Семь звезд во мраке Ирнеин - Чиркова Вера Андреевна (читать книги полные .txt) 📗
Седьмой уже был тут, сидел рядом с Бини, заботливо подкладывая еду на её тарелку. На пришедших родственников глянул лишь мельком и снова отвернулся к своей избраннице.
Ужинали молча, ограничиваясь лишь необходимыми вежливыми фразами. Когда стало понятно, что женщины наелись, инлины быстро собрали со стола посуду и остатки еды в большие корзины и, сдернув несвежую скатерть, снова сели на свои места, давая понять, что готовы к переговорам.
– Сначала я должна задать несколько вопросов вашему магу, – неожиданно для Первого разговор начала магиня.
– Если это касается наших секретов… – немедленно встрял Дьерджес, – он отвечать не будет.
– Будет, – холодно отрезала Астра. – Потому что это касается не только секретов, но и очень многих жизней.
– Задавай вопросы, – не обращая внимания на возмущенные взгляды Второго и Шимирла, разрешил командир.
– Скажи, Шимирл, – пристально глядя на мага, поинтересовалась Астра. – Ты ведь среди помощников Гейденуса обладал самым слабым даром?
А вот так главного мага еще никогда не оскорбляли! И кто?! Какие-то наёмницы! Он вскочил, возмущенно уставясь на нахалку сердитым взглядом, и начал поднимать руку для броска.
– Шимирл! – осадил его ледяной голос Первого. – Садись! И отвечай! Честно!
– Нет, конечно! Был еще ученик… у того аура была совсем бледная, – несколько минут возмущенно посопев под неумолимым взглядом Астры, признался маг.
– Значит, верховный маг не приглашал тебя для обсуждения деталей эксперимента с пространственным карманом! – уверенно заключила магиня.
– Он нам всё объяснил! Что нужно делать.
Маг еще неуверенно защищался, а у командира уже начал сжиматься в груди противный холодок. Значит… они обнаружили что-то очень плохое, раз начали разговор именно с этого.
– А про то, что это непроверенный и опасный эксперимент, он говорил? – продолжала Астра допрос с дотошностью бывалого следователя надзора.
– Конечно! – Шимирл еще надеялся сохранить лицо.
– Значит, ты понимал, что обязан, как единственный маг, оказавшийся на свободе, вести постоянные наблюдения за изменениями магического фона кармана и делать подробные записи, – сделала неожиданный для всех вывод Астра. – Я хочу посмотреть эти отчеты.
Шимирл резко побледнел, потом начал краснеть неровными пятнами. Попытался что-то сказать, но голос предательски сорвался, и он с обиженным видом замолчал.
Однако все уже поняли: никаких записей бывший ученик не делал. Конечно, у него всегда хватало работы, но если б он хоть раз заикнулся о важности этих наблюдений, Айтерис немедленно выделил бы ему помощника.
– Астра, объясни всем, – тихо попросила Дисси.
Еще с минуту посверлив посрамленного коллегу возмущенным взглядом, магиня фыркнула последний раз и начала рассказ.
– Я уверена, что, принимаясь за такой рискованный эксперимент, ваш верховный маг все тщательно просчитал. Силу всех артефактов, энергию магов и амулетов, все, что могло подпитать ритуал. Вы, конечно, знаете про небольшие магические способности, которые есть у всех вас. А это значит, в каждом имеется частица энергии. Гейденус, разумеется, проверил всех в крепости и скрупулезно вычислил все, что только можно. В том числе и поступления из естественных источников.
При этих словах магини бывший ученик снова побледнел и опустил голову к самому столу. Он прекрасно помнил эту проверку, потому как именно им, ученикам, и поручил её занятый своими изысканиями верховный маг. Помнил требование замерять силу ауры каждого воина непременно ранним утром, когда она полностью восстановилась за ночь.
– Не знаю, из-за чего эксперимент пошел не так, как ожидалось, но это сейчас не важно. Вы оказались в этом мире вместе с сидящими в кармане соотечественниками. Первое, что нужно было сделать, это запереть подвал от любого вмешательства. Этого не произошло. Ваши воины, ничего не понимавшие в сути случившегося, бесстрашно лезли туда. Каждый раз добавляя немного энергии, которую они приносили с собой. И нарушая этим заданный ход ритуала. Это всем понятно? – Астра обвела притихших слушателей требовательным взглядом. – Через сто лет вы снова грубо нарушили равновесие, сначала убавив энергию, которую вынесли вместе с воинами и учеником, потом добавив с полезшими туда добровольцами. А еще через двести лет туда вообще вломилось полторы тысячи воинов, снова резко изменив течение процесса.
