На окраине мира (СИ) - Лисина Александра (электронную книгу бесплатно без регистрации txt) 📗
Стрелки Братья, разумеется, тут же стирали. На следы зубов старались особо не смотреть, потому что они действительно оказались устрашающе глубокими. Согнутые веточки терпеливо распрямляли, а оставленную конями и изрядно помятую траву довольно долго возвращали в естественное положение, чтобы ни у кого и мысли не возникло интересоваться их дальнейшими планами. Разумеется, для этого пришлось спешиться и изрядно попотеть. Брону - вывозиться в земле и перемазаться травяным соком, стрелкам - напрячь зрение, а остальным - здорово поработать руками, расчищая дорогу среди зеленых джунглей. Однако, поразмыслив и придя к выводу, что пацан, хоть и свердничал (да-да, как обычно), все же не оставил их без подсказок, злиться на него перестали. Так, сердились, конечно, за наглость, но не настолько, чтобы по встрече немедленно оборвать маленькие уши.
Белку они нашли часа через два, на живописной лужайке возле мелкой речушки, которая в этом месте текла почти параллельно оставленному Тракту. Гончая была все еще сердита, насуплена и довольно мрачно настроена, поэтому безостановочно бродила вдоль берега, раздраженно стряхивая прозрачные капли с мокрых волос, пинала мелкие камушки и весьма неодобрительно посматривала в сторону азартно плескавшего Курша. У которого, как оказалось, тоже имелась прямо-таки ненормальная страсть к водным процедурам и, особенно, к рыбалке.
Стрегон удивленно приподнял брови, издалека наблюдая за тем, как резвится здоровенный зверь: он восторженно скакал, взметывая сильными ногами целые водопады, счастливо плескался в туче брызг, по самые уши погружал морду в воду и ловко подцеплял на клыки крупную рыбу, которой здесь, судя по всему, водилось в достатке. Седла на нем, конечно же, не было, от узды Белка его тоже освободила, наслаждаться охотой не мешала, но и выловленную повизгивающим от восторга грамарцем добычу, кажется, не слишком приветствовала.
- Ну, и куда нам столько? - спросила она, когда Курш с гордостью выволок на берег огромного сома. - Сам не съешь, я не люблю, волков кормить ими глупо... разве что вон тем, которые с конями сюда прутся, сбагрить? Им все равно, чего жевать, да и голодные всегда... но даже ЭТИ всю твою рыбу не съедят. Давай кого-нибудь выбросим?
Курш, торопливо откусив добыче голову, возмущенно рыкнул. Еще чего! Столько трудов - и все впустую?! Да ни за что! Подтверждая свое решение, он жадно хватанул широкой пастью сразу две крупные рыбины и принялся демонстративно жевать, всем видом показывая, что умрет от обжорства, но ни одну не выпустит.
- Жадина, - вздохнула Белка, краем глаза следя за приближающимися Братьями. - Как я тебя только терплю?
- Мр-р-г-р-р!
- Да-да. Жадина, скряга и крохобор.
Курш на мгновение замер, позабыв про торчащий между зубов рыбий плавник. Как-то странно задумался, помахал хвостом, стряхивая с боков надоедливых оводов... не оттого, что мешали, а просто из неприязни к этим приставучим гадам... внимательно посмотрел на хозяйку и вдруг выплюнул то, что еще не доел. После чего подхватил самую крупную свою добычу, которой особенно гордился, робко подошел и очень осторожно положил к ногам хозяйки.
- Да не в этом смысле, дурачок, - наконец, улыбнулась она. А затем обняла и потрепала озабоченного грамарца за черное ухо. - Никогда в тебе не сомневался. Ворчу я, понимаешь? Просто ворчу.
Курш прижал уши к голове и вопросительно рыкнул.
- Нет. Зато я не хочу, чтобы у тебя потом болел живот.
- Гр-р-р?
- Когда вернемся, - строго посмотрела она, и Курш понятливо всхрапнул. После чего потерся носом о ее плечо, хитро оскалился, когда хозяйка брезгливо отпихнула его перепачканную морду подальше, а потом бодро потрусил относить трепыхающуюся рыбу обратно в реку. В самом деле, куда им столько? И чего это он разошелся?
Когда Братья шагнули на лужайку, Курш почти полностью очистил берег, оставив только три особо жирные тушки и пару десятков рыбешек-плавунцов. Белка, морщась от запаха, подставила пустой мешок, скакун так же быстро покидал туда добычу. Потом тщательно прополоскал морду в реке и, обернувшись, нетерпеливо притопнул.
