Эльфийская тень - Каннингем Элейн (книги полностью TXT) 📗
- Ну, надо же! - воскликнул Данила,- Получилось.
- Да ты мастер на все руки,- иронично заметила девушка и внимательно посмотрела на молодого человека.
- Такое со мной случается, но по большей части непреднамеренно. - Данила махнул рукой. Он пролистал книгу, ни на чем подолгу не задерживаясь, затем поднял озабоченный взгляд на девушку. - Боюсь, тебе это не понравится.
- Что там?
Данила пододвинул книгу к Эрилин и открыл ее примерно посередине:
- Посмотри сюда. Элайт Кроулнобар приобрел двадцать неограненных сапфиров.
Юноша перевернул несколько страниц и продолжил:
- Вот снова упоминается его имя. Он продал Джаннаксилу книгу заклинаний. Здесь сказано, что он купил статую Кледвила. А в этот день на него прямо-таки напала страсть к покупкам. - Данила посмотрел Эрилин в глаза. - Похоже, благородный эльф был постоянным клиентом турмишанца.
- Но это не значит, что он и есть тот самый эльф, которого мы ищем, - возразила Эрилин.
- Не торопись с выводами. - Данила вернулся назад на несколько страниц. - Здесь указана дата, когда скупщик краденого получил от Элайта Кроулнобара несколько редких монет. Монеты принес человек по имени Хамит, и торговец выдал ему расписку. Я могу воскликнуть: «Ведь я же говорил!» - или мне следует подождать другого раза, когда у тебя под рукой не будет оружия?
- Ладно, считай, ты меня убедил, - сдалась Эрилин. - Но как тебе это удается? Ты точно знал, на какой странице искать ту или иную запись.
- Когда твоя голова пуста, моя дорогая, ты можешь заполнить ее всякими пустяками. В придачу ко всем прочим моим дарованиям я наделен превосходной памятью.
Голос Данилы звучал так торжественно, что Эрилин забыла, о чем только что спрашивала своего спутника. С растущим смятением она слушала, как Данила читал список вещей, полученных от Хамита. Волшебная табакерка также входила в этот перечень. Девушка встала и положила рядом с тарелкой несколько монеток в качестве платы за недоеденную рыбу.
- Куда мы теперь идем? - с усталой покорностью поинтересовался юноша.
- Навестить Элайта Кроулнобара.
Мгновенно забыв об усталости, молодой человек выскочил из-за стола и поспешил вслед за девушкой.
- Эрилин, это не слишком хороший план. Элайту не понравится то, что ты собираешься ему сказать. Не забывай, его не случайно прозвали Змеем.
- Мне давали и худшие имена.
Данила схватил девушку за руку и развернул ее лицом к себе:
- Погоди! У меня есть идея получше. Почему бы нам не сдать эльфа властям?
- Какими доказательствами мы располагаем?
Это замечание обескуражило Данилу.
- Ну, например, мы можем рассказать о тех двух мужчинах… О Барте и Хамите. Они оба были убиты, один - кинжалом, второй - при помощи магии.
Эрилин высвободилась из рук Данилы и двинулась в сторону Змеиной улицы.
- Мы не сможем доказать, что Элайт Кроулнобар причастен к смерти этих негодяев.
Данила всплеснул руками:
- А какие доказательства ты надеешься раздобыть? Подписанное эльфом признание?
- Довольно! - взорвалась девушка, наставив палец на молодого человека. - У меня нет времени спорить. Я иду к Элайту, а ты поступай как знаешь. Если боишься, можешь остаться здесь.
Данила возмущенно фыркнул:
- Я не боюсь эльфа, но я не хочу, чтобы мое имя ассоциировалось с именем этого мерзавца.
- Ты путешествовал со мной, а многие считают меня убийцей, - заметила девушка.
- Да, но между вами есть одно существенное различие, - парировал Данила, самодовольно улыбнувшись. Он нагнал Эрилин, и его начищенные до блеска сапоги застучали по булыжной мостовой в такт шагам девушки. - Вы находитесь на разных уровнях. Убийца - это колоритная фигура, его почти что уважают. В любом случае я смогу сложить замечательную балладу о наших приключениях.
- Бард до мозга костей, - усмехнулась Эрилин.
- Я лишь надеюсь, что проживу достаточно долго, чтобы исполнить эту песню, - беспечно отозвался ее спутник.
Эрилин вздрогнула: шутка юноши была слишком близка к истине.
