Не время для драконов - Лукьяненко Сергей Васильевич (читать полностью книгу без регистрации .TXT) 📗
Облако пара уже поднялось много выше моста. Водяной демон шаг за шагом отступал, теснимый огненным ветром; откуда-то справа вынырнул Готор – лицо искажено, из руки, словно ее продолжение, рвется водяной кнут; по бокам – двое последних бойцов, наступают с мужеством отчаяния; пока Виктор дрался с чудовищем, маги отрезали ему дорогу к берегу. Придется продолжать бой, стоя по шею в воде.
Виктор поднял меч над головой.
– Ты все равно умрешь, – прохрипел Готор. – Мы не отступим…
Наверное, он мог бы придумать что-то еще, этот маг; но отчего-то старался задавить Виктора одной силой.
Три бича вспороли воздух возле самой головы Виктора. Сливаясь с окружавшей водой, они взрывались снопами режущих точно бритвы брызг. По щекам, лбу и вискам потекла кровь, заливая глаза, – правда, боли Виктор не ощутил, только взъярился еще больше, почувствовав во рту солоноватый вкус.
Раздирая грудью попытавшуюся было затвердеть мириадами режущих льдинок воду, Виктор прыгнул вперед. Не успевший сомкнуться лед разлетелся в стороны, точно громадная, вдребезги разбитая витрина в каком-нибудь голливудском боевике. Виктор очутился рядом с Готором, вражий бич пробил слой воды, болью обжег плечо, и Виктор не глядя ткнул мечом вбок.
Река в этом месте взорвалась, словно туда бросили добрый ящик динамита. Столб воды, перемешанной с паром и огнем, взметнулся едва ли не выше моста. Там, где только что стоял один из магов-бойцов, осталось только иссиня-черное пятно, жирное, точно пролитая нефть.
Окаменели все. Даже Виктор и Готор.
А потом маг бросился наутек.
И Виктор его не преследовал.
Мокрый до нитки, пошатывающийся Виктор, волоча за собой меч, выбрался наконец на берег. По лицу стекала кровь, бесчисленные порезы и ранки горели огнем, на правом плече – глубокий, обильно кровоточащий след водяного бича. Мельком Виктор взглянул на меч – лезвие изъедено, словно побывало в кислоте. Теперь он годен разве что щепать лучину – до новой заточки.
Мокрый, дрожащий, он остановился возле каких-то кустов. Нужен огонь, и немедленно. Тэль… где Тэль? Опять она ускользнула, бросив его один на один с людьми Готора, и, наверное, опять из каких-то высших соображений.
Зубы выбивали барабанную дробь. Иссеченный лоб немилосердно горел. Виктор неловко размахнулся мечом, срубил несколько веток – сырые и гореть плохо будут, но что же тут поделаешь…
Он пошарил в кармане. Что? Зажигалка?
Серый металлический цилиндрик, вроде «Зиппо» со странной эмблемой на боку – две человеческие руки закрывают сверху и с боков черную усохшую розу.
Герб стражей Серых Пределов.
После нескольких неудачных попыток костер разгорелся.
Виктор кое-как отжал одежду, дрожа от холода, развесил ее. Остается только бегать вокруг костра. Как они с Тэль, когда появились в этом мире.
Он сбежал к реке, вернулся обратно. Отчего-то он был уверен – Водные назад не вернутся. По крайней мере сейчас.
Река была пуста и величественна в этой своей пустоте. Темнота быстро сгущалась, на обоих берегах возле гномьих дозорных башенок загорелись огоньки. Никаких признаков жизни. Никаких следов Тэль.
А потом как-то сразу, ударом – да как же это я мог? Как уцелел? Что со мной было? Как это у меня все получалось? Огонь, пар, взрывы…
А еще ненависть. Голова до сих пор какая-то пьяная. И перед глазами все слегка плывет. И руки трясутся, как после попойки.
Он опять убивал. И притом – с удовольствием. За Предельника-отца. За его сыновей. За мальчика Славку, оставшегося на безымянной станции где-то на севере. Если бы Виктор мог, он выкорчевал бы все тополя в округе – за их тополиный пух, даже в осень примчавшийся напиться горячей мальчишеской крови…
«И все-таки я отомстил, – сказал Виктор. – Пусть Готор ушел… но двое киллеров никогда уже никого не убьют».
И еще – все случившееся значит, что этот мир и в самом деле мой. Что там было? Огонь из рук?.. Не бывает, скажут в Изнанке, и будут совершенно правы. У них, в спокойном и скучном мире, где сходят с ума от этой самой скуки, и заливают планету нечистотами, и затевают нелепые воины, – там такого быть не может.