- Идем, идем, - кивнула Белка, поднимая и без видимых усилий швыряя ему тяжелое седло. Грамарец под изумленными взорами наемников ловко поймал широкой пастью, вздернул голову повыше, чтобы не намочить, и, рассекая волны подобно величественному айсбергу, уверенно двинулся на ту сторону речки. Поскольку та действительно оказалась неглубокой и узкой, он очень быстро достиг противоположного берега. Бережно уложил седло повыше, убедился, что не испортил зубами, отряхнулся по-собачьи и с разбегу бросился обратно в воду.
Едва Стрегон спешился, Белка подхватила свой мешок, все время держа наемников в поле зрения, подняла спрятанные в траве ножны и, едва Курш выскочил из реки в туче брызг, шагнула навстречу. Тот привычно пригнулся, согнув в коленях передние ноги, она ловко вскочила наверх, но не села верхом, как принято, а двинулась на ту сторону стоя, весьма уверенно балансируя на широкой спине странного зверя и словно не замечая отвисших челюстей наемников.
- Обалдеть! - растеряно пробормотал Лакр, по достоинству оценив этот сложный акробатический трюк. - Я-то думал, мы хоть коням дадим передохнуть, а они... гляди, чего вытворяют!
Стрегон не ответил, но мысленно согласился, потому что на месте Белика точно не решился бы на такое безумие. Лучше уж штаны намочить, но не рисковать свалиться с конской спины в бурлящую протоку. Ведь речка, хоть и неглубокая, все же довольно быстрая и коварная: толкнет посильнее в бок, чуть пошатнется конь, и все - выплывай потом самостоятельно. Если, конечно, с течением справишься. Не говоря уж о том, что у грамарца спина и без того мокрая, да скользит не хуже зимнего льда.
Белка, тем временем, без труда выбралась на сухое, ловко спрыгнула на землю, ничуть не смутившись приличной высотой, после чего снова уселась на траву, ожидая, пока до шестерых тугодумов дойдет, и беззаботно засвистела. Курш, насмешливо оглядев топчущихся на том берегу наемников, злорадно оскалился, но, уловив движение бровей хозяйки, послушно отряхнулся и принялся носиться по кругу, чтобы поскорее обсохнуть и чтобы седло за неблизкий путь не помешало ему бежать. Натереть, конечно, спину не натрет, потому что шкуру ему не всякой стрелой можно поцарапать, но все равно - удовольствия такая дорога не доставит.
Братья только вздохнули, справедливо предполагая, что долго ждать (с учетом невеликого Беликовского терпения) их не будут. И тут же в этом убедились: им с широкой улыбкой продемонстрировали раскрытую ладошку, означавшую не больше пяти минут, прежде чем эта парочка снова сорвется с места. Наемники с сожалением покосились на уютный лужок, которому не суждено было стать местом для недолгого отдыха, а потом спешились и без возражений принялись стягивать сапоги. Потому что это Белик может творить со своим злобным зверем все, что угодно, однако повторять его подвиг никто, как ни странно, не рвался.
Уже на другом берегу, обувшись и отряхнув штаны, Лакр перехватил прицельный взгляд Белки, брошенный на белоголового вожака. Про себя подивился его остроте и холодному спокойствию, но она быстро отвернулась и, едва Стрегон выбрался из воды, оглушительно свистнула Куршу. Тот без промедления прекратил нарезать по поляне широкие круги, рывком подхватил седло вместе с попоной, привычно забросил себе на спину. Она так же ловко затянула подпругу, накинула узду, на которой явно не хватало железного мундштука, и, не успел полуэльф сделать пары шагов от воды, как уже развернулась к зеленым зарослям.
- Кони устали, - на всякий случай напомнил ей Лакр, ненавязчиво намекая на привал.
- Ничего. Через часик будет хорошее местечко, там и перекусите, - отозвалась Белка и вместе с Куршем исчезла в кустах.
Стрегон пожал плечами и так же молча велел двигаться следом, уверенный в том, что еще найдет время вдумчиво побеседовать с этим странным, непонятным, скрытным, но крайне осторожным пацаном. Насчет той мази, комаров, своего резко изменившегося лица, к которому старался не прикасаться и даже не смотреть. Насчет гномов и эльфов, с которыми странный сопляк явно был на короткой ноге. Большого Тракта, где их за каким-то Торком нагло бросили, словно проверяли, сумеют ли догнать и отыскать едва заметные следы. Этой дурной переправы, рыбы, будущего привала, чье время им вдруг самым дерзким образом сообщили, абсолютно не интересуясь чужим мнением. И, особенно, насчет того, почему у Белика, когда он утром здорово разозлился, вдруг промелькнули нехорошие зеленые огоньки в глазах.