- Ты приложил много стараний, чтобы вернуть мне мою тень. Я тебе очень признательна, - сказала она. - Ты не обязан и далее оставаться со мной.
- Кажется, ты забыла, что у меня тоже есть причина разыскивать убийцу,- напомнил девушке Данила.- Один раз он уже попытался расправиться со мной. Что если он окажется упорным типом?
- Один раз ты от него сбежал, - покачала головой Эрилин. - Теперь ты ищешь схватки с ним?
- Вообще-то нет, - признался молодой человек. - Но я надеялся оказаться рядом, когда ты найдешь его. Вот это будет зрелище!
Эрилин презрительно усмехнулась. Заметив это, Данила примирительно заметил:
- Ну, кто-то должен описать это сражение для будущих поколений. Разве есть лучший способ сохранить память об этом событии, чем баллада, и человек, способный справиться с этой задачей лучше, чем я?
- Да.
Впервые Эрилин удалось уязвить неисправимого весельчака. Данила обиженно замолчал. Вскоре они вновь оказались на Змеиной улице, проталкиваясь через толпу, лавируя среди торговцев и уличных артистов, которые заполнили город, как грибы после дождя. Добравшись до таверны Элайта, над входом путники увидели новую вывеску.
- «Спрятанный кинжал»? - прошептал Данила.- Звучит обнадеживающе.
Эрилин не ответила. Она пересекла обеденный зал - на этот раз великан-вышибала не пытался ее задержать - и распахнула дверь в кабинет эльфа. Элайт был там. Он сидел за столом, просматривая какие-то бумаги, похожие на счета. Когда Эрилин и Данила вошли, эльф прервал свое занятие и окинул вновь прибывших холодным проницательным взглядом. Впрочем, выражение его лица тут же изменилось, на губах расцвела удивленная улыбка.
Не говоря ни слова, Эрилин положила табакерку на стол и подтолкнула ее к эльфу, Элайт бросил взгляд на золотую коробочку и проговорил спокойно:
- Так вот где она. Могу я спросить, где вы ее взяли?
- Вы знаете человека по имени Барт?
- Да. Я был уверен, что именно он стащил у меня эту безделушку. Он очень любил нюхать табак, и, как видно, ему не понравилось, что его приятель продал табакерку. Насколько я понимаю, Барт мертв?
- Абсолютно.
- Замечательно. Я выложил кругленькую сумму за заклинание, которое убило его. Приятно знать, что твои деньги были потрачены не зря.
Эрилин глубоко вздохнула, смущенная признанием эльфа:
- Вы наложили на него заклинание, чтобы он умер, если попытается назвать ваше имя. Зачем?
- Моя дорогая, по-моему, ответ очевиден. В таких людях, как Барт, иногда возникает необходимость, но не стоит афишировать, что они работают на тебя.
- Нужно соблюдать приличия, - промолвил Данила без капли сарказма, хотя никто не обратил внимания на его замечание.
- Почему Барт следил за мной? - спросила Эрилин.
- Это длинная история, - отозвался Элайт. - Не хотите ли присесть?
- Нет.
- Как вам будет угодно. Я думаю, вам знаком человек по имени Харвид Беорнегар?
Эрилин скрестила руки на груди:
- Да, немного.
- Я нанимал Харвида и его головорезов в прошлом для дел, которые не требовали тонкого подхода. Несколько месяцев назад я услышал, как он бранит «эльфийскую девку», которая в бою на мечах применяет двуручный захват. Он клялся, что найдет ее и сведет с ней некие воображаемые счеты. Вы меня заинтересовали, поэтому я послал своего человека с бандой Беорнегара.
- Барта?
- Да, его.
Эрилин оперлась обеими руками на стол и наклонилась к Элайту. В ее глазах пылала ярость.
- Зачем?
Эльф помолчал немного, потом все же ответил:
- Я знал лишь одну этриель, которая владела этим стилем фехтования. Я хотел отыскать З'Берил.
Эрилин отшатнулась. Она не была готова к такому ответу. Как сквозь сон, девушка почувствовала, что Данила обхватил ее рукой за талию и повел к креслу.
- Думаю, будет лучше, если вы объясните, что здесь происходит,- растерянно проговорила она.
Элайт Кроулнобар встал и отошел к окну. Сцепив руки с изящными длинными пальцами за спиной, он уставился на деревья на улице, словно рассказ о его прошлом был запечатлен в их листве.
