Гронтхейм (СИ) - Анонимов Алексей (читаем книги txt) 📗
Спустя двадцать минут неторопливой ходьбы, за которые я вдоволь успел насмотреться на разного рода непотребства, в том числе и прилюдное сношение за углом, а также на гниющие трупы, лежащие здесь явно не первый день, Лемения привела меня к большому двухэтажному зданию. Наверное, единственному на всю округу, построенному из камня, а не из дерева.
На вид неприступное, прямо-таки крепость с окнами больше похожими на бойницы, массивной железной дверью и двумя вооруженными амбалами-охранниками на входе. Хотя уровни у них были так себе: у одного восьмой, у другого девятый.
На удивление, вокруг было относительно чисто. Грязь, конечно, никуда не делась, но хотя бы мусор не прилипает к подошвам ботинок, а ближайшее отхожее место находится так далеко, что зловоние сюда не доносится.
- Вот держи, заслужила, - передаю я Лемении обещанный серебряник.
- Спасибо, господин, - с благодарностью принимает она монету и тут же прячет в карман. - Эмм... я..., - хотела она еще что-то сказать, но замялась и потупила взгляд.
- Ну что замолчала? Давай уже, выкладывай, - поторопил я ее.
- Если вам когда-нибудь понадобится помощь, неважно какая, знайте, я всегда готова, - гораздо увереннее сказала она.
«Неважно какая? Интересно» - Что ж, рад слышать. Но как мне тебя найти? - резонно заметил я.
- Помните дом удовольствия “Сказочная фантазия”, мимо которого мы проходили?
«Не только помню, но и собираюсь когда-нибудь посетить», - улыбнулся я и ответил: - Да.
- Так вот, я живу рядом в пристройке.
Я вспомнил ту пристройку, но и подумать не мог, что в ней можно жить. Не дом, а натуральный сарай. Причем требующий капитального ремонта. Доски на стенах прибиты тяп-ляп, на месте двери висит кусок плотной серой материи, а крыша дрожит под порывами ветра и наверняка протекает во время дождя.
Ладно, белых дней в Саренхольте бояться не стоит - маги весь город накрывают защитным куполом. Но ведь осенью и весной ночью все еще холодно. Так заболеешь и если не переборешь заразу, без целителя не обойтись. А услуги их стоят немалых денег, которых у нее, судя по одежке, отродясь не водилось.
- Одна? - полюбопытствовал я.
- Нет, вместе с остальными детьми.
- С детьми? Чьими детьми?
- Хозяин, когда девочка разродится, отправляет новорожденного к нам. Старшие заботятся о младших, кормят их и воспитывают, а когда сами достаточно подрастают, если конечно раньше не умирают, и нет на теле серьезных увечий, переходят в главный дом, а младшие становятся старшими. Так вот и живем в ожидании, когда подойдет наша очередь.
Я не знал, что и ответить. В такой ситуации уместно было бы выразить сострадание или типа того. Но ничего подобного я не почувствовал и даже мысли не допускал, что это ненормально.
Жизнь есть жизнь. Посоветовал бы ей перебраться в приют, да только знаю, что там еще хуже.
- Знаешь, я тут подумал, - я и вправду подумал, а не придумывал на ходу, - и у меня есть для тебя работа.
- Правда? - заметно повеселела Лемения и спросила: - Какая?
- У меня много дел, а вот свободного времени, совсем даже наоборот. Вот ими-то ты и займешься. А платить я тебе буду... как насчет пяти серебряных в день, устроит?
- Конечно-конечно, - как безумная закивала она головой.
- Вот и отлично. Тогда поздравляю, ты нанята. - «Придется, правда, повременить со встречей. Но лучше уж подготовиться, чем попасть впросак», - рассудил я, бросив настороженный взгляд на “Бескрайний Закат”. - А теперь вот первое твое поручение. Скажи, есть ли поблизости место, где меня никто не увидит?
- Да, господин, - ответила Лемения в присущей манере.
- Отведи меня туда, а сама подожди... снаружи. Там ведь есть стены?
- Конечно, как-никак это заброшенный дом.
- Вот и отлично. Тогда пойдем.
Не прошло и пяти минут, как я вошел в указанный дом. Деревянная постройка, лишь отдаленно напоминавшая дом, держалась на честном слове. Наклон как у Пизанской Башни, того и гляди обвалится, и целых три раза у меня проваливалась нога в насквозь прогнивший пол. А еще знакомый запах нечистот и засохшие кучки человеческих удобрений в углах.
