Железная королева - Кагава Джули (смотреть онлайн бесплатно книга txt) 📗
– Подключайте резервный генератор! – раздался, перекрывая сумятицу, голос Глюка. – Диод, попытайся восстановить освещение! И кто-нибудь, изловите этого гремлина!
Из темноты возник Пак, сонно зевая и почесывая в затылке.
– Что, тараканы одолели? – ухмыльнулся он.
Лампочки по очереди замигали. Ясень недовольно обратился к Паку:
– Где тебя носило, Плут?
– Меня? Да так, осматривался тут в округе, с местными болтал, исследовал возможные пути отступления, всякое такое полезное. А ты-то чем всю ночь был занят, снежный мальчик?
– Не твое дело.
Я шумно вздохнула, пока они не успели снова переругаться.
– Грималкина никто не видел?
– Ты же знаешь нашего хвостатого друга. – Пак пожал плечами и прислонился к стене. – Объявится в самый неожиданный момент, весь такой загадочный красавец. Я бы за этот клубок шерсти не волновался.
Свет в последний раз мигнул и больше не гас. Пак закатил глаза.
– Знаешь, если нам понадобится устроить кучу-малу, надо просто дюжину гремлинов напустить, и все дела. От этих тварюшек неприятностей чуть ли не больше, чем от меня. А что, принцесса… – Он понизил голос почти до шепота. – Когда мы двинемся отсюда, как считаешь?
– Не знаю. – Я покачала головой. – У меня еще и плана-то нет, если честно. Нам нужно каким-то образом обойти огромную армию, проникнуть в крепость, отыскать фальшивого короля и прикончить его, пока он не добрался до Дикого леса.
– Звучит практически нереально, – хмыкнул Пак. – Когда начнем?
– Что начнете? – И из-за угла с подозрительным видом появился Глюк. – Надеюсь, вы не собираетесь начинать ничего, связанного с фальшивым королем, потому что, в противном случае, позвольте мне еще раз напомнить вам, насколько это глупая и невозможная затея. К тому же я не намерен отпускать тебя, принцесса, прямо ему в лапы. Сначала тебе придется разобраться со мной, если ты затеяла этакое самоубийство. Просто имей в виду. Так что, пожалуйста… – Он улыбнулся одними губами. – Ведите себя прилично. Ради нашей общей безопасности.
– Что тебе нужно, Глюк? – спросила я, пока Ясень и Пак не наговорили каких-нибудь гадостей, которые повлекли бы их заточение в повстанческую тюрьму. Не то чтобы я сомневалась в нашей способности вырваться на свободу, но к чему втягивать предположительных союзников в бессмысленную кровавую бойню? Хотя, должно быть, рано или поздно этого нам не миновать… Мои спутники плохо переносили навязанный плен, да и все равно, вскоре так или иначе придется отправиться к фальшивому королю. Нельзя допустить, чтобы он дошел до Дикого леса и все уничтожил.
– Просто хотел вас предупредить, если вы еще не слышали, что тут в подвале завелся гремлин. Они обычно неопасны, но устраивают кучу неприятностей, перегрызают провода, устраивают короткие замыкания. Так что если свет погаснет или что-нибудь внезапно выйдет из строя, скажите спасибо нашему мелкому приятелю.
Пак хмыкнул.
– Приятно слышать, что ваши прекрасно обученные силы не способны отыскать одного-единственного крошечного гремлина.
– Думаешь, ты лучше справишься? Попробуй сам. – Глюк смерил Пака свирепым взглядом, волосы его встали дыбом. Потом фейри повернулся ко мне и вручил какой-то пакет. – Наверное, вы проголодались. Раз уж вы у нас в гостях, было бы невежливо не поделиться продовольствием. Это ваш недельный рацион. Постарайтесь растянуть. – В ответ на мой озадаченный взгляд он закатил глаза. – Не все же мы питаемся машинным маслом и электричеством!
– А как же Ясень с Паком?
– Я уверен, что от нашей пищи их желудки не расплавятся. Но как знать, как знать…
– Спасибо, – сухо поблагодарила я.
Лампочки опять мигнули, и кто-то сверху окликнул Глюка. Тот вздохнул, извинился и поспешил прочь, на бегу отдавая распоряжения. Может, мне следовало помочь повстанцам изловить гремлина, раз уж Разор объявился тут по моей вине? А впрочем, это теперь проблема Глюка. Он ведь не собирался нам помогать или отпустить по-хорошему, так что пусть сам разбирается с последствиями.
