Особое условие - Вудворт Франциска (читаем книги бесплатно txt) 📗
— Что, гадир?
— Собери слухи по гарему. Я уже сказал, что женщины часто знают слишком много, чем хотелось бы.
— Я могу отправить туда свою жену.
Я помнил Дианту, что приехала вместе с Арджаной, но осталась в Игенборге. Тихая маленькая женщина, на которую Тарлан не мог надышаться. Он отказался брать себе еще жен, сказав, что его сердце полностью принадлежит лишь одной. Дианта, родившаяся в империи Асдор, вряд ли смогла бы понять мужа, приведи он в их дом еще кого-то. Хотя, став женой одного из игенборгцев, она тем самым показала, что готова принять наши традиции.
Просто Тарлан сам не желал никого, кроме своей Дианты.
— Не стоит вмешивать в это кого-то еще. Думаю, твои воины, обходя гарем, сами в состоянии услышать то, что надо. Просто станьте более внимательными.
Тарлан снова склонился в поклоне, выпрямился и посмотрел на меня открытым взором. Что еще?
Потом понял: обычно после этих встреч я приказывал прислать ко мне одного из евнухов. И ему уже говорил, какую девушку хочу сегодня. Если не проводил ночь с одной из жен.
— Отправляйся, — приказал коротко.
Не хватало только что-то объяснять начальнику стражи. Когда за ним закрылась дверь, позволил себе откинуться на спинку кресла и вздохнуть. Сейчас точно не до женщин. Не хотелось мне видеть сегодня в постели никого, даже Хадису, хотя она интересовала меня последний месяц. Тем, что внешне напоминала Арджану.
И тут я понял, что такое странное происходило со мной в эти дни.
Я не вспоминал об Арджане. И сейчас подумал лишь в сравнении с Хадисой.
Интересно, смогла бы она ответить на мои чувства, отпусти я весь гарем? Нет, потому что ее сердце уже на тот момент принадлежало эльфу. И даже запри я ее во дворце, все равно мог заполучить лишь ее тело. Но не душу, не саму Арджану.
Я потер лицо руками. Возможно, иногда действительно проще отпустить.
Или все дело в эльфийке с волосами, точно лунный свет? И с таким упертым характером.
Вначале ее упрямство меня лишь раздражало. Но зато деятельная натура не могла не вызывать уважения. Она действительно увлечена своим делом и отлично разбирается в ароматах. Никогда не обращал большого внимания на духи, но ее серьезный подход к созданию нового аромата, лекция о влиянии запахов заставили взглянуть по-новому.
И я опять вспомнил ее фигуру, замершую на краю башни. Эльфийка временами восхищала, злила, вызывала любопытство, но впервые я увидел ее уязвимой. Как будто часть покрова упала, обнажив ее душу, и у меня самого внутри что-то дрогнуло.
Одиночество… я его тоже порой ощущал, глядя на спящий город. От меня и моих решений зависит благополучие моего народа. Если люди спокойно спят и вокруг тихо, значит, я все делаю правильно. Поэтому и люблю все держать под контролем, уделяя внимание мелочам и не пуская ничего на самотек. Чревато. В этом я убеждался не раз. Поэтому и с Сардара будет спрос за все, что он от меня утаивал.
Но я не хотел сейчас думать о нем. Мысли опять вернулись к эльфийке. Одиночество. Одно слово, а породило множество вопросов. Почему она одинока? Знатная, красивая, занимается успешным делом. Во всех отношениях прекрасная невеста, но почему-то даже не обручена. Насколько понял из ее слов, в семье гордятся ее братом, ставшим известным дипломатом, а вот о деятельности Риналлии предпочитают не говорить. Хотел бы понять почему. Как можно ею не восхищаться?
— Приехали! Приехали! — донеслись крики с улицы, разбудив.
Я с трудом разлепила глаза, сев на постели. Вчера поздно вернулась и еще полночи крутилась, не в силах заснуть. Забылась под утро, и вот итог — проспала все на свете. А ведь собиралась поехать в город посмотреть местные масла из цветов, а потом на природу, цветы отобрать. Акиф ведь обещал, что, если мне потребуется, нужный материал соберут и сделают вытяжку.
Соскочив с постели, я спешно умылась и оделась. Намотав корфу, вышла узнать, в чем там дело.
— Приехали! — радостно сообщил мне Никоэль, когда я спускалась по лестнице в зал. Сегодня было пустынно — ни посетителей, ни моих людей.
— Кто приехал?