– Эгей, служивый! – хрипло окликнули его.
Виктор резко повернулся – однако это оказались всего-навсего двое гномов. Очевидно, из охраны моста: оба с арбалетами, один нес небольшой фонарь, похожий на керосиновый.
– Цел, служивый? – дружелюбно сказал один из них, коренастый бородач. Арбалет свой он держал на плече, елико возможно при своей свирепой физиономии демонстрируя мирные намерения. – Видели мы, как ты из окна сигал… И что потом учудилось… Решили – все, замочат тебя Водные. Ан нет, глядим – кто-то костерок растеплил. В трубу глянули – на Водного никак не похоже, ну никак. Решили пойти да глянуть.
– А… девочку… не видели?
– Девочку? – искренне удивился гном. – Девочку не видели. Да и какая там девочка, ты же один прыгал. Вот, Дарт, – он кивнул в сторону своего спутника, – он с самого с начала на посту стоял, все видел! Как поезд ехал, как окно открылось. Как ты прыгнул, как Водные за тобой последовали. А боле никого не видали.
«Вот это да, – подумал Виктор. – Угу, Тэль снова ушла, да так, что эти простофили ее и вовсе не заметили. Так что и расспрашивать их бесполезно. Все, бросаем об этом думать. Что нам теперь нужно? Обогреться, обсушиться да переночевать. А там… утро вечера мудренее».
– Чего тут толчешься, служивый? Пошли с нами. У нас в караулке место найдется, – сказал Дарт.
– Так вы ж на посту, – удивился Виктор. – Разве можно?
– А, так ты с Изнанки небось, – догадался первый гном. Виктор кивнул.
– Идем, идем. Мы на Водных не работаем. Мы вообще ни на кого не работаем. Мы сами по себе. Путь стережем, а до магов нам дела нет. Тебя, мы видим, тоже припекло… И как это ты успел им насолить, а? – Гном ухмыльнулся.
– Да уж успел, – Виктор невольно подхватил предложенный тон. – Вот, подрались…
– А ты, парень, видно, крепкий будешь, – одобрительно заметил гном. – Не зря тебя Изнанка-то выпихнула… эвон как их поджарил! Огнем управлять умеешь? Мой тебе совет – иди в клан Огненных… это, конечно, путь неближний, но с поездом мы тебе поможем. Дружки довезут.
– А вы что же, магов Воды не боитесь? – спросил Виктор. Дарт распахнул дверь прилепившейся к склону холма караулки.
– Мы вообще со всеми стараемся в мире быть, – серьезно ответил он. – Нам ведь ни без Воды, ни без Огня, ни без Земли никак – паровики-то как без этого двигаться заставишь? Мы вот только Наказующих не любим. И ежели кто от них бежит – завсегда помочь стараемся. Так что ты, служивый, коли и впрямь магом станешь – помни, дурная это вещь – Наказующие. Не к лицу магам этим заниматься, совсем не к лицу…
В караулке было тепло и очень уютно. Вкусно пахло ружейной смазкой, порохом, теплым хлебом. На основательной, толстой столешнице стояла глиняная крынка с молоком.
– Раздевайся, – сказал Дарт. – Шкуру эвон там возьми, укройся, вы, люди, – народ хлипкий…
Виктор не обиделся.
– Поспи, служивый, – услыхал он напоследок. – «Белый Орел» только утром пойдет. Мы тебя подсадим – прямо до Ороса и доберешься. Красивое это место, говорят… на самом Теплом Берегу…
Ночь прошла без сновидений и происшествий.
На рассвете Виктора разбудили. Знакомые гномы куда-то ушли, однако оставшиеся были, что называется, «в курсе».
Одежда высохла, в мешок караульщики-доброхоты напихали сколько могли снеди, поезд «Белый Орел» подошел к мосту по расписанию, на миг притормозил у дозорной башенки, гном-проводник распахнул дверь – и Виктор оказался внутри.
Никто не требовал с него денег, проводник словно бы все знал заранее. Место Виктору нашлось, целая полка «с правом спать».
Как ни странно, после вчерашней схватки на него снизошло удивительное спокойствие. Ему повинуется магия? Очень хорошо! Примем как данность, потому что, если вдумываться, можно запросто рехнуться. Схватка с Водными, убитые им люди – а ведь среди них могли быть и такие же как он, пришедшие с Изнанки – он спокоен и сдержан.
