О непредсказуемости жизни (сборник рассказов) (ЛП) - О'Кэйн Крис (книги бесплатно .txt) 📗

Громкий звон тревожного колокола оторвал Михася от размышлений. Схватив кольчугу и топор, лис метнулся вон из комнаты — сначала в северную караульную, а уже оттуда, по лестнице, на надвратную площадку.

— Андре, что?!

Росомах-морф, до прибытия командира говоривший с орлом-морфом, указал лапой: тонкая струйка алого дыма поднималась из заснеженного леса, примерно в двадцати милях к северу.

— Тройка Лауры, — дополнил орел-морф.

— Шарон, спасибо — кивнул Андре, — продолжай наблюдения.

Орел поспешно убежал на башню, а росомах повернулся к лису:

— Не знаю, что там, но Лазурно уже улетел на разведку, а сейчас должны...

Через распахнувшиеся ворота прогромыхал дежурный отряд — десяток кавалеристов.

— Значит ждем, — выдохнул Михась, прислоняя топор к парапету и натягивая кольчужную рубаху. — Должно быть что-то серьезное, если Лаура использовала алый сверток.

— Факт, — кивнул Андре. — Паскаль будет довольна, ее идея себя неплохо оправдала. Кстати, а разве ты не должен отдыхать? Коу что-то такое упоминал.

— Должен. Но я не могу сидеть без дела во время тревоги. К тому же, мне просто скучно! — ответил лис.

В это время над лесом показался взлетевший, наконец, дракон, а сверху, с наблюдательной башни призывно засвистел орел-морф.

— Что там?! — завопил во всю глотку Андре.

И навостривший уши лис расслышал:

— Лазурно несет двоих!!

В последний раз хлопнули переливающиеся всеми оттенками небесной лазури крылья, и дракон громогласно проревел:

— Торопитесь! Она умирает!

Михась и Андре как раз подбежали к месту посадки и успели подхватить женщину в пластинчатых доспехах, опутанную странной серой веревкой. Чуть расплывающаяся, при попытке рассмотреть, шуршащая как змея, она шевельнулась прямо на глазах, плотнее обхватывая связанную женщину. Доспехи, перехваченные в десятках мест затрещали, женщина, и без того едва дышавшая, захрипела, но потом смогла как-то вдохнуть.

Едва устроив женщину на брошенном прямо в снег плаще, Михась, не медля ни мига, выхватил из толпы собравшихся зевак мальчишку постарше:

— Хватай товарищей, и быстро тащите сюда Магуса, Пости, Жрицу или хотя бы Паскаль!

— И живо! Бегом! — крикнул вдогонку мальчишке Андре.

— Да что же это такое?! — чуть не плача простенал упавший на колени рядом с женщиной рысь-морф.

— Раллис, что произошло в лесу?

Не дождавшись ответа, Михась обхватил кота за плечи:

— Раллис, дружище, нам нужно знать, что произошло! Ответь!

Рысь-морф не обернулся, его лапы продолжали гладить лицо женщины, но он все-таки выдавил из себя:

— Мы ждали в засаде... лутинов... штук двадцать, не больше... мы уже почти их добили, а потом их шаман бросил в Лауру эту...

— Это веревка с волосом из гривы демона, — вмешался в разговор Лазурно. — Она обхватывает и медленно раздавливает жертву. И ее ничто не берет, смотрите. — дракон полоснул серые нити когтями, но острейшие костяные лезвия влегкую распарывающие стальные латы с грубых ниток просто соскользнули. — Я слышал о таких, правда, сам до сего дня не видел. Нужен по-настоящему сильный маг или Жрица.

— Жутковатая смерть, — выдохнул Михась, глядя на Лауру. — Лазурно, ты можешь снять заклятье? Ты же дракон, ты сродственнен магии!

— Ее магия очень мощная и очень сложная, — вздохнул синий гигант. — Я пытался снять ее в полете, но не смог. Будь у меня неделя-другая... Но ты же сам видишь, доспехи вот-вот не выдержат и тогда...

Услышав его слова, рысь-морф затрясся и взвыл:

— Лаура!!

— Или маг, или Жрица, с ее богами... А, не разрушив магической основы, перерезать эту треклятую веревку невозможно, — прошептал лис, потом погладил черное лезвие своего топора и сказал во весь голос: — Отойдите все! Мне нужно место для замаха!

— Нет!!! — завопил Раллис, загораживая женщину собой.

