Кион-Тократ (СИ) - Воронич Александр (книги регистрация онлайн бесплатно .txt) 📗
Возникла пауза.
— Сформировать отряд? — переспросил Зерат. — И для чего, скажи на милость? За всю историю Кион-Тократ третья поправка использовалась не более десяти раз, и каждый из них был исключительным случаем, требующим немедленной реакции всего Ордена. Как например, когда нам понадобилось устранить архиепископа Терранову. Для какой задачи теперь тебе мог понадобится отряд карателей?
Сальвос немного смутился.
— Так-так, — улыбнулся Диртанис, — кажется, я начинаю понимать. Я слышал что-то о проблемах в твоём марионеточном государстве. Как оно там, Марадон вроде бы?
— С этого момента, пожалуйста, поподробнее, — вкрадчиво попросил Зерат.
Глава Мазадорга не стал юлить.
— Всем вам известно, что ресурсы некоего калифата уже достаточно длительное время находятся под моим контролем. И да, ты прав, Диртанис, это королевство Марадон, расположенное на границе Джипура и Никсы.
— Как там здоровье его слабоумного правителя? — с улыбкой спросил глава Вентар.
— Спасибо, со здоровьем Себанги всё в порядке. Проблема в другом. В последнее время в Марадоне происходят кое-какие процессы, весьма неприятные для меня и моего кошелька. Один из городов и прилежащие к нему деревни взбунтовались против законов калифа. Они решились на восстание и отказались выплачивать налоги в казну. Обыкновенные отговорки жалкого отребья. Я думал, что смогу подавить восстание силами королевства, но вчера узнал, что ещё один город собирается примкнуть к бунтовщикам. Эту ситуацию можно разрешить только самым кровавым и жестоким образом. И чтобы никому впредь не повадно было, я решил натравить на повстанцев самых жутких чудовищ этого мира — нас с вами.
— Точнее, наш молодняк, — фыркнул Осирис.
— Всё верно. И для этого мне нужно ваше одобрение.
— Интересно получается, — скривился Диртанис, — мы должны подвергнуть риску своих домочадцев, чтобы ты по-прежнему выкачивал деньги из марадонского отребья. Что-то я не вижу здесь никакого интереса для Дома Вентар. Почему бы тебе не отправить на эту миссию своих воинов?
— Начну с главного, — сухо ответил Сальвос. — Я действительно считаю, что подобный отряд, набранный из лучших студентов, укрепит наши личные отношения. Уже несколько лет конфликты между нами превысили все разумные рамки, а это идёт в ущерб Кион-Тократ. Далее, каждый Дом обладает своими уникальными техниками боя, что позитивно отразится на силе такого отряда. И, возвращаясь к финансовому вопросу, спешу успокоить тебя, уважаемый Диртанис. Естественно, я не настолько глуп, чтобы рассчитывать на твою бескорыстность. Я готов оплатить достойную компенсацию каждому из вас, чтобы вы помогли мне решить мою проблему. Размер её мы обсудим позже, если сойдёмся в главном — быть отряду, или нет? Магистры уже дали добро. Дело за вами.
— Послушайте, братья, — вмешался Кицум, — забудьте на секунду о противоречиях между Домами. Брат Сальвос предложил стоящую идею. И дело вовсе не в королевстве Марадон. Такой отряд всегда будет нам полезен и найдёт себе применение. Лорд Ахарис сказал, что он использовался всего несколько раз за всю историю Ордена. И это пора изменить. Если бы мы чаще действовали сообща, то многих проблем удалось бы избежать. В том числе, и последнюю войну с драугами.
Мы живём в опасное время, в котором очень важно уметь быстро реагировать на изменения, происходящие в мире. Усиление Золотых Королевств, возросшая власть Чёрной Церкви, интриги Шаал-Дуран. Всё это не может оставить нас равнодушными. Вот почему магистры решили, если отряд хорошо зарекомендует себя в Марадоне, мы постараемся оставить его на постоянной основе, оплачивая, естественно, каждому Дому за его участие.
— Хорошо, — кивнул Зерат. — В принципе, я согласен. Правда, хотелось бы уточнить, почему третья поправка? Ведь мы можем набрать отряд из опытных воинов? Зачем рисковать студентами, которые даже не прошли период Становления?
Ответил Садомиус:
— В этом и суть. Лучшие студенты Ордена смогут получить практический опыт ещё до того, как закончат своё обучение. Это сделает их сильнее. А в чём дело, Зерат, боишься за своего протеже?
— Не понимаю, о чём ты.