Убедившись, что в доме никого нет, я достал из мешка деревянный куб. Разрушать свое же творения не было смысла. Для мага собственное заклинание типа проклятие и созидание можно развеять, а в моем случае, еще и любое не атакующее или защитное умение.
Так я и поступил, и дерево прямо на глазах начало гнить. Пара секунд ожидания, сдунул труху, и в руках у меня появляется Вальдасаран.
Открываю ларец, представляя, что хочу из него достать. Похожие на мыльные пузыри две полупрозрачные сферы медленно поднимаются из темного бездонного нутра и зависают передо мной в воздухе.
Закрываю крышку, артефакт убираю обратно в мешок, вытряхнув заодно и весь Сарановский хлам. Левой рукой хватаю снизу сферу с золотыми монетами. Касание, и она лопается, а монеты падают в ладонь.
Правой рукой таким же образом извлекаю из пузыря деревянную резную шкатулку, внутри которой лежит незатейливая бронзовая печатка с изображением скрещенных кругов, похожих на символ бесконечности. Золото пересыпаю в кошель, печатку надеваю на безымянный палец правой руки и выхожу на улицу.
Снаружи меня встречает Лемения. Вроде всего ничего пробыл в доме, а как-то вдруг потемнело. На ходу достаю из кошеля золотую монету и, играясь, перекидываю костяшками с пальца на палец и обратно.
Жадно пожирая глазами монету, Лемения с затаенным дыханием стоит, не шевелится. Я улыбаюсь и, щелкнув пальцем, перебрасываю ей золотой. Неспроста у нее, оказывается, такая высокая характеристика Ловкости.
- Ловко поймала, - хвалю я ее. - А теперь дуй в торговый квартал и прикупи мне одежды. Только что-нибудь поприличнее, чтобы меня за оборванца не принимали. А как выполнишь поручение, возвращайся к себе и жди меня. Все понятно?
- Д-да, - ответила она, не отрывая глаз от золотого.
- Ну так не стой столбом! - прикрикнул я на нее, чтобы расшевелить. - И не вздумай заставлять меня ждать. А то еще додумаюсь до того, что зря тебя нанял, - и, наблюдая за тем, как она стремглав от меня убегает, скользя по грязи, но не падая, я задумался: - «Вот интересно, вернется ли она, получив такое сокровище?».
Действие сорок девятое. Убийца
Я прикинул по времени и Лемении, чтобы выполнить мое поручение и вернуться обратно, потребуется около сорока минут. Нет, можно конечно не ждать и хоть сейчас отправиться в “Бескрайний Закат”, но что-то мне подсказывает, что в таком виде меня туда не пустят и никакое золото не поможет..., наверное.
Кстати, совсем забыл рассказать, что такое “Бескрайний Закат”. Со слов Лемении выходило, что в этом богом забытом месте оказывают различные услуги богатым и влиятельным людям, которые сами не хотят или не могут марать руки.
Всего того, что им не получить в другом месте, они находят здесь. Доставляет удовольствие пытать человека до смерти, наблюдая за тем, как медленно затухает огонек жизни в его глазах? Тогда тебе в “Бескрайний Закат”. Вожделеешь кого-то конкретного, но не можешь или не хочешь добиваться от нее/него благосклонности? Цена вопроса, и похитят, доставят куда и насколько надо, а потом подчистят память и вернут обратно, а жертва ничего не будет помнить.
Заказные убийства, надругательства... закатники, как их называют в народе, могут даже заставить убить человека чужими руками и чтобы городская стража ни о чем не догадалась. В общем, все самое темное, что скрывается в голове человека и требует выхода, для всего на свете у них есть своя цена.
Каждый в Саренхольте знает, чем промышляют закатники. Городская стража при поддержке магов и звездных воинов не раз и не два на них нападала. Потери были велики, но они сжигали скверну дотла.
Да только главарь, о котором известно лишь, что у него нет правой руки, потому и прозвали Безруким, каждый раз от них уходил, и через несколько месяцев “Бескрайний Закат” восставал из пепла как феникс. Обновленным и куда более сильным, чем прежде. А многих участников тех событий и членов их семей после находили мертвыми.