— Михась! Ты с ума сошел! — изумленно сказал Лазурно, протягивая лапу, чтобы остановить лиса. — Ты ее пополам разрубишь! Нужно подождать Магуса, или Пости...

— Или ее смерти! — лис глянул в глаза дракону. — Она умирает! И до прихода магов не доживет! В лучшем случае умрет у них на руках!

— Лазурно, не пускай его! Он...

— Раллис! — Михась схватил кота за плечи лапами и заглянул в желтые глаза. — Раллис, поверь мне. Ради Лауры. Поверь. Пожалуйста.

Рысь-морф бросил взгляд на женщину. В это время веревка снова шевельнулась, послышался треск и стон сминаемого металла, когда какая-то деталь доспехов поддалась.

Раллис опустился на колени рядом с женщиной, лизнул посиневшие губы. Когда он поднялся, по его морде текли слезы, но он смог сказать:

— Делай.

Михась осторожно примерился, приподняв топор примерно на фут и позволив ему упасть лезвием на один из витков веревки. Раздался звук, отдавшийся во всем теле, как будто лезвие с размаху попало даже не по камню, по вековечной, монолитной скале, ушедшей основанием вглубь земли.

Подняв топор, лис провел по лезвиям пальцами, потом прикоснулся лбом и мысленно сказал: «Шепот, помоги мне! Ее жизнь зависит от этого удара! Прошу тебя!»

Отстранившись, Михась взглянул на топор, да так и не смог отвести взгляда: в бархатной черноте лезвий проступали темно-алые, почти багровые руны. Лис вгляделся в мерцающую, пронизанную ало-багровыми нитями глубину, потом перевел взгляд на лежащую женщину и увидел! Сияющая всеми двенадцатью цветами радуги, прячущаяся под грязно-серой оболочкой нить... Вот, он волос из гривы демона, — подумал Михась, — вот, что мне нужно разрубить... и рубанул!

Он еще успел осознать ослепительную вспышку, короткий полет, удар спиной...

...Михась стоял в маленькой комнатке. Кровать, сундук, кресло, маленькая жаровня, в отгороженном ширмой углу — кувшин с водой и кадушка. Все вещи тяжелые, сработанные чуть грубовато, но добротно, на века. Особенно дверь и окно. Окно! Лис осмотрел собранное из маленьких, мутных стеклышек окошечко, едва в два фута высотой, отчаянно продуваемое ледяным сквозняком. С легкой усмешкой вспомнил громадные двойные зимние стекла в окнах, выходящих в бессчетные внутренние дворы Цитадели. «Нет, — решил лис, — я не в Цитадели Метамор. Но где же я?»

— Мих... Михась?! — женщина, сидевшая за пяльцами, отложила иглу и, откинув длинные каштановые волосы, порывисто встала.

— Лизка?! — изумленно прошептал Михась.

— Ты! Наглый, мерзкий, блохастый... — женщина уже обнимала высокого, жилистого лиса, а когда тот лизнул ее в щеку, возмутилась: — прекрати меня лизать!

— Могу укусить за ухо, или ляжку, — ухмыляясь, предложил Михась, и тут же присел, уворачиваясь от подзатыльника, привычно отвешенного старшей сестрой.

— Ты! Ты! — прекратив раздавать подзатыльники, Элизабет ухватила лиса за плечи и принялась трясти. — Ты почему мне не писал?! Пять лет! И... почему ты мне снишься?! Ты умер?!!

— Нет-нет! — быстро возразил Михась, пока женщина не успела развить жутковатую мысль. — Совсем нет. Просто...

— Просто что?! — сестрица уперла руки в поясницу и уставилась на непутевого младшего брата грозным взором. — Так братец!

Михась минутку полюбовался ею. Высокая, почти шесть футов ¹³, длинные каштановые волосы свободно струятся по плечам.

— Хороша! Скорее бы тебя замуж выдать! Женихи небось прохода не дают!

— Михась! — Элизабет грозно помахала пальцем перед хитрым лисьим носом. — Не переводи разговор! Мои женихи тебя не касаются, а вот твоя целая шкурка меня — очень даже! Так что с тобой?!

— Маленькие неприятности... Ничего страшного. Немного стукнуло о стенку и все!

— И все?!! — сестричка опять уперлась руками в поясницу и грозно нахмурилась. — Немного стукнуло о стенку?! Что там происходит, в вашей проклятой всеми богами Цитадели?! Смотри, я ведь приеду и проверю! Если ты немедля мне все не объяснишь в письме, понял ты, мерзкий, драный, блохастый коврик?!