В пути (СИ) - Кучаев Тимур (читать книги бесплатно полностью без регистрации .txt) 📗
— Ыбы. — Тихо позвал капитан. — Как вообще у тебя дома?
— Дома-то? — Удивился тот. — Баба. Дети. Куры… Помаленьку и милостью Его…
— Я имею ввиду герцогство в целом. — Поправился рыцарь, делая скидку на интеллект собеседника. — Как там дела?
— Там-то курей не счесть.
Уткнувшись в ладонь, Ирвин внес еще ряд уточнений:
— Что думают крестьяне, какие настроения в городе? Нет ли бунтов?
— Герцогство подобно юному дракону, все еще растущему, но уже способному дать отпор и льву и тигру! — Выдал сотник явно отрепетированную речь, после виновато разведя руками:
— Да почем мне-то знать? Мое дело того… маленькое. Бунты изредка бывают. Мы их гоняем, главарей с семьей — на плаху. Чтобы, значит, гнилое семя выжечь. Так лорд сказал. А прочее меня не трогает.
— Логично. — Кивнул сир Ирвин, отметив общую склонность Ригеров возлагать на провинившихся коллективную ответственность. Железный бык страдал тем же недугом, регулярно требуя отрубить руки не способному споро починить латный доспех кузнецу и его детям, “дабы мелкие засранцы не пошли по пути отца”. Конечно, сир Фергус значительно преувеличивал грехи ремесленника, но в круговой поруке определенно имелся некий смысл. Потенциальные мятежники, готовые наплевать на собственные жизни и свободы ради светлого будущего, не рискнут поднять смуту, зная, что будут похоронены в одной яме с родней. Надеющихся же остаться безнаказанными после вооруженного восстания идиотов в народе не только не поддерживали, но и с удовольствием сдавали старосте. Отсутствие мозгов не мешало крестьянам дорожить шкурами.
— Речка. — Донеслось спереди, и спустя сотню шагов отряд вышел к шустрому ручью, петляющему среди деревьев.
— Привал пять минут, потом двигаемся вверх по течению. — Приказал Ирвин, присаживаясь на корточки. Зачерпнув полные ладони воды, он с наслаждением ополоснул лицо, сделал несколько глотков и прислушался к окружающим звукам. В кустах шуршали мелкие зверушки, среди веток недовольно ухал филин, а откуда-то издалека доносился едва уловимый волчий вой. Лес жил своей жизнью, и вторгшиеся чужаки совсем не радовали его обитателей. Впрочем, после предстоящей бойни звери определенно поменяют мнение на прямо противоположное. Чужаки чужаками, но горы бесхозного мяса — это горы бесхозного мяса.
— Сир, — Позвал напряженный Ыбы, дождавшись, когда воин утолит жажду, — Разведчик говорит, русло уходит в овраг.
— Понизу. — Уверенно произнес капитан, вспоминая изученные карты. — Лагерь внизу, где овраг расширен. У впадины всего два входа, по стенам не спуститься.
— Расстрелять оттудова? — Указал пальцем на небо сотник, не горящий желанием лезть в узкий природный коридор, оставаясь беззащитным для атак сверху.
— Склоны изъедены норами. — Вздохнул Ирвин. — Твари копаются в земле точно кроты, вместо постройки нормальных домов.
— Не тебе их учить. — Неожиданно огрызнулся ригерец. — Попробуй построй тут чего…
— Не мне. — Согласился рыцарь, демонстративно взявшись за меч. — Мне отдан другой приказ.
— Надеюсь, последний. — Пробормотал Ыбы. Сделав шаг назад, он примиряюще развел руками. — Не обижайся, сир, но ваш лорд того… Смертью от него пахнет…
— Ей смердит от всех нас. Отправь по человеку на каждый склон, чтоб предупредили об опасностях. Лучше даже двух. Как подойдем достаточно близко — крикнем совой три раза. Они ответят тем же. После начнем.
— Агась.
Развернувшись, сотник ушел раздавать приказания, и спустя минуту отряд продолжил движение.
