В полусне (СИ) - Мах Макс (читаемые книги читать онлайн бесплатно TXT) 📗
— Вон, смотри, Шенк, какая ухоженная таверна! Пойдем, съедим чего-нибудь, выпьем, поговорим!
— Ты угощаешь?
— Я.
— Ну, ладно, тогда!
Вскоре — и десяти минут не прошло, — они сидели уже за столом, и пили вино, а служанки несли с кухни разносолы и печеное на углях мясо.
— Великолепно! — Шенк сделал глоток вина и посмотрел на Герта. — Ты прощен. Здесь, и в самом деле, недурно!
— Ну, вот, я же… — Герт не договорил.
В сопровождении низко кланяющегося хозяина в зал вошли две дамы. Обе красавицы. Обе, судя по одежде и драгоценностям, птицы высокого полета. Одна повыше и постарше, другая помладше, и ниже ростом. Та, что старше, увидев Герта и Шенка, довольно улыбнулась и сделала движение веером, означавшее, что-то вроде «ко мне»! А младшая раскрыла свои огромные голубые глаза и уставилась на Герта.
— Здравствуйте, Маргерит! — Герт встал из-за стола и пошел навстречу женщинам.
— Миледи, — поклонился он второй даме, — разрешите представиться! Лорд Карл ван Холвен, к вашим услугам!
Женщина внимательно осмотрела Карла и повернулась к Шенку. — Представь меня, Шенк!
— Знакомься, Карл! Это баронесса д'Энен. Мы…
— Он мой любовник! — расставила точки на «i» женщина.
— А это твой? — повернулась она к Маргерит.
Маргарет покраснела, но ничего не ответила. Взгляда, впрочем, не отвела, так и смотрела Герту в глаза.
«Храбрая девочка! — мимолетно подумал он. — И упорная. С такой легче переспать, чем объяснить, что это неуместно!»
— Понятно, — кивнула женщина, — значит у вас все впереди! Пригласите нас за стол, господа! Я потратила золотой, чтобы вас отыскать. Не заставляйте меня об этом пожалеть.
И вот они уже сидят за столом. Дамы, оказывается, проголодались и готовы на все.
— Утка в меду? Звучит соблазнительно! Если вы ее еще и готовить умеете…
— Умеем! — клянется хозяин и снова кланяется.
— А это что? — кивок на блюдо с мясом. — Что едят кавалеры?
— Баранина, печенная на углях, миледи!
— Удвойте порцию! Маргерит, душа моя, что-нибудь еще?
— Овечий сыр, — улыбается Маргерит и, наконец, отводит взгляд. — И сладкое вино!
Голос звучит твердо. Девочка знает, чего хочет.
«А ты, друг, — спросил себя неожиданно Герт, — ты знаешь, чего хочешь ты?»
— Баронесса…
— Постойте, лорд Карл. Шенк вы ведь друзья с лордом ван Холвеном?
— Да, разумеется! — Шенк еще не понял, куда клонит женщина, но уже был готов к сюрпризам, как лазутчик в ночном в поиске.
— Тогда и мы могли бы перейти на «ты», как думаешь, Маргерит?
— Мы с Карлом перешли на «ты» еще на Чумном тракте.
— Это, когда на вас напали альвы?
Похоже, женщины общались не первый день, и весь этот балаган действительно походил на случайную встречу. Впрочем, нет.
«Она сказала, что заплатила золотой…»
Выглядело даже более естественно, чем, если бы сослалась на случай. Натуральней и придумать нельзя, если бы не одно «но».
— Прекрасно! — Баронесса и слова вставить никому не позволила. — Целоваться не будем, но переходим на «ты». Я Катрин.
— А я Карл, — засмеялся Герт. — Что скажешь, Катрин, в моих жилах, и в самом деле, течет кровь Ланцанов?
— Прости, Карл, не поняла вопроса! — нахмурилась Катрин.
Ну, что сказать! Катрин просто не знала, что он знаком с Микулеттой еще с тех пор, когда графиня ле Шуалон была моложе баронессы д'Энен. Катрин была похожа на молодую Кулето, как сестра-близнец. И развращена ровно в той же мере, и так же остра на язык. Семейные черты, одним словом.
— Ты просто очень похожа на свою бабушку, Катрин.
— Вот как! Знаешь, как она выглядела? Ты бывал в замке Сафой, видел ее портрет или сукин сын Рурк показал тебе ту картинку?
