на взводе, шерсть топорщится, когти скребут по стене. – Как и тайные проходы, теневые имеют определенные связи, на разрушение которых требуется время. Чем длиннее туннель, тем больше времени должно пройти. Если мы выйдем отсюда и я попробую создать проход в этой стене, связи восстановятся, и перед нами окажется та же нора. Нам нужно либо подождать некоторое время, либо найти другую поверхность, которой долго не пользовались.
– Раз нет других вариантов, почему мы тогда стоим? – вклинивается в разговор Родерик.
Телохранитель отодвигает ратлинга в сторону и выходит. Настороженно оглядывается и пожимает плечами. Следом выхожу я. Мы оказываемся в просторном помещении, которое разбито на несколько более мелких тонкими песчаными перегородками и книжными шкафами. В конце самого большого, откуда мы и вышли, – длинный верстак с алхимической утварью. Тусклый свет дает несколько узоров на потолке и стенах. Что-то вроде Солнечных Соцветий, только здесь они больше похожи на проткнутые копьями шестерни.
Неожиданно откуда-то справа и сверху раздается пронзительный свист. Резко оборачиваюсь и вижу, как вниз, прямо на Рерика летит какой-то сверток. Тряпка, в которую он завернут, развевается и трепещет, а предмет внутри будто увеличивается в размерах. Хотя нет – в самом деле, увеличивается!
– Сверху! – хочу предупредить телохранителя, но тот отлично реагирует и сам. Делает полуоборот, поднимает оружие и блокирует атаку завершившего трансформацию ратлинга-убийцы.
– С-сдес-с! Нас-сол! – орет противник, коверкая слова еще больше, чем Шимус со своим учеником.