При упоминании о еде я вдруг вспомнила, что со вчерашнего вечера ничего не ела, и в животе у меня заурчало. В пакете обнаружились консервы – с тушенкой, фасолью и фруктовым компотом, – крекеры с плавленым сыром в тюбике и шесть банок диетической «колы». Кроме того, нам досталось несколько бумажных одноразовых тарелок и пригоршня пластиковых ложек.
Пак сунул нос в пакет через мое плечо и недовольно фыркнул.
– Разумеется, вся их еда – сплошные банки! Спрашивается, что такого замечательного в консервах? Неужто люди не могут довольствоваться яблоком?
Я со вздохом обернулась к нему.
– Значит, ты, пока мы здесь, отказываешься от еды?
– Я этого не говорил!
– Тогда хватит ныть, давайте где-нибудь присядем и перекусим. – Я закрыла пакет и пошла по коридору в поисках укромного местечка. Логичней всего было бы устроиться в моей комнатушке, но там я чувствовала себя стесненно и неуютно. Хотелось посидеть на свежем воздухе.
– Ладно, принцесса! – Ясень с Паком вслед за мной поднялись по ступенькам на крышу. – Но если мне станет дурно, сама будешь за мной ухаживать!
– Если тебе станет дурно, я попрошу Ясеня избавить тебя от мучений.
– Тронут твоей заботой!
В эту ночь крепость гудела как муравейник; повстанцы носились туда-сюда в попытках нейтрализовать ущерб, который причинил один несчастный гремлин. Я испытывала даже некоторое удовольствие и своеобразную гордость за то, что сама явилась причиной всей этой суматохи. Ну, то есть не я, а мой гремлин. Да какой вообще толк от повстанцев, если только и способны прятаться от фальшивого короля и надеяться, что кто-нибудь другой все уладит?
«И с каких это пор я считаю гремлина своим?»
Несмотря на суматоху в башне, здесь, у огромного дуба, было спокойно и тихо. Я уселась под нависающими ветками, устроилась поудобнее меж корней и принялась выкладывать рацион.
Ясень с Паком с опаской наблюдали; в конце концов я махнула им пластиковой ложкой.
– Садитесь! Это, конечно, вам не эльфийское вино, но больше ничего нет, а перекусить нам необходимо.
Я вывалила фруктовый компот в глубокую бумажную миску и вручила Ясеню. Он осторожно присел на выступающий корень.
Пак тоже присел и скорбно уставился в свою тарелку.
– Даже ни кусочка яблока… – вздохнул он, ковыряясь в массе консервированных фруктов пальцами. – И это у смертных считается едой? Можно подумать, садовника стошнило в банку!
Ясень двумя пальцами подцепил ложку, точно инопланетную форму жизни. Потом уронил ее в тарелку с нетронутой пищей, отставил на пол и поднялся.
Я отвлеклась от своей порции холодной фасоли.
– Ты чего?
– За нами следят. – Он плавным движением опустил пальцы на рукоять меча. – Теперь совсем близко. Как будто… – Ясень прикрыл глаза, и я заметила мерцание чар, – как будто прямо над нами.
И резко обернулся. Полыхнуло синим, что-то ударилось о дерево, пискнуло и упало из кроны прямо на меня, едва не попав на коленки.
Крупное насекомое, металлическое, блестящее, похожее на осу… уже издохшее, хотя крылья до сих пор трепетали. Так вот кем оказался наш таинственный преследователь! Выпущенный Ясенем осколок льда пронзил его насквозь, но в лапках у «осы» было зажато что-то длинное и тонкое. Я наклонилась и, стараясь не напороться на острое жало насекомого, высвободила предмет из цепких лапок.
Какая-то ветка, причем ветка живая, хотя листья были испещрены железными пятнышками, и даже сам прутик местами поблескивал металлом. А еще он был обернут в записку. Я развернула лист бумаги, а Ясень аккуратно забрал у меня ветку и прищурился.
– Знаешь, что это такое?
Пак осклабился.
– Подобные штуковины обычно известны как ветки. Используются для разжигания огня, накалывания на них крупных бабочек и игр с собаками.
Ясень пропустил ответ мимо ушей.
– Это ветка рябины, – произнес он, глядя прямо мне в глаза. – Что в данных обстоятельствах вряд ли можно считать совпадением. Ему известно, что мы здесь. Отправил послание прямиком тебе.
