Путь на Землю (СИ) - Нэл Ник (книги онлайн без регистрации TXT) 📗
– А где вы скрывались? Я обыскал весь дом, когда вернулся.
– В подвале.
– В нашем доме есть подвал? – удивился Лоэ.
– Ну конечно, есть, – ответил Смит. – Вас более интересовали пляжи и шезлонги, вот вы и упустили из виду такую мелочь.
– Меня как‑то не тянуло под землю, нахлебался в убежище, и на Эоле. Извините, если опять бестактен, там внизу, вы и спрятали гроб?
– Нет, – сказал Смит. – Гроб я спрятал в другом месте. Пожалуй, даже к лучшему, что вы ночью отсутствовали. Я сделал кое‑какую работу, и хорошо, что знаю о ней лишь я один. Идём завтракать, Лоэ. В столовую, на веранде неуютно.
Лоэ с готовностью согласился.
В столовой, которой друзья редко пользовались, окна тоже оказались зашторены. Лоэ привык завтракать на террасе, а обедал чаще всего в городе. Странное впечатление производил этот большой необжитой зал. Солнце таинственно просвечивало сквозь тяжёлый шёлк. Длинный стол в бахроме стульев казался дорогой из прошлого в будущее. Строгие буфеты взирали на него, как стража времени. Смит поставил на благородную ореховую доску горячий кофейник и сел. Обычно, завтракая с Лоэ, он наливал в стакан немного воды, но сегодня забыл о привычной любезности.
– Я продлил аренду ещё на месяц, – сказал он. – Возможно, маневр с оплатой позволит дезориентировать противника. Если придётся оставить дом, хорошо иметь прикрытие.
– Всё так скверно, предстоит спасаться бегством? – спросил Лоэ.
– Именно это и хочу выяснить. Дожидаясь наступления событий, мы облегчаем задачу врагам.
– Значит, нужно нападать самим. Напасть первыми и быть наглее. От наглости все теряются, даже фанатики.
Смит улыбнулся.
– Вижу, приключения в космосе многому научили.
Лоран пошёл переодеться, а когда спустился вниз, Смит, глубоко задумавшись, сидел за столом. В целом мире не нашлось подобного ему существа, какое печальное одиночество. В глубине души, мучимый раскаянием, Лоран пообещал себе, что никогда больше не предаст Смита. Даже в мелочи, даже ради спасения собственной жизни. Никогда.
Смит поднял голову, и в глазах его Лоран увидел почти человеческую грусть.
– Успокойтесь, Лоэ. Пожалуйста, успокойтесь. Мы справимся, если сохраним хладнокровие.
За пустым баром нашлась узенькая дверь, Лоэ впервые узнал о её наличии.
– Я вижу, вы тщательно подбирали дом, – сказал он, следуя за Смитом по темноватому коридорчику.
– Очень, – согласился Смит. – Под зданием когда‑то функционировали винные подвалы, заметная часть их сохранилась. Любопытно, что агент по найму недвижимости умолчал об этом, когда я осматривал здание – не придал значения или счёл недостатком.
– Или забыл.
– Возможно, но я почувствовал полости – вампиры видят такие вещи, а потом нашёл вход и исследовал их. Позднее, обнаружился и выход из подвалов наружу. Он вне границ участка. Идём. Дайте руку, здесь темно.
Вскоре впереди замерцал неясный свет. Друзья выбрались на поверхность сквозь почти незаметный снаружи лаз и оказались среди густого кустарника.
– Трудно поверить, что мы находимся рядом с нашим домом, – сказал Лоран, озираясь по сторонам, – какая‑то дикая глушь. Надеюсь, мы не всё время будем искать то, что ищем, пробираясь пешком сквозь колючие кусты?
– Недолго, – утешил Смит. – Идите за мной.
Вампир легко пошёл прочь по каменистому склону, свободно ориентируясь в хаосе скал, зарослей, а местами и строительного мусора. Лоэ последовал за ним с меньшей ловкостью, но достаточно проворно. Через несколько минут вышли на вполне приемлемую тропинку и поднялись на холм. Здесь изредка попадались люди. Скоро Смит опять свернул с тропы, Лоран последовал за ним, испустив тяжёлый вздох.
– Уже близко, – приободрил вампир, мимолётно оглянувшись.