Очень скоро деревья сменились кустарником, кустарник редкой травой, а трава — скользким мхом. Края впадины с каждым шагом становились все выше, пока не вымахали в три человеческого роста. Невидимые в темноте тучи разродились постепенно набирающим силу дождем, и капитану пришла в голову жуткая мысль дождаться засухи и попросту сжечь вудвосов, забросав выходы из расщелины сухим валежником. Стоило поблагодарить Двуликого за погоду, не позволившую графу Моргану предложить столь жестокий и рациональный план. Впрочем, доверяй его светлость магии — наверняка бы отправил посвященного Диона шляться по лесам и жечь врагов силой колдовства.
Внезапно открывшаяся взгляду небольшая долина заставила сира Ирвина резко остановиться, надеясь, что не на шутку разбушевавшийся ливень не позволит лесным людям вовремя заметить опасность. Вжавшись в мокрый склон, он трижды заухал, и спустя несколько мгновений услышал ответ. Дрожащей рукой рыцарь достал из ножен меч.
— Тихо. — Прошептал солдат, готовясь ринуться в атаку, но неожиданный грохот заставил его обернуться.
Десятки здоровенных валунов сыпались на головы ополченцев, а толпа выросших из ночи точно призраки вудвосов взорвалась яростными криками, с огромной высоты прыгая вниз на замерших в ужасе людей.
Касиан 5
— Даз’Зарай. — Провозгласил Хельрик, пафосно вскинув руку в сторону печально известного вольного города, едва из-за линии горизонта показались далекие очертания поселения.
— Вижу. Не слепой. — Отозвался Касиан, переводя дух оперевшись о толстенное дерево. Заданная спутником скорость путешествия изматывала до озноба, но жрец не унимался, с каждым днем лишь поднимая темп, словно надеясь за три несчастные недели превратить болезненного юношу в лучшего в мире ходока. Резонно заметив, что каждый день промедления дает дяде Моргану лишний шанс правильно настроить местное население и внушить подданным абсолютную уверенность в причастности беглеца к перевороту, а то и добраться до столицы, смешав с грязью репутацию конкурента в глазах королевского двора, лысый совсем не учитывал состояние едва оправившегося парня.
Да и стоило ли узурпатору спешить в принципе, если злейший враг сгорел в Кум-Келли? Линнет обучалась магии за пределами Арезарда, племянников забрала костлявая, прочие же наследники очевидно уступали мерзкому братоубийце в правах. Считай он иначе, и карательный отряд не упустил бы след израненной жертвы. Если в тот раз на помощь пришло самое настоящее чудо, то повторная облава наверняка случилась бы ночью с участием цепных псов, не оставляющих спящим малейшей возможности выскользнуть из цепкой хватки загонщиков.
— Ты не выглядишь довольным. — Вздохнул Душелов. Заслонившись ладонью от пробившегося сквозь облака солнца, он попытался рассмотреть окружающую город местность, но быстро забросил эту идею, разочарованно махнув рукой. Не знавшие топора кустарники надежно скрывали селение от посторонних. Оставалось лишь поразиться, почему дикое зверье и вудвосы не схарчили тамошних обитателей, пользуясь безалаберностью последних.
— А есть повод? — Парировал граф, тяжело дыша. — Мы даже наполовину не достигли цели. Мы не знаем Зарая. У нас нет гарантий, что Блэйт до сих пор жив. А вдруг он сменил имя? Тогда встретиться с ним поможет разве что божье вмешательство…
— В таком случае возрадуйся, — заявил Душелов, сверкнув белоснежной улыбкой, — ибо в мире нет человека, знакомого с высшими сущностями лучше меня.
— Великолепно. Команда мечты, по другому не скажешь. Лишенный земель дворянин и потерявший передние зубы священник… Умеющий громко бабахать. — Добавил Касиан, отдавая спутнику должное. — Нужно найти, кого взорвать так, чтоб нас не подвесили на ближайшем дубе. Не в курсе, как здесь принято отправлять на тот свет? Вот у нас виселицу обязательно с дубовых досок собирают. Так дед велел.
— Ты забываешь, где находишься. — Подмигнул Хельрик, пропустив издевку мимо ушей. — Местные законы отличны от законов цивилизации. Правит сила и только она. Если за пострадавшего некому вступиться, или покровитель слишком слаб, то на преступления наплюют, словно ничего не было. Или обвинят жертву в глупости. Я слышал, во время войны двух влиятельных семей зарубили несколько сотен человек, а не успевших покинуть город проигравших оттащили на главную площадь, привязали к столбам и бросили умирать от жажды.
— Замечательная история, жаль, ее знает каждый ребенок королевства.