— Я говорю о мальчике по имени Смилодон. Познакомился с ним на днях. Весьма интересный парнишка. Естественно, Лорд Войны не сможет избежать попадания в отряд карателей, если мы утвердим поправку.
Зерат пожал плечами:
— Честно говоря, я уже устал от этого разговора. Если Диртанис не против, давайте закроем этот вопрос и разойдёмся по своим делам.
— Я только за, — ответил вентарец. — Лишний сундук дублонов мне никогда не помешает.
Кицум, победно улыбаясь, переглянулся с главой Мазадорга.
— Вот и отлично, — воскликнул Сальвос, сияя, словно начищенный медяк.
***
С той ночи, когда Артур впервые появился в Айбэш-Зу, прошло несколько месяцев. За это время он увидел множество странных вещей, таких как оживление трупов с целью их превращения в гулей, или препарирование гигантских червей-убийц, родом из болот Тарака. Однако всё это было ничем, по сравнению с предстоящей встречей, назначенной недавно магистром Садомиусом.
Этим утром в комнату Смилодона зашел фераши, чтобы передать ему приглашение мага. И если в прошлый раз студент испытывал в основном любопытство, то теперь к этому чувству в изрядной степени примешалась тревога. Ведь он, Артур Смилодон, сам того не желая, оказался причастен к тайне, цену которой невозможно даже определить.
Лето в долине уже заявило о своих правах и обещало быть жарче обычного. Воздух прокалился настолько, что не спасала никакая тень. С окрестных гор постоянно текли ручьи, подняв уровень воды в Акатоне и прибавив к жаре сумасшедшую влажность, как в тропических джунглях Лимпотики. Занятия в этот день закончились раньше обычного. Учитель Френэ, чрезмерно раздражённый жарой, поспешил спровадить адептов в середине дня, и они отправились по комнатам.
Возвращаясь к себе, Артур с унынием размышлял над странными порядками, царившими в Доме чародеев. В свободное от занятий время ученики Военных Домов могли делать всё, что им заблагорассудится: идти на озеро, в лес или оружейную. Адептам же Магикора запрещалось покидать пределы своего корпуса без веской причины, не говоря уже о том, чтобы выходить из замка. А как приятно было бы сейчас окунуться в прохладные воды озера, даже невзирая на чудовищ, которые таились в его глубинах. Артур грустно вздохнул, но потом вспомнил, что скоро покинет Проклятую Цитадель навсегда, и снова обрёл душевное равновесие.
Внезапно позади студента раздался чей-то крик. Артур обернулся и увидел Ларса, который бежал к нему, возбуждённо размахивая руками.
— Артур, подожди меня.
— В чём дело, Ларс? — спросил юноша, когда друг догнал его. — Почему тебя с Юлиусом не было на уроке? Френэ пообещал высечь вас кнутом в следующий раз. А он это может, по крайней мере, со мной это происходило не единожды.
— Это всё ерунда, — отмахнулся Такер. — Какой, к чёрту, урок, когда у нас творится такое! И Френэ ничего нам не сделает. Нас вызывал на беседу магистр Садомиус.
— Вот как, — удивился Артур, — он и меня сегодня вызывает к себе. Странно.
— Подожди, давай я тебе всё расскажу. Только, пожалуйста, не здесь. Пошли к тебе в комнату. Не хочу, чтобы нас подслушали.
Артур кивнул и повёл Ларса за собой.
— Ну, рассказывай, — велел он, когда они прибыли.
Прежде чем приступить, Такер напустил на себя важный вид:
— Представляешь, сегодня утром ко мне в комнату зашел фераши в фиолетовом платье. Это цвет личных рабов в Магикоре. Он предложил мне следовать за ним и привёл в Зал Смеха. Это очень жуткое место.
Артур не мог не согласиться.
— Итак, внутри нас ждал магистр Садомиус. Он сообщил, что вызвал нас, чтобы дать каждому свою личную оценку.
— Для чего?
— Вот и я спросил о том же. Хотя страшновато было. Всё-таки это Садомиус. Знаешь какая у него слава?
— Слышал немного, — уклончиво ответил Артур.
— Так вот, на последнем Совете, оказывается, было решено собрать группу из лучших студентов Ордена. Это будет особый отряд, который принято называть карательским. Этому отряду предстоит выполнить важную миссию, и сейчас проводятся последние сборы. Численность и состав почти утверждены. Тридцать три Покинутых. По десять представителей от Военных Домов, и три мага, двое из которых уже выбраны. Это адепты старшего курса.
