До неба трава (СИ) - Шишкин Артемий (книги бесплатно читать без .txt) 📗
Обратный путь, как показалось следопыту, был вдвое длиннее, и к двери их покоев с людьми дошёл только Ардагдас. Солнце за это время окончательно село за горизонт, и в покои проникла тьма, которую, впрочем, смогли победить дополнительные факелы, принесённые всё теми же двумя мощнорогими сарланами. В одной из комнат всё ещё продолжалась цельба, и люди расселись по лавкам вокруг стола. Молча, каждый в собственных мыслях, они принялись ждать исхода лечения.
Но ожидание продлилось недолго. Ночь только началась, тихие спокойные голоса женщин и громкие крики раненого, наконец, стихли. Первой из горницы вышла Аварна. Она окинула быстрым, но пристальным взглядом серых глаз всех присутствующих мужчин, и скрылась за дверью. Вошли двое мощнорогих и унесли алтарь. Затем из горницы вышла жрица, за ней следовала её помощница с сундучком в руках. Жрица заговорила шепотом, и Ардагдас, склонившись к её устам, принялся слушать, лишь изредка качая головой. Свою речь она направляла Искрену, глядя прямо ему в глаза. Последние свои слова жрица произнесла громче, и он услышал знакомое:
- Namu Masta, odu Masta.
Жрица накинула покрывало на голову и, не прощаясь, вышла за дверь. Вместе с ней и с её последней помощницей комнаты покинула и последняя надежда воинов. Всем и без перевода Ардагдаса было понятно, что дела у их товарища плохи.
- Плохо. Матарг Маграу сказала, плохо, - подтвердил догадки Ардагдас. - Яд, чевер, достал до сердца воина. Опутано тленом. Когти его теперь глубже ранят сердце. Всё сильнее и туже душит хватка.
Искрен прошёл в комнату к Ярому и встал перед лежаком на колено. Подле раненого уже сидел Диментис и трогал его лоб. За следопытом вошли и остальные.
- Матарг сделала всё. Её сил больше не хватает. Смерть в этом воине сильнее её умения, - продолжил последовавший за всеми сарлан. - Матарг отвоевала ночь у тьмы. Но только ночь! Ночь уйдёт - уйдёт и жизнь.
Усталые, раненые, потерявшие свою родину, люди стали рассаживаться, где придётся в комнате Ярого. Светополк сел на пол у него в ногах и, откинувшись на стену, закрыл глаза. Градислав тяжело опустился на скамью недалеко от всех и, опершись локтями о колени, спрятал лицо в ладони.
- Но ночь не проиграна, брат! - Ардагдас присел рядом с Градиславом и положил ему руку на плечо. - Матарг говорит, надо везти к Свитовингу. Свитовинг - великий целитель, Свитовинг - волхв! С ним победит жизнь. Но может потребовать плату. Плата может быть большая.
- Какая плата? - хрипло спросил Искрен и поднял голову на сарлана.
- Ведомо только Свитовингу. Золото, лошадь, услужение... жизнь. Но решение принимать сейчас, - сказал Ардагдас. - Сарлану всю ночь успариться до Свитовинга. Там надо быть с ответом. Дух воина ярый, и ночь наша длиннее вашей. Но коротка для рассчётов. Думай сердцем, вожатый.
- Я пойду с вами к волхву. И там решу, - сказал Искрен. - Жизнь за жизнь - это не по-моему. Коли так потребуется, я не согласен.
- Нельзя тебе идти, - замотал головой Ардагдас. - Сарлану ночь, коню - три ночи. И три дня. И не успеть. И много вас. Кони с вами... всех сарланы не возьмут.
Искрен вспомнил быстрое и проворное передвижение сарланов в четвероногом положении по пересечённой местности, и признал справедливость слов Ардагдаса. Да и не мог он оставить этих людей, боевых своих товарищей невесть где, неведомо зачем.
- Что за волхв сей? - спросил Светополк. - Злобник аль какой? Жизни чужой не запросит?
- Ничьей жизни не запросит, - улыбнулся сарлан. - Услугу запросит. От тебя, вожатый. Решай сердцем. Сейчас.
Наступило молчание. Искрен, по очереди, взором обводил каждого из своих воинов и, заглядывая им в глаза, спрашивал ответа.
