Разделенный Мир - Малинин Евгений Николаевич (читать книги без регистрации полные txt) 📗
– Нет. На хозяйство меня барон поставил после того, как прежнего своего... повесил...
– Вот как? И с тех пор...
– И с тех пор я хозяйствовал...
– Угу, – Маша помолчала и задала новый вопрос: – И что ж это твои подопечные такие ободранные?
Сила, ничуть не смутившись, спокойно ответил:
– Во-первых, много ли на три гульда в год сделать можно? Во-вторых, о вещах-то тоже заботиться нужно. А наши головорезики стирать да чистить даже на себя считают зазорным, вот и ходят, как побродяжки. Как кому с бароном выезжать, так они по всем барахлишко собирали. Хорошо, что барон больше пяти человек с собой никогда не брал. До вчерашнего вечера, – глуховато добавил он.
Машенька задумчиво поскребла щеку. Затем она повернулась к Жану.
– Сила поедет с нами. Возьми еще кого-нибудь.
– Орта?.. – уже на ходу поинтересовался Жан.
– Хорошо, – согласилась Маша.
Пять минут спустя четверо всадников уже скакали по направлению к городу. У ворот их задержала герцогская стража, утверждая, что должен проехать личный гонец герцога. И действительно, скоро под башней проскакал на белой лошади гонец, опоясанный алой лентой.
Маша со своими спутниками наконец въехала в столицу. Здесь можно было ехать только шагом. И без того узенькие городские улочки были запружены народом. Причем народом ярко, празднично одетым, весьма оживленным, даже веселым. И гулял народ не по одному и не парами, а компаниями. Впрочем, пары тоже попадались и вели себя весьма раскованно. Было ясно, что в городе царит порядок и законность, и мирных граждан никто не обижает.
Ее колдовская сила несколько минут изучала столь неожиданную обстановку, сложившуюся в почти «прифронтовом» городе, а потом обернулась к Силе:
– Ты знаешь магазин или лавку Эго Шарца?.. Такого...
– Маленького шустреца, – закончил Сила фразу командира. – Конечно, знаю.
– Показывай дорогу.
Сила тут же свернул на боковую улочку, и вся компания оказалась на совершенно пустой улице.
– Интересно... – удивленно протянула Машенька. – У вас что, народные гулянья только на центральной улице? Или народ боится темных закоулков?..
Сила хитро улыбнулся.
– Просто народ выполняет волю герцога. Он же указ опубликовал, а в указе указано, что граждане его столицы должны быть довольными, радостными и красивыми, обязательно гулять и веселиться на улицах города. С восхода и до заката солнца.
– Так что ж они не гуляют и не веселятся на этой улице?..
– А это не улица, это переулок. Так что по закону здесь гулять и веселиться не обязательно...
– Вот как!.. – Машенька скорчила удивленную физиономию. – Герцог такой строгий законник?
– Да. Он сказал, что его государство будет оставаться... как это?.. – Сила пощелкал пальцами, вспоминая термин. – Правовым! Вот!..
Тут даже Машенька выпучила глаза и затрясла головой.
– А вот и магазин почтенного Уго, – сообщил между тем Сила, снова сворачивая на запруженную народом улицу.
Ее колдовская сила привела свою физиономию в соответствие с указом герцога и оглядела огромную, шикарную витрину. Магазин, судя по этой витрине, торговал... женским бельем.
«Так вот откуда у Эго такие глубокие знания кружев, бантиков и рюшечек», – мелькнуло в головке Маши.
– Только не пойму, хозяйка, зачем ты нас с собой прихватила, направляясь в этот магазин? – ехидно полюбопытствовал баронский хозяйственник.
– Сейчас посмотрим... – пробормотала Машенька и соскочила с лошади, ее спутники также оставили седла. Орт принял поводья лошадей, а Жан и Сила двинулись за Машей, толкнувшей дверь магазина.
В довольно большом торговом зале народу было немного. Машенька широким шагом прошла к прилавку и спросила у миловидной продавщицы:
– Где я могу видеть хозяина?
– Какого хозяина? – испуганно переспросила девушка.
– Хозяин этого заведения – Эго Шарц? Или я ошибаюсь? – Маша начала раздражаться.
– Да... – еще больше перепугалась продавщица. – Только я не знаю, где он!..