– Ну и чем нам это грозит? – не выдержал командир, и так прекрасно знавший все подробности их бедствий.
– Я объясню, – кивнула Астра. – Немного осталось.
– Может, я? – тихонько предложила сидящая рядом Дисси, поняв, как раздражает инлинов нравоучительный тон магини.
– Можешь и ты, – что-то разглядела в её взгляде Астра и величаво опустилась на стул, с которого вскочила в пылу объяснений.
– Вы помните, во второй раз я долго не могла выйти из кармана? Мы с Астрой выяснили, это произошло после того, как Шимирл подлечил мне ногу. Она меня тянула назад, ведь в ней появилась его энергия. Хорошо еще, очень немного. Значит, свободной энергии там осталось так мало, что даже эта капля была необходима, – чуть виновато поглядывая на замерших хозяев, мягко объясняла знахарка. – Я вчера спросила мага, может ли карман исчезнуть в любой момент. И он ответил – да.
Она минуту помолчала, всматриваясь в обеспокоенные, но еще ничего толком не понимающие лица инлинов. Снова вздохнула, достала из кармана приготовленный заранее мешочек и подвинула к себе вазочку с орешками.
Насыпала мешок доверху орехами, завязала, задумчиво взвесила на руке и осторожно положила на стол.
– Когда в кармане истощится энергия, контур исчезнет мгновенно, – очень тихо сказала Дисси, глядя на тугие бока мешочка. – Если бы карман находился на улице – люди просто вывалились бы большой кучей. Но он заперт каменными стенами подвала. Ваши женщины, воины и наёмницы. Очень много наёмниц.
– Но… – упрямо продолжал препираться убежденный в своем Шимирл. – Они же погибли!
– Никуда они не делись. Для доказательства этого мы их сегодня и доставали, – резко оборвала его Астра. – А вот каждый вынесенный вами оттуда воин приближает миг катастрофы. Ведь с ним уходит и его энергия.
Как удары смертоносного топора падали её беспощадные слова на души застывших, бледных инлинов. Уже понявших суть непредвиденной беды, но еще не желавших в неё поверить. Пытаясь инстинктивно оттолкнуть весь открывшийся им ужас новой катастрофы, вернуть, хоть и нищее, но такое надежное вчера. Когда у них еще оставалась вера в будущее своего народа.
«Так, значит, они знали об этом еще в тот миг, когда он нарочито неспешно спускался к ним по лестнице. – Чтобы привести мысли в порядок, командир попытался разобраться в событиях этого злосчастного дня. – И все равно шагали туда, в темноту, отлично понимая, что любой случайно принесенный из тьмы предмет может стать причиной катастрофы. Так вот почему Астра так ругала воровку за этот несчастный стул! Вот почему они так старались не приносить ни одного воина! Но достать всех наёмниц… ну почему мы нигде не записали, сколько их там? Хотя первые лет семьдесят приезжало очень понемногу. Не верили, боялись. Это потом, когда Дьерджес догадался распускать слухи о щедрых изагорцах, в обозы стало приходить с каждым годом все больше неустроенных, больных и старых аборигенок.
– Легко подсчитать, сколько нам придется туда ходить, чтобы достать хотя бы наёмниц. Чуть не год, – продолжала вываливать на несчастных мужчин страшную правду магиня. – Но за это время может случиться всё, что угодно. Например, истощится энергия, природного источника которой здесь нет. Наш мир, по-видимому, старше вашего, у нас вся энергия распределена по силовым линиям, проходящим в воздухе. Или что-нибудь помешает нам… есть некоторые непроверенные предположения, которых я вам пока не открою. Поэтому, в любом случае, если даже не подтвердятся наши опасения… мы думаем, без помощи вам не обойтись.
– Ты имеешь в виду гильдию магов? – с горькой обреченностью спросил Первый, точно зная, что договор с магами будет им стоить слишком дорого.