— Караван из Асдора! Ярмарка через три дня.
«Почему через три?» — хотела спросить я, а потом вспомнила, сколько одну меня досматривали, и поняла, что это еще быстро.
Настроение тут же упало. Караван приехал, а у меня ничего нет. Даже разрешения на торговлю специями на ярмарке. Я вышла на улицу, где обнаружила свою охрану, обсуждающую новости. Но стоило увидеть въезжающего всадника, все гнетущие мысли испарились.
— Сирил!!!
Отпустили. Глазам не верю!
— Вижу, я вовремя, — усмехнулся он в своей манере, спешиваясь. — В городе только и разговоров, что о караване.
— Вы как?
— Все хорошо. Давно я не отдыхал с таким комфортом. Кормили как на убой, только не выпускали. А у вас как дела? Во дворце только и разговоров о вашем ужине с акифом. Удалось договориться?
— О специях — нет, — помрачнела я, признаваясь в своей неудаче, а еще испытывая раздражение, что нашу встречу с Зейдом обсуждают все кому не лень. Даже до Сирила сплетни дошли сразу. — Он потребовал, чтобы я изготовила духи. Если ему понравится аромат, получу разрешение на продажу духов и специй.
— Так в чем проблема? Вы можете вернуться домой и там изготовить требуемое. За товаром присмотрят. Специи продадите после получения лицензии, конкурентов у вас здесь нет, а духи ваши в гареме высоко оценили. Первая жена акифа довольна, и можете считать, что разрешение у вас в кармане. Одна женщина плешь проест, если чего желает, а у акифа гарем целый.
Мне показалось, что Сирил подталкивает меня уехать и специально напоминает о количестве женщин акифа. Можно подумать, об этом забудешь!
— Проблема в том, что акиф требует ингредиенты, растущие в Игенборге. Доступ в лабораторию он мне предоставит здесь.
— Ладно, разберемся, — сказал Сирил скорее себе и обратился ко мне: — Вы не против, если я прогуляюсь по городу? Послушаю новости, посмотрю, кто с караваном приехал.
— Я хотела съездить, посмотреть, что из ингредиентов здесь есть, а потом за город.
— Лучше дождитесь меня. Много приезжих, пусть шумиха немного уляжется.
— Не хочу сидеть без дела. Давайте пока возьму паланкин с охраной и съезжу в центр, может, что-то куплю из масел. Туда и обратно. А потом уже вместе за город.
— Хорошо, — нехотя согласился он.
Никоэль, узнав, что я собираюсь выезжать, побежал за паланкином и напросился со мной в город. Пришлось отпрашивать его у Айдан. Та тоже была в приподнятом настроении, ожидая, что в связи с приездом каравана добавится постояльцев.
Выехать сразу не получилось. Айдан не отпускала меня, предварительно не накормив. Ела я в своей комнате. Пусть не совсем удобно, зато без корфы. Но перед выходом уже привычным жестом намотала ткань, закрывая волосы и лицо. Со смехом подумала, что, вернувшись домой, еще придется отвыкать от этой новоприобретенной привычки.
Возвращение Сирила меня приободрило. Акиф держит слово. Глядишь, и с разрешением на специи все получится. Тогда я стану первой, кто получит на них лицензию. Иррилий прославился тем, что заключил договор между Асдором и Игенборгом, а я прославлюсь в среде торговцев, что все же уговорила акифа на продажу специй. Подмигнув себе в зеркале, отправилась в город.
На улицах царило заметное оживление. Намного больше приезжих, торговцы лавок зазывно улыбались, везде только и говорили, что о предстоящей ярмарке. Наблюдая сквозь занавески паланкина за тем, как нашу процессию с охраной приезжие провожают любопытными взглядами, я чувствовала себя коренной жительницей Игенборга. Еще и Никоэль, крутящийся рядом на подхвате и предлагающий мне хоть что-то купить, дополнял картину. Желая его порадовать, дала мелочь на сладости.
Со своими покупками я управилась быстро. Где расположены нужные мне лавки, еще с прошлого раза запомнила, а там с ароматами определилась быстро, примерно зная, что мне требуется, и многое отсеивая. Но все равно я так и не нашла всего, что нужно. В Игенборге предпочитали тяжелые ароматы, а это не то, что я представляла для Зейда. Пока придется поэкспериментировать с тем, что есть. Будь я дома, уже бы уединилась в своей лаборатории, а тут приходилось ждать распоряжения акифа. Я же не знаю даже, где здесь размещено производство, и так просто туда не заявишься.