– Моя прекрасная госпожа! – раздался знакомый вопль из-за плотной шторы, отгораживающей торговый зал от внутренних помещений здания. Штора откинулась, и из-за нее выскочил Эго Шарц.
Карлик сиял, как новый пятиалтынный, и в прямом, и в переносном смыслах. Его ярко-желтый камзол с изумрудно-зелеными разрезными рукавами, светло-сиреневая рубашка, короткие оранжевые штаны и синие чулки шуршали натуральным шелком и светились новизной. На ногах красовались пушистые домашние тапочки с совершенно умопомрачительными помпонами. Он напоминал огромную плюшевую ходячую, прыгающую и говорящую игрушку.
– Как я рад, как я счастлив, что ты меня так быстро разыскала. Такая радость!
– А я, дорогой Эго, признаться, разочарована. Что я увидела! Вы мне толковали, что торгуете ору...
– Т-с-с-с!!! – Карлик присел, оглянулся перепуганно и торопливо поманил своих гостей за штору. Маша пожала плечами и двинулась за карликом в глубь прохладного полутемного коридора. Жан и Сила шагнули за ней.
Эго провел их в большую, но тесно заставленную разнокалиберной мебелью комнату, рассадил по креслицам вокруг низенького столика и, заговорщицки шепнув:
– Я сейчас, – исчез за расписанной, как молдавские ворота, дверью. Маша принялась осматривать логово местного Черномора, но он сам появился всего через пару минут в сопровождении огромного бородатого лакея, который тащил здоровенный поднос.
– Моя прекрасная госпожа, я хочу угостить тебя редкостным напитком. Ахат, накрывай! – повернулся он к слуге.
Здоровяк, оставив свой поднос на пристенной тумбочке, быстро разложил на столике небольшие салфетки, сплетенные из соломки. Затем в середину стола он выставил огромную вазу с солидной горкой разнообразных фруктов, затем кувшинчик со сливками, а рядом с ним – небольшую вазочку с маленькими кусочками колотого сахара и серебряными щипчиками. На салфетки перед гостями легли малюсенькие чашечки из тончайшего фарфора, а рядом с каждой из чашек крошечные ложечка, двузубая вилочка, ножичек и похожая на штопор проволочка. И наконец, на стол был водружен... большой кофейник. Собственно, то, что это кофейник, Маша догадалась по тонкому, густому аромату, струившемуся из-под крышки этого пузатого сосуда.
– Это – кава! – торжественно сообщил карлик.
«Господи! – подумала Машенька. – Похоже, где-то недалеко имеется переход на Украину!»
Эго между тем на правах гостеприимного хозяина схватил кофейник и разлил густую пахучую жидкость в чашечки своих гостей. Маша, большая любительница кофе, тут же бросила в свою чашку пару кусочков сахара, долила толику сливок, помешала все это крошечной ложечкой и с наслаждением прихлебнула из чашки. Малыш-хозяин, с уважительным удивлением понаблюдав за действиями баронессы, поинтересовался:
– Моя прекрасная госпожа знакома с этим напитком? Хм... А у нас в столице это такая редкость! Я, признаться, надеялся тебя удивить столь удивительным лакомством...
В этот момент оба спутника Ее колдовской силы, повторив действия своего командира, приникли к своим чашкам. И тут же у обоих перекосило физиономии. Сила, перетерпев, проглотил все-таки свой глоток, а вот Жан выплюнул все в чашку и тут же прогремел:
– Ты что ж это, паразит, отравить нас хочешь?..
Но, видимо, на своей территории Эго не боялся здоровенного Жана. Он, нахмурившись, сурово взглянул в его перекошенное лицо и с достоинством ответил:
– Конечно, изысканный вкус кавы может понять и оценить только изысканный человек, а ты, уважаемый кас... пер... штанус, к таковым не относишься...
Жан начал медленно подниматься из своего кресла, но его остановил Сила. Он громким шепотом переспросил, дергая Жана за полу рубахи:
– Как этот недомерок тебя назвал?..
Карлик тут же завизжал на Силу:
– От переростка слышу!..
Начинавшуюся ссору мгновенно погасил спокойный голос Машеньки.
– Господа, успокойтесь. Жан, сядь! Сила, перестань оскорблять хозяина!.. А вы, Эго, сами сказали, что кава даже в столице большая редкость. Кроме того, к ее вкусу еще надо привыкнуть. Прикажите лучше подать вина для моих людей, оно им привычнее.