— Какая разница! — «мило» улыбнулся Герт. — Но если ты на нее не только похожа, но и способности у тебя…
— Я поняла! — остановила его баронесса. Судя по всему, она не хотела, чтобы кто-нибудь еще узнал, что она элида. И была права. Незачем всем и каждому знать о таких вещах.
— Вы о чем? — поинтересовался сбитый с толку Шенк.
— Ерунда, милый! — отмахнулась женщина. — Забудь!
Итак, что за чудная компания. Шенк шпион княжества Чеана, а на кого, тогда, работает Катрин? На короля Кхора или на герцога Решта? Или есть и другие игроки?
— Где вы поселись? — сменила тему баронесса.
— В гостинице, — пожал плечами Шенк.
— Гостиница хорошая? — неожиданно спросила Маргерит.
«Надо же! Вопрос по существу!»
— Если честно, так себе! — ответил Герт. — Но других не осталось. В городе столпотворение, и это еще за неделю до первого бала.
— Отлично! Вы будете жить у меня!
— У тебя и в Реште есть дом? — удивился Шенк, и, похоже, его удивление было искренним.
— Нет, милый! Не у меня. Это дом моей двоюродной тетки. Но она, знаешь ли, старая перечница! Живет в имении, а дом стоит пустым!
— А твой муж? — осторожно спросил Герт, помнивший со слов Шенка, что Катрин — дама замужняя.
— Мой муж, Карл, это скорее фигура речи, чем реальность, данная мне в ощущениях… Но не волнуйся! Наследника я ему все-таки родила.
Обед затянулся до ужина. Вернее от позднего завтрака, каким на самом деле должен был считаться их обед до настоящего обеденного времени. Было вкусно и весело, и вино, что называется, лилось рекой. Дамы смеялись, Герт шутил, вспоминая давным-давно забытые шутки и анекдоты, Шенк не отставал. Он оказался галантным кавалером, — новая грань его непростой личности, — и веселым собутыльником, о чем Герт и Катрин уже знали, а Маргерит увидела только сейчас.
Потом баронесса сказала, что хорошенького понемножку, и вообще, пора и честь знать. А продолжить можно и нужно во дворце, тем более, вся ночь впереди, а винный погреб у тетушки такой, что и герцог, если узнает, обзавидуется. Решили сменить дислокацию. Мужчины проводили дам до кареты, а сами отправились за своими вещами в гостиницу. Но только отъехала карета, как Герт «вспомнил» о неотложном деле и попросил Шенка забрать заодно и его вещи, а он, дескать, только повидается кое с кем и сразу же придет на площадь Старых королей в особняк госпожи ла Корей. Своего коня он так же препоручил Шенку. А тому и возразить было нечего. У каждого могут возникнуть личные дела, на то они и свободные люди в свободной стране.
Герт откланялся и пошел. Какое-то время он целенаправленно шел к реке, а потом тем же деловым шагом к Замковому холму. Это взяло у него довольно много времени, но слежку он все-таки обнаружил, хотя тени у него оказались совершенно замечательные. Однако часто побеждает не тот, кто сильнее, а тот, кто умнее, то есть, то, кто действия противника просчитал заранее и заблаговременно учел.
Когда Герт в третий раз прошел по Узкому мосту, в створе боковой улицы показался человек со свернутым ковриком на плече. Герт сигнал понял и пошел за человеком. Попетляли по улицам, скорее для вида, чем из необходимости, и «ведущий» зашел в лавку ювелира. Герт вошел за ним, и его тут же провели в задние комнаты, а оттуда на другую улицу, на которую с той, где остались «тени», не сразу и выберешься. Так что хвост — чей бы он ни был, а число желающих стремительно умножалось, — он благополучно потерял и еще через полчаса зашел в маленький темный домик, где его ждал худощавый мужчина со спокойным узким лицом. Глаза у Хьюго ер Дроггера были серые, холодные и внимательные.
— Наши готовы, — сказал он после того, как они с Гертом обменялись приветствиями. — «Подающий» в доме.
Даже здесь, где не должно было быть чужих ушей, Хьюго не сказал бы ничего лишнего. Таковы его воспитание, профессия и самодисциплина.
— Спасибо! — кивнул Герт. — Дальше, пожалуйста.
— Здесь у меня семь человек, но дня через три будет больше. Полагаю, справимся.
— Полагаешь или обещаешь?
— Обещать можно только то, что постараюсь, остальное в руках богов. Я постараюсь.
— Хорошо. Что-то еще?
— В гостинице «Зеленый петух» остановился некто Генрих Кнорх и второй день разыскивает вас.