Глаз Градислава он не нашёл. Его взгляд тонул в скорби и утрате. Светополк устало и молча смотрел на следопыта. Глаза старого воина не излучали света, как это бывало обычно, они были тусклы от усталости и пережитого. Диментис, всегда имевший своё мнение, но никогда не выражавший его вслух, слегка и как бы иронически улыбаясь, ждал решения своего командира. Искрен хотел было обратиться за советом к ромею, но вдруг понял, что решение придётся принимать ему самому. Готовность и подсказку выражали лишь глаза Ардагдаса. Следопыту нравился молодой сарлан, он вызывал уважение. Ведь это Ардагдас бился в первых рядах при атаке на двуехвостов, и это он был ранен проворным вражеским копьём. Следопыт не знал, насколько тяжело ранение, но он видел кровь, обильно текущую из щели между латами. И кровь та была красная, человеческая. Тогда он уже доверился сарланам. Доверился, потому что выбора иного у него не было. Вот и сейчас никакого выбора, приемлемого выбора у него нет. Здесь у него уже лежали, доныне доверившие ему свои жизни, два воина. И уже более никогда он не услышит их голосов, и не поймает их взгляды.
- Кто повезёт Ярого? - спросил Искрен. - Если ты или Даранхамара, то я согласен.
- Я успарюсь! - обрадованно сказал Ардагдас. - Побратим мой, скорый на тихое и быстрое успарение, со мною будет. Сыщу третьего, и двинемся.
Искрен не всё понял из речей сарлана, в том числе слово "успариться" было одно из непонятных ему слов, но он решил списать всё на плохое знание Ардагдасом его языка. Следопыт взял в руки холодеющую ладонь Ярого и, не глядя на сарлана, ответил:
- Я согласен, Ардагдас. Сделай всё возможное, чтобы мой друг жил.
Ардагдас поднялся и вышел за дверь. После его ухода Градислав вновь зарылся лицом в ладони, а Светополк откинулся и закрыл глаза. Искрен почувствовал на себе пристальный взгляд и, подняв голову, увидел глаза Диментиса. Он ободряюще улыбнулся, и утвердительно покачал головой.
Светополк первым нарушил молчание:
- Вместо него должен был быть я, - прошептал он.
Искрен понял, о чём так тяжело размышлял старый воин. У Светополка дома осталось три сына примерно того же возраста, что и погибшие.
- У меня к Роду тоже гораздо вопросов, - сказал он, помолчав. - Но ему сверху виднее.
- Старое древо рубят в печь. Молодому же должно цвести, - продолжал говорить с закрытыми глазами Светополк. - Ведь сухое древо не плодоносит.
- Сухое древо - мертво, и падает само от ветра или под топором. И только под большим, старым, раскидистым древом можно укрыться от ветра, дождя, зноя, - улыбнувшись, ответил Искрен.
Старому воину на плечо легла рука Диментиса, и Светополк открыл глаза.
- Благо вам, други, - ответил он.
Так они просидели недолго. Дверь открылась, и в покои вошли сразу пятеро мужчин. Двое уже знакомых людям мощнорогих сарлана принесли большое количество пелён, две длинные жердины и кожаные ремни. За ними вошли Хадин, Ардагдас и незнакомый сарлан. Искрен понял, что видит пред собою ещё одного представителя доселе неизвестного ему племени. Сарлан был немного ниже всех вошедших, и гибче. Латы его были матово-чёрными, без всякого отлива и примесей. И "тёплые" - родные, и стальные - прицепляемые, менее мощные и более утончённые. Сталь панцирных перьев была также не похожа на всё виденное следопытом ранее. Пластины не звенели, а были закреплены как минимум на четырёх кольцах. При движении ни одно пластинчатое перо, ни один стальной сустав, ни одно колечко не издавали ни малейшего звука. Только тихое поскрипывание толстой вываренной кожи сапог. В отличие от доспехов Даранхамары и всех остальных, своим цветом сталь не отличалась от родного панциря и также копировала тьму и матовость ночи. Рог неизвестного воина тоже был не таким, как у других. Серповидный, сильно, как рог молодого месяца, загнутый назад, он не отличался длиной, но по обе стороны его края были остро заточены. Обоюдоострый рог имел также цвет ночи.
У "серпорогого", как про себя назвал этого нового сарлана Искрен, вместо одного длинного меча, коим были вооружены практически все виденные Искреном сарланы, новоприбывший обладал двумя мечами покороче, которые, однако, даже для дюжего Шибана стали бы огромными двуручными орудиями рубки. Крепились они на грудных пластинах крест-накрест, рукоятками вверх. Мечи освобождали место на поясе, и там располагался закрытый горит с хранящимися в нём одновременно луком и стрелами. Горит был обшит по краю остроконечными звёздами с косыми солнечными знаками. Место на боку напротив занимал недлинный кривой нож.