Приятели спустились с холма, и вышли на открытую пустую площадку. Когда‑то, здесь располагалась приличная усадьба, но сохранился только мощёный плитами двор и остатки бассейна с мутной грязью на дне. Рядом плескалось море, тёрлось волнами о корявые скалы. На мощёной площадке, где между плитами давно и прочно обосновалась трава, стоял абсолютно новый летательный аппарат последнего поколения. Лоэ восхищённо свистнул.
– Он наш? Собственный?
Смит улыбнулся его энтузиазму.
– Да, я купил эту машину.
– Жутко дорогая вещь, насколько я знаю, но кто будет управлять? Вы умеете?
– Немного научился, дело простое. Вещь, как вы выразились, дорогая, весьма совершенная, рассчитанная на дилетанта, пилоту требуется меньше мастерства, чем в прежние времена. Там компьютер, который сделает всё сам, ну, или почти всё.
– Рад слышать, мужество прибывает на глазах.
Друзья забрались в кабину, и Смит уверенно включил бортовые системы. На внушительном пульте засветились экраны и прочие излишества, Лоэ поспешно спрятал руки между колен: вдруг нечаянно заденет какую‑нибудь из многочисленных кнопок.
– Если мы подадим неразумную команду, компьютер возьмёт управление на себя и позаботится о нашей безопасности, – поглядев на него, заметил Смит.
Смит помолчал, брови сосредоточенно нахмурились, пальцы произвели некие загадочные манипуляции на пульте. Загудели двигатели, аппарат дрогнул и медленно поднялся в воздух. Земля поплыла прочь. Теперь, когда решительный шаг был сделан, Лоэ заметно успокоился и с интересом посмотрел вниз. Он понял, что не узнаёт местность. То, что казалось большим и значительным стало незаметным, а бывшее прежде мелким выросло до огромных размеров. Смит аккуратно повёл машину вдоль береговой линии.
– Надеюсь, мы не заблудимся, – заговорил Лоэ. – Я сразу потерял то место, откуда взлетели. Полагаю, вы в этом отношении счастливее меня?
– Компьютер найдёт обратный путь, он следит за всем, и ведёт флаер, я только задал курс.
– А как вы ориентируетесь?
– Вы забыли, Лоэ, что для меня вид сверху привычен. Ночью я немного летал над местностью, но это опасно. Машина позволит заметно расширить область поисков.
Смит следил за показаниями приборов. Ровное гудение двигателей подействовало на Лоэ усыпляющее. Он почувствовал, как сладко расслабляется тело, и начинает шуметь в ушах. А ещё почему‑то подташнивало. Охотно сдаваясь охватившей его слабости, Лоран откинулся на удобную спинку кресла и заснул.
Когда он проснулся, солнце шло к закату. Мягкий предвечерний свет заливал кабину. Сон не освежил Лоэ, напротив, он почувствовал себя больным и несчастным, по‑прежнему тошнило и познабливало.
– Неужели я проспал целый день? – изумился Лоран.
– К лучшему, – отозвался Смит. Он выглядел свежим и спокойным и поглядывал то вниз, то на приборы, то на Лоэ. – Как вы?
– Я чувствую себя просто ужасно, – признался Лоэ. – Может быть, от голода?
– На борту большой запас еды и питья, но вы уверены, Лоэ, что именно голод – причина дурного самочувствия?
– На что вы намекаете, Смит?
– Вы выглядите так, словно принимали наркотики.
Лоэ совершенно искренне возмутился.
– Что за вздор! Всегда презирал любую «дурь». Вы ошибаетесь, Смит. Прежде нужно лишиться рассудка, а потом прикасаться к этой мерзости.
– Охотно верю, успокойтесь. Мог кто‑нибудь незаметно подсыпать их в пищу?
Лоран попытался добросовестно вспомнить, хотя в голове варилась каша вместо мыслей.
– Где и когда? – выдал он результат своих усилий. – После того, как мы расстались с вами, я ничего не ел, а завтракал дома, у вас на глазах.
Смит задумчиво поглядел на друга.
– Будем считать, что вам скверно от голода. Сейчас приземлимся в тихом месте. Солнце садится. Я посплю, а вы поужинаете.
– А что потом?
– Когда солнце сядет, продолжим поиски.
– Ночью? В темноте? Смит, мне и днём эта штука кажется опасной, а ночью ведь плохо видно.
– В современном цивилизованном мире ночи светлые. Мало времени, и следует спешить. Мы полетаем над островами, в этих водах много островов.
Лоэ поразмыслил.
– Поступайте, так как считаете нужным, – заключил он. – Я верю в вашу интуицию и здравый смысл.
